张岩送走老大，锁好门户。躺在耳房里的木床上，外头雨声噼啪，空气中泛起一股挥之不去的潮气。他翻身呆呆看着窗外，身下用几块木板随意搭好的小床不堪重负发出抗议。

子时，床边闪出一道黑影。张岩惊坐起，目光警惕。

那黑影递出一封信，张岩不接，反而神色不耐看着来人：“都说了几次，有话直说，老子不认字。”勇武的洪帮二帮主是个文盲。

黑影一滞，到底把信收回去，开口是个年轻男声：“上回做得不错。找个机会把那小子身份捅出去，借机杀了张霸。”

张岩靠着墙抬起下巴，挑衅道：“老子要是不干呢？”

黑影冷哼，低头如看一只微不足道的蝼蚁，嘲讽道：“难道你不想杀了张霸？”

张岩嗤笑，扭头语气毫不在意：“我杀他干什么，人家可是点化我的大哥，于我有再造之恩。”

黑影上下打量他，急赤白脸猛一看，怎么看怎么不像个知恩图报洗心革面的好人，也不再废话，丢下一句“别忘了你的身份”后消失。

这夜，大雨滂沱。

归功于当初入住前坚持做的翻新，非但用最好的青瓦建材，营造师傅的管道预埋得妙，加之每年都清扫维护，虞灵打算等放晴点上地龙再彻底烘干一遍。老钱冒雨快步进门，抖了抖蓑衣披在廊下，接过虞灵手里的清茶。温热的茶水下肚，叹道：“两日大雨，镇上不少房屋漏水，李瓦匠忙得脚不沾地，前日冒雨上房修补屋顶不慎跌了一跤摔到脑袋，如今躺在家里人事不省。我去施针，血气淤堵，情况怕是不太好。”

李瓦匠婆娘去得早，膝下只有一个姑娘，从小就跟在他后头，虞灵依稀记得当初来家时候的清秀小姑娘，给她爹打下手很是麻利。听着心有戚戚：“接下去打算怎么办？听说李瓦匠的闺女年前定亲了？”

老钱点头：“定了陈铁匠的二儿子，年底成亲。那孩子在县里镖局做事，有些门路，说是要带到府城去治。”有情义有担当，李瓦匠这是看对人了。

帮工陈姨今日趁雨小来早了一盏茶的功夫，刚忙活完这会雨势又大起来，虞灵担心她路上安全，让她一起用完午饭再回去。陈姨看着外头捅破了天一样的，道：“谁说不是呢。”想起村里的境况又直叹气，“这么多年都没见过这么大的雨，我家地势高还行，昨夜听说还有屋子被冲垮的。就是可怜了庄稼，这才刚播种多久。”

春耕不久，县令尤仲卿担心这雨太大，亲自下沉各镇巡视。奔波一天一宿，途经清河镇，属下提议找个地方歇脚用点午食。到了见镇中脚店关了七七八八，长随正提议找户人家歇脚，坐在马车里闭眼养神的尤仲卿突然开口：“去凌大人家。”想起这几日凌伯钊正值婚假，算算应该正陪新婚夫人回门，不知这大雨天有没有回县城，干脆上门碰碰运气。

前两日有人从宁波府送来一篓蛏子，虞灵让看家的小清收到冰窖里，今天清冰窖的时候见着再不吃就快坏了，打算拿出来做了。

快进五月里陆续也有了丝瓜等新鲜菜蔬，因着连日雨多，陈姨抢收了一批家里的菜蔬，太多吃不完也是糟蹋，还特地让家中小儿子推了车带过来，打算要是主家不收就拿到镇上的脚店问问。

虞灵想着家里冰库空虚，看着菜蔬花样多还鲜灵，干脆包圆了。

恰逢尤仲卿上门，带着随从属下一干人全涌进这小院子，老钱只得闭了药铺，另开了东侧的门房给大部队歇脚。

凌伯钊一身素色的家居常服，和尤仲卿面对面坐在堂屋里，窗外细雨蒙蒙，云雾袅绕下的清河镇水墨逶迤。

凌伯钊提起泥炉上的水壶往茶海里注水，竹夹捻起茶杯放入一一烫过，把剩水往一旁的茶钵倒了。复取了茶桌边的一罐茶叶，用茶勺拨出适量些许，注水沏出洗了一遍茶，端了第二道放在尤仲卿面前。

他与尤仲卿虽有个亲戚的名头，但向来只有官场上的交情，此番尤上门他也不觉意外，只是从容应对，仿佛对方只是普通朋友寻常讨杯茶吃。

尤仲卿低头一闻，笑道：“这茶倒是不错。”凤凰单枞，比不得市面上的珍品，胜在香气凛然，这会满室都是芝兰香。

凌伯钊一脸谦虚地笑：“我一介武夫喝什么都一个味，家里夫人爱花香，去年托人特地从岭南定的凤凰单枞，茶师傅自己亲自做的，东西不多，虽是陈茶，但别有一番风味，让大人见笑。”昨日虞灵拿出来泡的时候他只觉得这茶香，回甘生津，很是好喝。二人午后听雨品茶，说些往日旧事，很是惬意。

尤仲卿这回轻装上阵，只带了随从七八人。连日奔波，众人口中饥渴，到了午时，一个个肚子不争气地开始响起来。

今日大早陈姨放了牛骨吊汤头，虞灵掀开大锅一看浓了，正好，放了些滚水让汤清亮些。进冰窖里取了蛏子、五花和梅花，并着丝瓜和两把葱。蛏子用清水反复冲洗，丝瓜切滚刀块，五花切片，梅花切条用生粉和蛋清细细抓匀又放了些盐调味。要不等红薯下来做点薯粉好了。虞灵想。

五花肉小火煸出油，牛骨汤一冲，香气嗖地漫出，正堂里的尤仲卿肚子不合时宜地叫了两声。尤大人端起茶杯喝茶，掩饰面上尬色。

蛏子连壳下锅，虞灵切了两大片姜丢进去，让陈姨火大些。陈姨一挑灶膛，锅中的汤很快滚起。快手将梅花肉羹一块一块下了，这时被招呼到街对面方寡妇家买米粉的圆圆进屋，虞灵调好味将丝瓜也下了，十多个大海碗里分好米粉，汤头一冲，点上葱头油葱花和白胡椒粉，一掀帘子，吩咐小清进来端饭。

尤仲卿的长随尤庒进来，低头先是问候夫人，后询问是否让亲随们来端饭。虞灵家的灶房大，平日里除了在正堂吃饭，冬日里阿莹也爱围着灶边烤肉锅子，是以在灶房边上还有一块长的大板桌，平日作流理台用。虞灵让尤庒把人喊过来，吩咐陈姨把桌子收出来，见小清送完饭回来，索性和圆圆也端了饭和老钱两个在前头铺子里用。

尤仲卿学着凌伯钊的架势先拌开顶上的配料，蛏子清甜，丝瓜脆嫩，里头肉都两种，鲜米粉韧筋弹牙，混着油脂葱各色香，一时屋子里只有二人此起彼伏稀里呼噜嗦粉和陆续放蛏壳的声响。

虞灵家的大海碗还是阿莹当初特意为了吃米粉面汤买的，因着都是胃口都不小，阿莹还特意找了烧窑的师傅做的，一个够外头吃个快两碗的量。

待尤仲卿缓过神来，碗里已是连汤都不剩，桌上是堆成小山似的蛏壳。“这粉确实不错，尊夫人厨艺真是好。”小清进来把碗收拾下去，凌伯钊换了消食的白茶，待喝完亲自送尤仲卿到后头收拾出来的二层西间休息，他慢慢晃到前头铺子里，老钱不知到哪去了，虞灵这会一个人拉了条长凳托腮坐在门口，看着街上寥落无几行人。