“那你呢？英英，你想回去吗？”

“当然不回，牛妞妞在十一年前就已经死了，现在活下来的是赵英如。”赵英如黯然，“我只是替我娘不值。”

她娘付出了所有，最后什么也没得到。

“我已经明确拒绝过了，他还是数次来找我，烦不胜烦。”赵英如叹气，“我怕他找到爹娘那里，让爹娘为难。”

“英英，信我吗？”叶倾华问道。

“当然。”

“那剩下的交给我吧。”

午后，牛青山带着妻子前往集贤居，推开雅间的门，却见里面坐着的是叶倾华。

“牛将军不必看了，英英不在，是本郡主约的二位。”

为什么把牛夫人叫上，也是为了让她看清牛家其他人的嘴脸。

“牛将军牛夫人，请坐。”

“谢郡主殿下。”牛夫人瞧着比牛青山小上许多，听闻牛青山就是因为娶了她才有机会当上将军。

“妞妞她......”

叶倾华打断牛青山的话，“牛将军，英英明确拒绝过回牛家。”

牛青山急道：“为什么？赵春生不过是一小书院的院长......”

只是他话还没说完又再次被打断，这次打断他的是牛夫人，“郡主莫怪，家夫说话比较直，并无坏心。”

谢家高升后，赵春生辞掉师爷之职一同上京，如今在星火学院担任京城分院的院长。

叶倾华冷笑，“就凭赵伯父赵伯母给了英英第二次生命。”

“什么第二次生命？若不是她当年调皮走丢，蝉娘也不悔为寻她落水而亡，如今我不怪她将她认回，她还有什么不满意。”

叶倾华笑得讽刺：“那老虔婆和你那畜生二弟原是这么说的吗？将军就不好奇本郡主是如何与英英认识的？”

这次牛夫人没给他说话的机会，“还请郡主详说。”

“我们一起被拐卖过，确切的说我和小灵芝是被拐的，而英英却被亲人卖的。”

牛青山瞪大双眼，“这么可能？！”

“这么不可能？十一年前苏州上元灯会，丢了许多孩子，我和小灵芝就在其中。第一次见到英英我们震惊了，怎么会有这样的孩子，脑袋大大的，身子小小的，表情呆愣，一句话也不说。可是她好聪明，假意帮人贩子干活，趁机放火，放跑了所有人。”

牛青山泪流满面，不停念叨：“怎么会这样？怎么会这样？”

“怎么会这样？这要问你的好母亲好弟弟啊。”叶倾华喊道。

“被救回去后，所有孩子都找到父母，除了英英。后来那时候赵伯父还是师爷，问了许久终于问出她家地址，赵伯父赵伯母亲自送她回去，而牛家却要当场再卖她一次。最后赵伯父赵伯母见她可怜，收养了她，因着这个，还被你们牛家讹了三十两银子。”

“后来，你们牛家人把她当成了血包，每每去赵家找她要银子，她自觉对不起养父母，良心难安，病倒了，药石无医，大夫说她一点求生的欲望都没有，你们牛家生生把一个六岁的孩子逼到想死。”

叶倾华看着牛青山痛苦的样子只觉得解气，“知道她是怎么活过来的吗？赵伯父赵伯母无法，背着她从灵岩山下一步一叩首求神灵保佑求回来的，所以她不欠你们牛家了。”

“我不知道，我不知道。为什么会这样？娘和二弟明明说会照顾好她们的。”八尺大汉掩面痛苦。

“你参军的第三年，死讯传来。你二弟欲强占蝉姨，蝉姨不从，娘俩被赶至猪圈旁边的草棚，每天吃不饱穿不暖，还有做不完的活，终于蝉姨病故了，蝉姨一走他们就卖了她。”

“我不信。”

牛夫人却是信了，他那个二弟才来京城几日就看上了她身边的婢女，色胆包天。

“将军不信可以去查呀，牛家村应该还有不少老人吧。”

叶倾华笃定的语气让他不得不信，然后他更想认回赵英如，“到底血浓于水，她回来后我会补偿她的。”

“呵！”叶倾华冷笑，“牛将军，说句不好听的，如果她没有被救回，现在不是清白人家的姑娘，不是名冠京城的女秀才，而是某个花楼里的风尘女子，你可还愿意认她？”

“我......”牛青山像是被一只手扼住了咽喉，那句‘愿意’怎么也说不出来。

“牛将军，当年之事并非你之过。她现在过得很好，请别再打扰她。若真过意不去，将来在她需要帮助的时候还请助她一臂之力，如此便好。”赵英如将来还要入仕，多个助力总是好的。

“这个自然，英英姑娘就算不回牛家，也是牛家嫡长女，一家人自然相互守望。”说话的是牛夫人，据她了解，赵英如品行不差，且与明珠郡主及户部侍郎之女交好，她自然不会与之交恶。相反，她还想让自己的儿女与赵家姐弟交往，将来相互提携。

“既如此，牛将军牛夫人请回吧。”叶倾华端茶送客，“对了，提醒二位一句，那两人再不多加管束早晚会闯出祸来。”

“多谢郡主提醒。”那两人他们再不收拾，这位郡主就要出手了，牛夫人心想。

两人走后，躲在屏风后面的刘梦清走了出来，此时他早已双目猩红，掌心还有几个月牙形的血印，他英姿飒爽的英英原来曾在地狱走过一遭。

是的，赵英如和刘梦清在一起了，不久前刘梦清向她表白，她深思熟虑后同意了，她不能让叶倾华孤军奋战，而她向上爬需要助力，靖国公刘家无疑是最好的选择。