忍冬摸了摸耳垂，羞涩一笑：“我考虑不周全，那咱们回头也在院子里养一株，好不好？”

钱嬷嬷将茶碗一摆，笑道：“自然可以。”

茶馆外有一阵嘈杂人声，没一会，小厮引着一行人走进她们的包房。

为首的男人身材不高，体型略胖，五官也并不出众，不过好在穿着富贵体面，容光焕发，薛似云只扫了一眼，便知晓他的身份。

扬州司马，并无具体职任，多用于优待宗室或安置闲散官员，故而又称“送老官”。

薛似云起身行礼，自然而然地唤了一声：“阿翁。”

薛明亮微微一愣，光顾着上下打量眼前的小娘子：身量纤细，骨秀神清。那张脸如同寥寥几笔画就的白海棠，哀而不伤，寡中窥艳。

薛明亮看痴了，心中连连感慨：不愧是从京兆精心挑选出来的神仙娘子，倘若她都不能博得圣心，试问扬州城里还有哪家的小娘子能做到呢？

直到身边的陈虎提醒他，他才如梦方醒，亲自上前扶起“白得”的闺女，竟然真的落下泪来，扯着嗓子哭道：“我的好女儿，这些年你在外头可是受大委屈了！”

薛似云眉间一跳，温吞吞地回道：“阿翁，慧心师太说女儿在净心庵已待满十六年，劫难自然化解，如今终于可以一家团圆了。”

码头的茶馆是什么地方？那可是全扬州城消息最为灵通，人员最为混杂之地。

俩人一唱一和，三言两语就将薛似云的身份昭告全扬州城。

话说，司马薛明亮的夫人于十六年前曾诞下一女，谁料被一师太寻上门来，师太问薛司马：“不知司马是否想要女儿长命百岁，一生无虞。”

薛司马自然想要女儿一生平安顺遂，无病无灾，于是那师太又说：“小娘子天生富贵无极，早已被贼人盯上。若要平安，便要先舍，方才能得。”

薛司马爱女心切，只得便将女儿交给师太，带去外乡的尼姑庵，一藏便是十六年。

茶馆里的闲人皆是屏气凝神，深怕漏掉一丝一毫。直到薛司马携女离去，那茶馆里如同一勺热油倒进冷锅，炸得噼里啪啦。

有人感慨道：“哎呦呦，真没想到薛司马家里竟还有这么一段过往，这些年他可真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。”

这话一出，立刻有人搭腔：“是啊，扬州城里达官贵人们，谁私下里没笑话过薛司马家里有位不下蛋的铁母鸡。不许纳妾，不许过继，可怜薛司马年近五十，膝下也没个一儿半女。”

“这就不劳您操心了。”茶馆老板嘴里磕着瓜子，“这么个如花似玉的女儿，一日也没养过，和白捡有什么分别。你们等着瞧吧，薛司马是有大前途，大官运的。”

马车里，薛明亮一改先前的亲热模样，恭敬道：“薛娘子，京兆吩咐的事我已经办妥了，您放一百心。刚才委屈您唤我一声“阿翁”，我膝下无子无女，没当过一日爹，当真是听得心里犯酸水，让娘子见笑了。”

薛似云平静道：“阿翁，我就是你的女儿，这一点再也不会变了。”

薛明亮也是聪明人，立刻就听出她的话中深意，连连点头：“对对对，咱们是父女。似云，家里人都在祠堂里侯着，就等你认祖归宗，咱们家好过个团圆年。”

“认祖归宗是小事。”薛似云平平一笑，“不如阿翁先同我说一说，如何送我入宫吧？”

薛明亮连忙给钱嬷嬷使眼色，谁成想她竟靠在软垫上闭目养神，他就算眼睛挤抽筋了，钱嬷嬷也瞧不见啊。

薛似云饶有耐心的观察俩人，笑了声：“不如等你们商量好了再告诉我？”

良久，钱嬷嬷慢慢睁开眼，轻声道：“薛司马，就请您将郎君的安排告诉她吧。”

薛明亮道：“入宫为妃，分为礼聘、采选和进献三种。陛下登基以来，未曾选秀，所以采选是不成了。而我不过是扬州城内一名小小的送老官，攀不上皇家的亲，礼聘也行不通。唯有……进献。”

“哦，想让我以色事人。”薛似云眉间酝酿着冷意，“这么妙的主意，是谁想出来的？”

薛明亮还没察觉出她情绪异常，笑着说：“自然是郎君的主意。他说你一手琵琶弹得绝佳，虽然荒废了几年，但好在有童子功。他特意吩咐我在扬州城里寻一位琵琶国手，传授娘子技艺。”

钱嬷嬷连连咳嗽，都没能打断薛明亮的话，他咧着嘴笑：“似云聪慧，只要勤加练习，不出一月便可出师。”

瞬息之间，薛似云眼里霜结雪冻，表情喜怒难辩：“郎君与阿翁费心了。”

陶丹识确实费心，不巧的是，她从未在他面前提起过琵琶二字。

薛似云压抑不住地想笑，笑得凄凄楚楚，泪珠悄然滑落。她知道，从这一刻起，他们之间就已是生离死别了。