周遭是挤攘的百姓，施粥放粮的消息越传越远。

“国相大人施仁布泽，恩同父母——”

百姓纷至沓来，将长街堵得水泄不通。

锅里的米粥见底，她一抬头，衣衫褴褛的乞丐形成包围圈，枯瘦的手里捧着空碗，等待她的施舍。

那眼神里满是对食物的渴求。

她将锅底仅存的食物刮干净，舀进碗里，递给一个还没有灶台高的小女孩。

女孩儿眉眼间和阿九相似，捧着碗推出人群，推搡间，米粥荡漾着从碗沿冒出来，洒了些许。

“大人，已经没有粮食了。”

饥民都是从别处来的，逃荒要饭走了一个冬天。

这点粮食根本不够。

“开仓放粮。”国相坐于一旁，眼里满是不屑，默默喝着茶盏。

一袋又一袋粮食从车上卸下，到最后，锅里的米粥熬成了米汤。

“我好久没吃饭了，求求你施舍点吧......”妇人怀中抱着孩子，干瘪的胸膛挤不出一点奶水，她的孩子正饱受着饥饿。

“我不想死......我还年轻......”

国相啧了一声，眉眼一皱。

锅里空空如也，就连锅勺都被抢了去，舔舐着残存的米粒。

知道国相起了杀心，林婉云恳求道，“大人，好人做到底，送佛送到西。”

“百姓对您鸣记不忘。”

国相已从慈眉善目变得不耐烦，阴沉着脸，问手下，“还有多少粮食？”

手下拱手作揖，恭敬答复，“大人，从天启运来的粮食已经没有了。”

“还有多少人等着吃饭？”国相乍然起身，带起一阵风，“既然喂不饱，不如杀掉。”

林婉云和手下俱是一怔，神情复杂。

“不行，如今四方大乱，以杀止暴必生民变。”林婉云劝阻着，眼见国相没有反应，她再道：“封平县不乏贵权，只要有大人的信条，我就能找到粮食。”

国相眉眼舒展，像是接纳她的提议，于是让手下伺候笔墨。

大笔一挥，潦草成笔，她拿过信条，信步离开。

这边的李嗣亦是如此，粮食解不了燃眉之急，情急之下只能四处借粮。

喧嚣的长街挤满了流浪的人，不见摊贩货郎，干净的街道被破衣烂衫取代，乞丐饿死街头，就连小狗都饿得皮包骨。

林婉云疾步跑着，从拥堵得人群里钻出去，一路狂奔，她看见被烧掉的铺子，那块空地上盖起了新的屋舍。

新家的紧闭，没人生人的气息，匆匆一眼，不敢停留，她拼命奔跑着。

哐哐拍着门，紧要关头，高门大户闭门谢客。

一阵狂拍，小厮虎头虎脑开门，防备地问，“你找谁？”

林婉云红着脸，佯装嗔怒，“我有国相手书，叫你家主子速来见我。”

小厮的目光落在红彤彤的官印上，一溜烟地缩回门后，过后便如临大敌地把她迎进去。

苟府不同往日，不见昔日气派之举，多添萧条之意。

细问之下才知老人夫人患病卧床。

这病得还真不是时候。

“你家少爷呢？”还有一个苟富贵尚能主持大局，早已等得不耐烦，她催促着小厮，“叫他来见我。”

小厮急得直摆头，“少爷他不便出来。”

“他人在哪儿？”林婉云四处搜寻起来，苟府来过几次，她还有记忆，大肆冲进内院，在一处屋门前停下里。

房门虚掩着，苟富贵的话音从屋里传出。

“我哪有那么多的粮食借给你们？”听着很为难的样子，“府里上下一百多号人全靠本少爷养着，都借给你们，他们怎么办？”

“富贵少爷财大气粗，这点粮食又算得了什么？”胡老八讪笑着表示。

“说得轻巧，万一本少爷把粮食借给你们，你们失信毁约怎么办？”生意人就是多疑，“本少爷不敢冒这个险。”

“富贵少爷，连我也不不相信吗？”胡老八无奈地表示。

“我自然是信得过你的，至于他......”便是莫言的李嗣。

李嗣欲献出天子剑以表诚意，这意味着身份暴露，就在他卸下剑，交出去的时候，门外一声少女轻喝将众人的目光扭转。

“这里是国相的手书，大人特命我前来借粮。”

李嗣率先出门，与门外少女视线对上。

林婉云消失了一段时间，如今现身已经今非昔比，苟富贵下意识贬低，从小厮手中接过书信，便知真假，言语上恭敬了许多。

“大人有话好说，只是这一时半会儿拿不出这么多的粮食，还请大人稍安勿躁，能否宽限两日？”

她冲李嗣眨眼，传达自己很好的讯息，然后一板一眼，学宫中嬷嬷训诫宫女的模样。

“我等着，大人可等不得，封平县的饥民更等不得。富贵少爷不想人头落地的话，速去凑粮吧。”

苟富贵咬牙切齿，将书信捏出褶皱。