李云芳似懂非懂地点点头，小手突然摸上肚子：“肚子饿了。”日头已近正午，也难怪她会这么说。

“我去看看娘，然后给你做吃的。”李云锦柔声问，“你想吃什么？”

李云芳眼睛一亮，立刻比划起来：“厨房今天有虾，我还要那个酸酸甜甜的……”话未说完，就被姐姐点了点鼻尖，只好吐吐舌头不再作声。

叶氏的屋子静得出奇。李云锦刚走到门口，就被一个小丫鬟拦住：“锦姑娘请稍候，老夫人正在里头陪着叶娘子，容奴婢去禀报一声。”

小丫鬟轻手轻脚地推开门缝，低声道：“老夫人，锦姑娘回来了，想来看看叶娘子。”

屋内传来一阵窸窣声，很快一个大丫鬟迎了出来，朝李云锦福了福身：“锦姑娘请进。”

屋内光线昏暗，叶氏静静地躺在床上，面色苍白。老夫人坐在床边，一手握着叶氏的手，眼眶通红。见李云锦进来，老夫人慌忙用帕子擦了擦眼角。

“娘！”李云锦心头一紧，快步上前，“这是怎么了？”

老夫人拍了拍她的手：“是我不好，说得太急，惊着她了。”她抚摸着李云锦的发顶，声音哽咽，“大夫来看过了，说是心绪起伏太大，一时受不住。只是……”老夫人说着又落下泪来，“大夫说她身子亏损得厉害，这些年吃了不少苦，若不仔细调养，恐怕有损寿数。”

话未说完，老夫人已是泣不成声。

李云锦听得也是心中一跳，正在想要不要去农场那边弄点调养身子的好东西过来，就听老夫人说：“锦姐儿，此前清远曾送了你爹酿的酒过来，那酒……我用过了，对身子极好，菁儿她可用得？”

李云锦愣了一下才想起来，菁儿可能是叶氏。

叶菁。

菁，华彩。

当年，叶氏也曾是父母捧在手心的宝珠儿，给她殷殷期许，为她遮风挡雨。

“那酒老夫人自己喝就好，酒窖里还有上次酿的酒，更适用一些。”她低下头，轻声说。

老夫人皱眉：“不是说那酒是用来解毒的吗？那矿工们用的，可就是那个酒。”

“解毒其实比不上老夫人用的酒。桃子酒可滋补气血美容养颜，对娘来说更好。”停一停，她又说，“老夫人用的桑葚酒对您来说也很好，可滋补肝肾，恢复阴阳平衡，让人更健康。”

老夫人愣了愣，恍惚觉得，面前站着的不是一个小女孩，而是一个积年的老大夫。

“这样，是我想岔了。”老夫人拍拍她的手臂，振奋道，“原来你早有准备，倒是我胡说八道。”

她看着李云锦的目光越发柔和。

李云锦只觉得浑身不自在。叶氏好歹这些日子常与老夫人闲话家常，而她与老夫人，说到底不过是同住一个屋檐下的陌生人罢了。

“我去给娘弄点吃的，这边就劳烦老夫人了。”她匆匆看了眼床上的叶氏，确认母亲无碍后便转身离去。

走出房门，李云锦忍不住长叹一口气。这突如其来的消息，简直像晴天霹雳一般。

“这都是什么事啊！”她揉了揉太阳穴，往厨房走去。

叶氏醒来后，起初仍难以接受这个事实。

但老夫人时时跟在她身边，小心翼翼地端茶递水，连说话都轻声细语，生怕惊着她。那眼中满是愧疚与期盼，偶尔说起当年的往事，自然而然地流露出对那个走丢的女儿的爱意。

“当年是为娘没护好你……”老夫人每每说到此处便哽咽难言，“这些年在外面吃了苦……”

叶氏的心很快就软了，第二天一早老夫人带着梳妆的丫鬟过来时，她轻轻握住了那双颤抖的手。

“娘。”

至此之后，李云锦和李云芳也水涨船高，成了叶家正儿八经的表小姐。

叶流空得知消息后，兴冲冲地跑来：“表妹！我可算能光明正大喊你一声表妹了！”他眉飞色舞，说得停不下来：“你不知道我憋得多辛苦，每次见你都要忍着不叫……”

李云锦冷嗖嗖地瞥他：“既然早知道，为何不早说？”

叶流空顿时语塞，眼神飘忽：“这个嘛……天气真不错……”

“是怕我们知道了叶家富贵，就赖着不走了？”李云锦眯起眼睛。

“天地良心！”叶流空急得直摆手，“我是怕查出来不是，到时候让姑姑空欢喜一场！”他委屈巴巴地补充，“你不知道我暗地里派人确认了多少次……”

李云锦光明正大地翻了个白眼。