“告诉你家主子，贞洁乃是女性千古年来的美德，她这般低劣的行径，要将那些坚守贞操的好女人置于何地？她不要这贞操，千千万万的女人要这贞操来谋得丈夫的怜爱！今日她能撕衣证清白，明日自有千万人撕碎她的皮！”

“你……你胡说八道！”潘玉麟被这番话说得咬牙切齿，但她实在想不出什么话可以驳回去，一个箭步冲上去，照着那文士的脸和屁股劈里啪啦一顿揍。

光是这样还不解气，她反身挑起树下的长刀，三下两下将那人的衣衫刮破，胸前腹下全露了出来。

“姑奶奶饶了我吧，饶了我吧！”那文士本想伸手抓潘玉麟的马尾，却笨如狗熊，只有挨揍的份儿。

“我让你满嘴放炮，我让你乱咬人！”潘玉麟见他连连讨饶，那张脸已经被抓烂，屁股也被揍开了花，便松手放了他。

闹事的百姓此刻也消停了。

一个衙役跑了过来，还没到跟前便开口道：“潘姑娘不好了，府衙着火了！”

潘玉麟赶到府衙时，整座院落已裹在赤色火舌中。

青砖墙被灼得发黑，雕花窗棂噼啪爆裂，火星裹着浓烟直冲天际。衙役们提着木桶往来奔走，水泼在烈焰上腾起阵阵白雾，却压不住愈燃愈旺的火势。

“萧大人呢！”她揪住个灰头土脸的衙役。

“火是从文牍库烧起来的！”衙役呛着烟指向东侧，“萧大人冲进去抢簿册了！”

潘玉麟踩着焦黑的梁木跃进火场。

浓烟深处，萧荣和宫泽尘正奋力推开挡在门前的木梁。

“大人快走，这里我来！”潘玉麟冲了进去，和她们一起推，“方才破庙来了帮暴民，不知是何人指使！”

萧荣定了定心神，察觉到几分异常。

“调虎离山！”她脱口而出，“他们真正的目标在城西！你快去保护铜器！”

“可……这里太危险了，属下不能扔下您不管！”潘玉麟没见过这样的场面，几乎要哭了出来。

话音未落，头顶木梁轰然倾倒。宫泽尘飞身将萧荣扑开，燃烧的檩条擦着后背砸下，焦糊味混着血腥在火场弥漫。潘玉麟挥刀砍断缠住萧荣裙裾的火蛇，却见更多烈焰正顺着桐油泼洒的痕迹包抄而来。

“铜器和簿册一样重要，我们都要守住，快去城西！”见她还犹豫，萧荣推了她一把，歇斯底里地喊道：“快去！”

潘玉麟泪水夺眶而出，却也转身奔走。

木梁倒塌，门框也松动了，萧荣一脚踹开摇摇欲坠的木门，热浪扑面而来。

文牍库内已是一片火海，焦黑的木架噼啪炸响，堆积如山的簿册在烈焰中蜷缩成灰烬，纷纷扬扬飘落。

看着眼前如炼狱一般的火海，而身后就是光明的白日，萧荣突然心里发怵，心跳猛烈，身子止不住地颤抖。

火是她最恐惧的东西，儿时那场大火夺去了母亲，也成了她十年来无数个梦魇。但那簿册却关系着太上皇的信任，她必需不辱使命。

“萧大人，我来！”见她反应异常，宫泽尘心一横，便冲了进去。

萧荣绝不可能放任他不管，扒开衣袖，狠狠咬了下去，直到腥涩在翅尖缠绕，身子不再颤抖，她也冲了进去。

“在那里！”宫泽尘扫视一周，指向角落铁柜，整整四摞簿册几乎完好无损地立在柜中。

宫泽尘抄起半截断木撬进柜缝，青筋在白皙的手背上狰狞暴起。柜门轰然洞开的刹那，他欢呼雀跃。

“咳咳……快！”萧荣压抑的咳嗽声在耳边炸响。

宫泽尘胡乱抓起簿册塞进怀中，转身时瞥见萧荣手臂上正淌着淋漓鲜血。

两人饶有默契地将配合着，萧荣将剩下的簿册尽数抬到宫泽尘怀里，解下外衣，盖在自己和宫泽尘头上。

火星溅在手臂上像野兽撕扯般烧的生疼，萧荣一声不吭，护着宫泽尘和簿册跑出了火海。

轰然巨响中，文牍库的穹顶彻底崩塌。

热浪将两人掀翻在院中青石板上，萧荣怀中的簿册散落一地。她撑起身子，看见宫泽尘蜷在一步之遥的地方。

“……没事？”她嗓音嘶哑得不像自己。

宫泽尘抬头，脸上黑灰被冷汗冲出道道沟壑，却扯出个笑：“没事。”

紧绷的弦在这一刻猝然崩断。

萧荣低头看着自己血迹斑斑的手臂，血肉斑驳，而地上的簿册完好无损。

远处救火的呼喊、木材爆裂的轰鸣忽然变得极遥远，只有涌上心头的恐惧和痛苦真实可感。

她突然紧紧抱住自己，喉咙里溢出幼兽般的呜咽，泪水冲开面具边缘的灰烬，在前襟晕开深色痕迹。

宫泽尘怔怔望着这个总是刀枪不入的女子，此刻缩成小小一团，哭得浑身发颤。

他挪过去，烧焦的袖管轻轻环住她肩膀，却发现自己的眼泪不知何时也砸在了手背。

夜色吞没了西遥城的火光，两颗灼烫的泪珠坠入废墟，在滚烫的余烬中蒸腾成无人知晓的雾。