饭桌上，时洄始终徘徊在齐思君左右，明眼人都看出他对齐思君有意。

“时夫子，人不错，有学问还上进。齐院长要不要考虑考虑？”席间，有人隔桌，替时洄做媒。

齐思君本想装作听不见，可惜对方不依不饶：“宋院长——”

“不用了。”齐思君客气拒绝。

“时夫子，你还不喜欢？”对面人一脸震惊，他们的态度暴露了他们对齐思君的看法，你个离过婚的女人，能找到他不错了，人有财有才，还是头婚，他能看上你，你都该偷笑。

“我不能不喜欢吗？”齐思君笑盈盈反问，“难道我不能做自己的主？”

“没有，不是这个意思，只是觉得你们般配。”

“怕不是吧。”齐思君再也不是从前那个忍气吞声的她。

数月前，冯图安欲让齐思院接替院长，齐思君连连摆手：“这怎么能行？宅子是你买的，书院是你建立的，我怎么能平白无故夺走。”

“衙门事务繁忙，我实在顾不过来，齐姐姐你是我最信任的人。”

“我暂时帮你守着。”

“不行。”冯图安拒绝，“我不在，书院需要一个话语人。齐姐姐，若是你一再推辞，我只能关掉书院了，你难道想看到她们回到方寸牢笼吗？”

“......我。”

“这么多孩子的命运就掌握在你手里，就在你一念之间，你只说你行不行！”冯图安催促，快刀斩乱麻，不给齐思君机会，“齐姐姐，带着她们......”冯图安紧紧握住齐思君的手，“带着她们走向高处，权利的高处，财富的高处，自由在高处。”

冯图安的发言振聋发聩，齐思君被感染，斩钉截铁道：“定不负所托！”

“你们认为时夫子看上我，我该感激涕零，感恩戴德，赶紧应下，认为时洄的喜欢是对我的恩赐，我拒绝反倒是我不知好歹。”齐思君已经重生，人要经历两次分娩才能真正成人，一次父母给予你生命，一次你自己养自己一回。

“宋院长，时洄真的很优秀，算了，我也不撮合了，免得说我多嘴，我本来也是好心。反倒费力不讨好，里外不是人。从前是我们不了解宋院长，现在看来您也并非良人。”

“时洄优秀，我比他更优秀！”齐思君看向时洄，“既是你对我有意，又何必借他人之口？未征求我意见，突然在宴间上提出，将我放在火上炙烤，实非君子所为。想绑架我，绑架不成，就踩我一脚，据这两点来看，我不认为时夫子有多优秀。”

时洄被齐思君说得面红耳赤，恨不得找个地洞钻进去。

“我出去透透气。”齐思君对刘峥铮说。

铁炳见齐思君离开，赶紧跟着出来。

“思君。”他追上她。

齐思君退后两步，与他保持距离：“铁捕快，有何事？”

“我已成婚，过得很幸福，你也应该追寻你的幸福去。”

“你不会觉得我还念着你吧？”

铁炳不说话，那表情：难道不是吗？

齐思君无语，无言以对。

“你是怎么觉得我还念着你的？我从来没有找过你一次，你怎么这么自信？”齐思君简直想笑，“你在我眼里什么也不是，我早就往前走了。”

“那你为什么......”

“因为不喜欢，你们听不懂话吗？不喜欢，不感兴趣，不觉得好！再说，你为什么觉得我的幸福就一定指向婚姻呢，就一定是找到一个男人依靠呢？你对女子幸福的想象实在贫瘠。我现在是万松书院院长，我此生志愿让更多女孩读书，让她们见识广阔天地，希望这是你最后一次打搅我。”齐思君离开。

院外有两个人鬼鬼祟祟，东张西望。

“什么人？”赵琼英出现在两人身后。

“大人！请大人为小人做主！”两个人一男一女，没有任何征兆，扑通跪下。

“你们是孙家媳妇高若芳的父母？就住在桃源县，也不远。”李道从问，“怎么没见你们来过？”

“家里又穷，没盘缠。”高母回答，“若不是邻居告诉我们若芳死了，我们还蒙在鼓里，孙志强连封信都不来一封，肯定是他害死了若芳，所以不敢通知我们。”

“孙若芳已经入土安葬，你们是要......”

“我们要带若芳回家！”

“开棺，把她挖出来？带回家？”冯图安不能理解，世人都讲究入土为安，再有天大的事也不能再把人翻起来。

“衙门不能帮你。”李道从拒绝。

“他害死了若芳！”高父激动。

“空口无凭，没有证据，衙门不可能因你一面之词就带人上门掘坟。”李道从态度坚决。

“这两个人我好像见过？”赵琼英想起来，“回来路上，我碰见他们在郊外。”

“两人脚下有泥，手上有土，想必是早就去过高若芳坟前，掘坟不成才来的衙门。”

赵琼英和宋式玉没露面，站在暗处讨论。

李道从不愿出人，高家父母打死不走。

“我女儿真的是他害死的！”

“大娘，你为什么坚持高若芳是被孙志强害死？你是不是知道什么？”冯图安问，这两人不走，又一直坚持，肯定是知道什么，但不说，“如果你不说，我们没办法帮您。天色已晚，你们还是早些找寻住处吧。”冯图安赶人。

“别、别啊！”

“走吧，快走吧！”赵琼英和宋式玉也跟着出来赶。