为首入内的却不是女子，中年男子一身常服眉目温和，竟是洪县县令尤仲卿。
凌伯钊起身见礼，他虚扶笑道：“深夜冒昧到访，还请贤侄见谅。”
“族叔来访，侄儿这地儿简陋，招待不周了。”凌伯钊唤一脸虚汗的长随进来，没能察觉回禀两位来客实属失职。见凌神情自若不似怪罪到样子，赶忙下去准备茶水。
尤仲卿摆摆手让凌不必忙，坐定后才指了指身边的女子：“说来可真是缘分，这是施家大姐。”
这还真是意外惊喜。阿莹眉挑得高高的，透过虚掩的门缝看着一身月白长裙的女子上前福身，精心衡量过最完美的屈膝角度，笔直的脊背耳畔和丝毫未动的耳坠，出色的仪态无不显示她良好的出身。脸庞白皙丰盈，连日的奔波让她的眉眼有些疲乏，如水的眸光下琼鼻微挺，一派如兰之姿。
这是一位标准的世家小姐。
里面男女在互相见礼，西边廊下黑暗中无声无息，恍若无人。
很快长随送上茶水，又低头恭敬道：“同行的官爷也在小厨房中等候，命小的带话给大人，奔波一日就在下面歇息会，若是要走知会一声便可。”
尤仲卿抚着下巴的美须应声，又朝凌伯钊一笑：“一起过来的同僚，借你的地方一用，呆会就走。”
“既然是位大人，还是找间厢房休息。”说罢凌伯钊还是吩咐下人安排客人休息。
一番寒暄下来言归正传，尤仲卿道明来意。原来日前奉命探查一宗凶杀案的捕头意外在码头上救了这位施小姐，彼时她正被洪帮几个弟子骚扰，救下女子之后，她言明有要事要面禀县令大人。“这孩子从京都到青州欲求见大帅，谁知大帅南下，这才跟着过来。听说大帅一行走到是陆路，这孩子一个人走的水路还走在了前面，就想着来洪县等着。孩子，剩下的你来说吧。”尤仲卿示意施小姐。
施宜称是，娓娓道：“民女从青州一路走水路往南，途径临县时听闻客船的几位伙计议论漕帮和洪县洪帮的争端。说是如今江南一带水路洪县为大，货船商船不说，就是这搭乘的客船以人头计，十文一位打赏。”
这些凌伯钊都很清楚，何况现在一旁站着的还是漕帮的帮主。
“这些本都是十分稀松平常的事情，可是那日快到洪县时民女无意间听到一些话。”施宜见凌伯钊的神色就知他对这些了若指掌，话锋一转，说出了她无意中听见的消息。
那日午后，见客满船老大下令伙计开船。到达洪县时天已然黑了，洪帮弟子上船收取打赏，本来大家就做好准备，没什么异常洪帮弟子很快收完就下船了。因着天黑船家为省灯油没有点灯，黑暗中施宜不敢耽误，打算上岸后先去找家客栈投宿，等着后面投奔凌衣。
渡口边上的夜市人声鼎沸，奔波一日只吃了半个冷馒头的施小姐摸着抗议的肚子，没忍住还是选择先找一家最边上的摊子填饱肚子。
热热的河鲜汤面下肚，浑身毛孔舒展，一扫连日疲乏。施宜拿起汤勺慢慢喝着面汤，想到那人临行前的交代。
彼时父亲缠绵病榻已久，没想到噩耗传来，倒让父亲硬生生有了想要抗争的心思。叔父一人之祸连累全家，父亲眼眶通红抓着自己的手，谆谆道：“宜儿，我已遣人到青州提亲，按照咱们的设计，稍后你回房收拾行囊明日一早便扮作男装往江南去找凌伯钊，记得，是找凌伯钊不是找凌衣。”
施宜不解：“不是说让我南下投奔凌衣大帅吗？”
“傻孩子，那凌衣是什么人，”施风爱怜看着独女，从小懂事听话的女儿，自己亏欠她生母早逝，她却从不自怜自艾，如今一晃十多年过去长成现在风姿绰约的姑娘，“你先取道青州凌府，记得要让下人知道你是谁，尔后莫要停留，走水路去江南洪县，到了洪县先找洪帮的二帮主张岩，我已经安排好了，他会助你，到时候听他的就是。孩子，进了凌府，往后就要靠你自己了。”昏黄的灯光下，施风久病的面骨清癯，像年轻时每每与友人道别，终日紧缩的眉头舒展，目光里是无尽的疏朗。施宜明白，父亲这才是当初快意江湖运筹帷幄的父亲。只是父亲如今时日无多了。
她心中悲痛，父亲孤注一掷只为了保全自己，自己又如何能让父亲失望？
自小到大，他时常在耳边重复“宜儿，你要做一个坚强的孩子。”
她回屋收拾细软换好男装，在父亲门前磕了三个头，上马独自出发了。
临行前，常伴父亲几十年的长随福叔塞给自己一个锦囊，在她不解的目光中，福叔微微一笑，转身离开。
到了洪县之后，她按照锦囊中字条上写的法子联系上了张岩，果然成功遇上了拔刀相助的洪县官府捕头，见到了尤仲卿。
她照着张岩所述一字一句道：“张霸请了高手外援，此高手乃是一名北地女子。此二人密谋当日不敌漕帮，在洪帮制造走水假象引官府前来转移视线。这样就可掩盖他们北庭身份，甚至是不轨打算。”
尤仲卿眼神一利，盯着地上被迫躺尸一整晚的幼林，点头道：“这孩子有勇有谋，也是帮了大忙。如今夜深了，不知贤侄可否也安排让这孩子先下去休息。”接下去他们要说的话就不方便施宜听了。
凌伯钊称是，唤来下人，施小姐福了福身，转身离去。
后面他们闭了门窗再也听不到什么，天色将亮时尤仲卿出门告别，道：“如今我那县衙也就那么点大地方，索性如今你家里也有女眷亲戚，这施小姐就借住你这几日。待大帅到了洪县，后面再分说。你看如何？”这施宜知道的太多，如今还牵扯到了北庭，县衙镇日人多嘴杂，确实暂住凌府为上。