“所以……那女童是眼睁睁看着母亲冲进火海，而后化作焦尸被抬了出来的……”宫泽尘后知后觉，头皮发麻。

记忆中那女童的冷静镇定与周遭众人格格不入，细细想来倒真和萧荣有几分相似。

许是内心涌起对那女童的同情，看着萧荣蜷缩在石狮一角，宫泽尘忽觉心疼不已。

他挪过去，烧焦的袖管轻轻环住她肩膀，却发现自己的眼泪不知何时也砸在了手背。夜色吞没了西遥城的火光，两颗灼烫的泪珠坠入废墟，在滚烫的余烬中蒸腾成无人知晓的雾。

见一个臂膀搭了上来，萧荣不由自主地抽走身子，“男女授受不亲，何况本官顶天立地，不需要他人的安慰！”

宫泽尘没有再凑过去，只是解释道：“抱歉，我只是突然想起小时候遇到的一个女孩儿，也是在这样的尸圈火海，她眼睁睁看着母亲丧命于火海，却没有一个像我祖母那样的人抱抱她。如果有越界，望萧大人原谅。”

萧荣闻言一怔，紧接着两串汹涌的泪水滑过脸颊，“她需要的不是拥抱，而是能回到母亲进入火海之前，一定不要母亲踏进去，她的女儿比这天底下的任何人都需要她！”声如嘶吼，比她在公堂上还要激昂。

宫泽尘心头被无形的石锤猛然一击，想要说些什么，却哑口无言。

萧荣深呼吸，强迫自己调整好情绪，将地上散落的簿册收拾好，搬到了自己的住处。

见她忙碌起来，宫泽尘也不好意思闲着，便跟在后面帮着搬，他怕说多错多，就保持沉默。

“大人，我想城西潘姑娘那里也许需要你，这里就交给我吧。”他思来想去，眼下自己能为萧大人分忧的就只有这点小事了。

萧荣的心情平复地差不多了，也觉得方才自己的言语有些过激，见宫泽尘还算有眼力劲儿，便嘱咐了一句：“那好，不要让任何人靠近簿册，直到我回来。”

听她语调平缓，宫泽尘才踏下心来。

门外传来一阵马蹄声，是镇北军在城外练兵结束后返回的队伍。

萧荣冲了出去，挡在队前，举起腰间的金镶白玉令牌。

队首的长官抬手，勒令停止。

“各位将士们，西遥城有禁物暴露，目前还在城西，可否请将士们随我前行，把禁物护送到城北庙宇？”萧荣语气缓和，一点也听不出方才的波澜。

那长官一进城就听闻她在朝堂上“伤风败俗”的事迹，不禁心生厌弃，瞥了她一眼道：“萧大人身居高位，有命令下达，我等岂敢不听？但……”他顿了顿，“这天色已晚，将士们操练一整日，身心俱疲，合该问问将士们愿不愿意！”

话音刚落，就听身后队伍怨声载道，你一言我一语，叽叽喳喳。

萧荣无奈，她也知道这个请求有些强人所难。

这时，宫泽尘跑了出来，站在萧荣身边。

“各位将士哥哥们，可否给小弟赏个脸，小弟颇有些家产，若是大家愿意跟萧大人走一趟，我给大家伙每人一锭银子吃酒！”

萧荣没有阻止他，也是想看看这样奏不奏效。

抱怨声骤然停止，紧接着是细细簌簌交头接耳的算计声。

那长官见宫泽尘衣着打扮的确像是富贵人家的公子，也颇为所动，“小兄弟出手这般阔绰，真是这西遥城的稀罕事，那大家伙就跟萧大人走一趟吧！”

宫泽尘脸上毫无得意的神色，只是冲萧荣微微一笑。

“感谢三公子出手相助，今日花费的银两，他日定当全额奉还！”萧荣虽神色镇定，眼神中却透着几分欣赏。

宫泽尘没有回答她，而是转向将士们喊道：“大家伙可听见了，这是萧大人赏给大家的酒钱，可不要辜负萧大人的美意！”

“一定！”众将齐声道。

夕阳西下，萧荣戴好面具，领着一队镇北军策马疾驰。

城西一阵烟尘还未散尽，空气中弥漫着一股刺鼻的迷香气味。她的心沉了下去，知道事情不妙。

赶到城西时，潘玉麟和几名暗卫横七竖八地躺在地上，面色苍白，呼吸微弱。萧荣翻身下马，迅速检查了潘玉麟的脉搏，确认她只是昏迷，并无大碍。

她抬头环顾四周，发现超过半数的马车内本该堆积如山的铜器已经不见踪影，地上只留下凌乱的车辙和马蹄印。

“玉麟，醒醒！”萧荣轻轻拍打潘玉麟的脸颊，试图唤醒她。

潘玉麟的睫毛微微颤动，终于睁开了眼睛。

看到萧荣，她猛地坐起身，急切道：“大人，铜器被匪寇抢走了！那些匪寇……他们的身手不一般……和镇北士兵的如出一辙！”

萧荣眉头紧锁，心中已经有了猜测。她扶起潘玉麟，沉声道：“你先别急，慢慢说，到底发生了什么？”

潘玉麟喘了口气，继续道：“我们刚把铜器装上车，准备运回城北庙宇，突然冲出一大队匪寇。他们人数众多，身手了得，尤其是他们的配合和步法，明显是受过严格训练的。我们人手不够，虽然勉强抵挡，但对方突然借着风沙的掩护使用了迷香。我当时就觉得不妙，让不少弟兄们服用了醒毒剂，却无济于事，还是昏迷了。”

“迷香……镇北军……”萧荣低声喃喃，随即转身对潘玉麟说道，“玉麟，你立刻带人去追查那些匪寇的踪迹，这里风沙大，他们还没走太久，应该能留下脚印，趁天还没黑，你拿羊皮卷画一个地图给我，标好他们撤退的方向。好在你和他们周旋的久，他们还没来得及把所有禁物运走，咱们也不算是功亏一篑！”

潘玉麟的眼中闪烁着炽热的光芒，铜器丢了，萧荣非但没有指责她，还能如此沉着地思考对策以尽量挽回损失，心底涌起仰慕。