马车缓缓爬上小山坡，我看到了庄园的主人，显然他们已经知道我们来了，我气得咬牙切齿。
“进来吧，进来吧，先生们，还有女士！我是鲁弗斯·阿伯内西，非常正式地欢迎你们来到我这寒舍。”
跟我们打招呼的这个男人五十多岁，银色的头发梳得一丝不苟，面容透着贵族气质。他胡子刮得很干净，只留了一小撮小胡子，眼睛乌黑深邃。他举止不凡，魅力十足，身上那件时髦的花呢套装更是增添了几分风采。尽管我隐约猜到他是什么人，但还是不由自主地对他产生了一丝好感。他介绍了他的妻子玛丽亚，一个身材丰满的女人，皮肤好得惊人。她黑色的头发紧紧地盘在脑后，但笑容温暖亲切。
这些人真会装。他们看起来完全就是和蔼可亲的主人。不过，他们身上的味道有点不对劲，尤其是那个女人。她身上有股酸酸的、让人很不舒服的味道。不是腐烂的气味，也不是我能想到的任何疾病的味道。真奇怪。
“您太客气了，先生。我们很抱歉没有提前通知就来打扰。我们遭遇了一场可怕的暴风雨，我还担心我们今晚得在外面过夜呢，您能想象那种情况吧！”
我们跟着主人穿过宏伟的入口，走上一段楼梯，来到刷成白色的走廊。家具有点简陋，但地面一尘不染。一路上我们没碰到任何人，我怀疑这可不是因为时间晚了。我的听力告诉我，这个地方大部分都没人。这就是个幌子。
阿伯内西把我们带进一个很大的吸烟室。几张皮沙发围着一张咖啡桌，墙壁上摆满了书和地图。房间里弥漫着冷雪茄和酒精的味道，这让我怀疑这里是某种会议室。从座位数量来看，大概能坐五六个人，我猜这个邪教的领导层里可能还有我们没见过的人。
简短地寒暄之后，宾格尔开始讲述我们事先编好的故事，我觉得他演得还算过得去，而我则努力无视阿伯内西夫人对我外貌的打量。我假装没注意到，扮演着疲惫又矜持的侄女，直到她把注意力转移到洛思身上。没人盯着我了，我便开始观察周围的环境。这里没什么异常。没有血腥味，也没有尸体的味道，没有可疑的声音。要不是旁边这个女人身上散发着奇怪的臭味，我闭上眼睛，都能想象自己回到了新奥尔良。
客套话都说完了，我们的主人终于进入正题，这让我十分沮丧。
“美国本应是充满机遇的土地，有那么一小段时间确实如此，但人总是需要统治与被统治。如今，各个州和政府四处扩张，想要给他们眼中的混乱带来秩序，但归根结底，这不过是卢梭所说的自然状态罢了。”
“不过，卢梭认为人性本善……”洛思回应道。
“啊，原来您也是位哲学家？您难道不认同……”
于是他们就这么聊了起来。
我猜宾格尔对这位启蒙哲学家根本不感兴趣，他估计恨不得把每个法国人都当成恶魔。此刻，他只能默默地噘着嘴。看来，不成为众人关注的焦点，让我们这位勇敢的先生很不自在。而我，则祈祷他们能快点结束这场毫无意义的对话，不然……
让我懊恼的是，阿伯内西继续用那种老套的谈话方式，先问个问题，假装在听，然后说出自己一开始就想说的话。现在，他已经“巧妙”地把话题引到他想说的地方，就在一个害羞的女仆端上茶的时候，他开始讲重点了。
“我们远渡重洋来到这片土地，也带来了枷锁。我所说的这些枷锁，是思想上的枷锁。我们仍然在崇拜本应去研究的事物，向本应努力去理解的事物祈祷。他人的评判左右着我们前进的方向……”
巴拉巴拉，我自认为是个科学家，道德伦理束缚了我的行动。我懂了。阿伯内西此刻身体前倾，眼中闪烁着狂热的光芒，他那瘦小的身躯因为狂热的激情而微微颤抖。
“德莱尼小姐，您似乎不太认同我的观点。”
我真该好好控制一下自己的表情。这个自命不凡的家伙，简直就是在我已经脆弱不堪的神经上跳舞。我是该装傻充愣，还是该用亚里士多德的理论去戳破他那脆弱的观点体系？还是干脆现在就动手杀人？受够了这些把戏。
“阿伯内西先生，这一路又漫长又疲惫……”
“是啊，亲爱的。”他妻子终于开口了，之前她一直像个稻草人似的站在那儿，“我们女人对这些宏大的话题不太感兴趣。让我来照顾这位年轻女士，你们男士就继续改造世界吧。”
“说得有道理，我也不想……让您太累。”
混蛋。
我僵硬地站起身，微微鞠躬。没错，我现在急需呼吸点新鲜空气，再喝点东西。
“照顾好自己，侄女，我们一会儿见。”
放心吧，老头，我会好好照顾自己的，甚至还会放纵一下。
庄园的女主人拉着我的手，把我带出走廊，往庄园更深处走去。我强忍着没把她的手从胳膊上一根手指一根手指、一个关节一个关节地扯下来，因为我很有耐心，也能很好地控制自己。过了一会儿，我们走进一个小茶室，里面炉火熊熊，装饰还是红白相间的色调，这也没什么意外的。一个女仆正拿着一根铸铁拨火棍在拨弄木柴。
“哎呀，你的手好凉啊。喝点茶怎么样？”
“能喝点热的，我会很感激，阿伯内西夫人。”
“太好了。罗丝，给她倒杯茶，用我家特制的茶叶。”
女仆默默地点点头。水烧开的时候，我注意到她和她的雇主身上有同样奇怪的味道，而且她看起来紧张得几乎僵住了。
“请您原谅我丈夫。唉，这些男人啊，总是舒舒服服地坐在那儿，想着改造宇宙，而我们女人却要通过实际行动，努力让身边的世界变得更美好。我得承认，那些关于伦理道德的讨论，我根本听不懂！”
“是吗？”
我真想建议她去读一读经典著作，从苏格拉底的作品开始。我还记得和阿喀琉斯争论的情景，我坚持认为我们应该依照美德行事，而不是只选当时最方便的做法。我记得他说女人不懂这些。我记得我告诉他，这可是亚里士多德在《尼各马可伦理学》里的观点。我记得他小声嘟囔了些什么。我还记得为此跟他争论了整整一周。
那真是段美好的时光。
但现在都不重要了。我们处于冲突的对立面。我没必要给一个我可能不得不杀掉的人提建议。我也没那个耐心。
我们又寒暄了几句，这时女仆过来给我端上茶。我把茶杯举到嘴边，深吸了一口气。
里面有鸦片酊的味道。这是一种效力很强的麻醉剂。哪怕只喝一口，我都会在接下来的几个小时里昏睡过去。我抬起眼睛看向阿伯内西夫人。我不觉得这算是违背誓言，因为我们双方本就已经处于敌对状态。这更像是个诡计，或者……
嗯？
什么情况？！
我惊讶地看着罗丝使出全身力气挥动铁拨火棍，狠狠砸向女主人的太阳穴。我听到一声沉闷的 crunch 声，那女人像断了线的木偶一样倒了下去。
嗯。
哇哦。
她死了。
女仆当着我的面杀了她的雇主。终于，有点有意思的事情发生了。
“嘘！请别出声，”她小声说道，“我没有恶意！”
小姐，你要是别挥舞着那根沾了血的拨火棍，这话可能还更让人信服一点。有点常识好吗？
算了，我还是点点头吧。
“别喝那茶，里面有毒。实在不好意思，但我们无论如何都得谈谈。你和你的同伴们现在处境非常危险！这里根本不是表面看上去的那样。这是个罪恶的巢穴，充满了最令人发指的恶行！我求求你，赶紧离开这儿，带上我一起走！”
我看向刚刚还在欺骗我的女主人的尸体。从她太阳穴和鼻子里流出来的血散发出一股恶臭味。这不是因为疾病或者什么魔法，而是一种腐败又可憎的气息。我感觉就好像有人把一幅画家的杰作上涂满了粪便。我恶心到了极点，绝对不会碰这种东西。
我看向女仆。她身材高挑结实，宽松的制服都掩盖不住她丰满的身材。她的面容透着一种质朴的美。我本以为她很聪明，但没什么心眼儿。这突如其来的谋杀实在太出乎意料了。
令人警惕的是，她身上也有和她前雇主一样令人厌恶的味道。我就知道。我真该早点从道尔顿身上吸血的。我干嘛要等呢？啊，好渴……
“她也参与了这个阴谋。请相信我，我知道你肯定很震惊，也很难接受，但你一定要相信我！这里的所有人，阿伯内西，还有其他所有人！他们绑架移民，然后……他们…… sniff。我对天发誓，你是我唯一的希望。我们必须去救你的朋友们，然后逃走！”
我得找到他们，还得找到道尔顿。
“我们料到会有危险。我们在找一个被绑架的人。”
“等等。你们知道有危险还来？就你们三个人？！”
“呃，我们低估了他们的人数。”
“这片营地差不多有一百人！跟他们对抗就是送死！”
“现在说这些已经晚了。我们先和其他人会合，至少把我们的装备拿回来。然后再商量逃跑计划。”
“好，趁她还没醒，动作快点。” 她说。
哈…… 要是她脑袋被打成这样还能醒过来，都能自创一个宗教了。算了，现在还是别这么说了。没必要冒这个险，把她吓得歇斯底里。那是我最不希望发生的事情。
我现在最需要的是血，而且得赶紧找到。
“带我回客厅。希望他们还在听阿伯内西滔滔不绝地胡说八道，这样我叔叔和他朋友就能制伏他了。”
我抓住死去女主人的肩膀，把她拖到沙发后面，然后用一张桌布盖住她，同时努力不去闻那股排泄物的味道。
我回到罗丝身边时，她正警惕地看着我。啊，对了，我之前一直装成没脑子的金发傻妞。
“啊，你比我想象的…… 嗯，更有办法。”
“我是有备而来，不过没料到会发生这种事。你还挺让我意外的。”
“我…… 我想也是。那我带路！跟紧我，应该不会有问题。好的。”
我们沿着空荡荡的走廊往回走。没错，我记得路。现在往右拐，然后……
就在罗丝要转弯的时候，我把她拉了回来，让她靠近我。她困惑地看着我，直到我把一根手指放在嘴唇上，示意她看向我们的目的地。我们从拐角处偷偷张望。一大群身材魁梧的男人正拖着两个挣扎的身影，不知要带去什么地方。我的同伴们被抓走了。我就知道从一开始这就是个愚蠢的计划！我真不该，绝对不该答应来的。一群没用的猎人。一群蠢货。好吧。冷静。够了。洛思大概是决定先假意配合，指望我之后去救他，我是说去救大家。好吧。我不能直接冲进去，把这里淹没在这些腐臭的血里，他们怎么敢这么对我们！一群害虫。杂种。好吧。好吧，行，我等。我会用老办法救他们，靠着瞎猫碰上死耗子的运气和那些看似不可能成功的疯狂计划。
“不——我们来晚了！现在该怎么办？！”我这位倒霉的同伴小声哭喊道。
“冷静点。你知道他们被带去哪儿了吗？”
“知道。我知道，所有囚犯都被关在山里的牢房里。”
山里？！这算怎么回事？！莎士比亚的《暴风雨》吗？我接下来是不是还会遇到仙后玛布和小精灵帕克？啊。这都怪宾格尔！都怪他那愚蠢的命运魔法！
“你能带我去那儿吗？”
“能，我之前…… 我在投靠他们之前，就被关在那儿。”
她颤抖了一下。
“路上肯定有守卫和其他人。”
“我们需要武器，还得弄个伪装。先找武器。你知道他们把马车停哪儿了吗？”
“知道，在马厩和牲畜围栏附近。跟我来！”