时间到了大兴二十九年，老皇帝强撑着病体和北地到了决战环节，大帅率破军及百万雄师直击北军腹地，虞灵随大军一起进了北地皇宫，亲眼见着北帝人头落地，尘埃落定。

论功行赏完，又随大帅回京凯旋献人头，途径了清河镇，虞灵觉着此地不错，趁着休整的空隙买了镇里最西头的一处宅子，准备之后退休就来此处定居。

庆历四年五月初一，虞灵趁着万籁俱静的黎明背上包袱悄悄出发，在离辕门二十里地的路边亭子遇见了等候多时的阿莹和老钱。

这退休生活确实是不错。

三人吃完早饭，老钱将碗筷收到灶房去洗，阿莹去将屋里冬日的衣物拿出来披晒，虞灵则到井边涮洗床单。

老钱收拾完灶房，自去前面门脸开门。

三人到了清河镇后，休整了几日。

虞灵买的这小院还挺大，整的二进，据说原是镇上富商外宅。前头西侧并着两个门脸，东侧正门进去，绕过玄关是个十来平的天井，堂屋东侧连着灶房柴房三间，西侧有个门房，穿过堂屋后头连着一栋二层小楼上下四个屋子并后院。

虞灵琢磨着自己画了图，找了镇上唯一的据说祖父原是将作监大匠的李工匠，花了一百多两银子做了改造。

原来二进的宅子，后院一棵老松不动，两间门脸打通，另开了个小门连后头，正院两侧做了连廊通堂屋，东侧改了一间柴房作公共净室。后头每间屋子都辟了隔间作净室，虞灵选了二楼。原来宅子破碎的青砖青瓦都作了更换，刷了三遍大白漆，后院一大片空泥地另铺了青砖，方便起居练武。

为着不浪费门脸，虞灵找了县城的药材门路，又采买了些家具用具，开了镇上唯二的药铺。

新药铺只有老钱一个坐堂大夫，因他看着四十多的脸生，人们去镇中间的生民药铺多些，老钱平日出诊少，只自己做些成药丸子药油的，平日就治治头疼发烧跌打损伤的。

忙乎完，虞灵到前头铺子里盘账，老钱见这会没人，到后头院子看看他晒的生药。阿莹搬了条长条凳坐在门口，端着碗锅巴边吃边看着来往的行人。

“阿虞，这日子真是舒服。咱中午吃啥，咦，有个信客。”

信客瞧了瞧店招，进了药铺，“可是清河西药铺虞掌柜？”

“正是。”

“这是挂号信，我先去送别家，稍晚再来取回信。”信客出了药铺。

虞灵接过信件，谢过信客，找了裁纸刀刮开信封，一看是县城生药坊王掌柜的信。信上先是问虞掌柜安好，说明新的一批药材已经到货，待炮制半成大概本月底运到清河镇。另有一事相求，即有一世交之子因家族生变，欲往北边去投靠亲戚，恳请虞掌柜襄助，事成一万两银子酬谢。

“一万两银子？还真不少。”阿莹过来瞅了一眼信上内容，撇撇嘴。

因着去找药材门路的缘故，虞灵结识了县里生药坊的王掌柜。恰逢当时王掌柜遭了同行暗算，家中账房里应外合就要将他毒死，虞灵为着药材门路出手帮了一把，那王掌柜立时将虞灵奉为恩人，二人一来二去成了生意搭子。

说实话，十多年军饷连着赏银虞灵自忖积蓄了不少，本着退休养老的想法，如今也用不上甚钱，一万两的报酬，怕也是个说难不难说易不易的活。

“过几日又要梅雨，咱们在家酿些米酒。”前几日有西南行经的客商，虞灵见着有酒曲，想着前世贵州那好喝的甜米酒，倒是可以忙些这。

找了张信纸，言明谢过王掌柜尽心，近日家中琐事缠身，并无出门打算云云婉拒。漆好封，放在柜台上，让阿莹看着铺子，等下信客回转把信寄出去。

虞灵看着漏刻，约摸着去后院准备午饭了。

三人用过午饭，虞灵回屋继续拿起看了一半的《山家清供》，老钱自去了门脸，阿莹回屋午睡，很快到了午后夕照。

听着楼下阿莹起床出屋，虞灵下楼，两人很快就将晒了一日的床单衣物收拾了。

“看着又要下雨了。”嗅到空气里的潮意，果然天一擦黑，开始下起淅淅沥沥的小雨。

闻着被子日晒的味道，虞灵很快进入了梦乡。

这夜，雨越下越大。