樊仲子通过蒙登记在门房的信息找到了他的住处，却还是不见其人影。

隔壁恰好住着蒙的同乡，于是便将他的近况告诉了樊仲子，说他家突遭变故，可能不会来了。

待详细追问过后，他才得知事情的严重性——

蒙于八月返乡，这会儿正是旱情最严峻的时候，村东那条叫不上来名字的河从前水量十分充沛，奔驰的急流日以继夜地滋润着沿途的土地，如今却已变成了浅滩，若是牵着牲畜蹚到对岸去，水线甚至没不过牛马的脊背。

烈日朱光孜孜不倦地炙烤着万物，使得蓬蒿焚于黄土，郁蒸不开苦热死，甘藜焦枯似灰，赤地龟裂如碎石，纵使偶有雷鸣，仍然是雨不至地，电不得发。

愁眉不展的蒙站上田埂，昂首望天，只见万里晴空碧如洗，犹如一面澄明的水镜，映照出的却是满目荒芜。

“父！你回来啦！”

听到这道熟悉的清脆童声，蒙展眉望去，兴高采烈地应了句：“嗳！”

沙土被晒得滚烫，那才刚齐腰高的小女娃却赤着脚丫直接奔向了蒙，吓得他连忙迎上去将人抱起，嘴里不住地埋怨：“在屋里等着便是，烫坏了脚，父还要听你哭鼻子。”

“苗儿才不哭。”

此时发现女儿一错眼跑丢了的孩子他妈火急火燎地冲出家门，一抬头便猝不及防地看到了服役归来的丈夫，父女俩正有说有笑地往回走，胸中焦躁的情绪瞬间就化为了乌有。

“你服完役了？！”她惊喜地叫出声。

“嗯，家里怎么样？”

“一切都好，就是母最近身子不爽，总是哼个不停。”

“俺瞧瞧去！”

家中老母腿脚不便，常年卧床，蒙仔细问了一遭，才知她是在铺上捂出了热痱子，起先只想着忍，久而久之便流烂成了疮，是以疼痒难耐，睡不好觉。

即便让媳妇去山野间寻了些对症的草药回来捣碎了给她敷，效果却也只能算是聊胜于无。

蒙的妻子习惯了节俭，是以他临走前留下的那些钱基本没花出去多少，又想着不日全家就要迁往神域了，到时候大可在翼望城中就食，便决定到镇上买药。

由于年景不好，镇上不比乡间热闹几分，放眼望去也是一派萧索景象。

街边有人吆喝着收粟谷，蒙顺口询了价，顿时大为心动，可是他才服过两轮徭役，荒废了田地，今年已是颗粒无收，便逃也似的躲过了对方的追问。

地方小了，往往就不太讲规矩，县以下的行政区划本不具有置市资格，但物资往来多了，便形成了私市。

镇上连正儿八经的商肆都很少，更别说药行或者医馆了，当地人买药都得碰运气，看能否恰好撞见过路的游医，因为他们没有固定的经营场所，一般随便找块空地支个摊子就可以开卖了。

好在蒙运气不错，没逛多久就找到了人。

卖药的游医是个颇为健谈的老翁，在称斤两时与他闲侃了一会儿，得知他是因卧病的母亲而来，还赞了一句孝子。

正当蒙准备付钱时，一只手专横地夺走了老翁递来的药包，“老汉，你这摊子俺尽包圆了。”

来人目测足足比蒙高出大半个头，身形十分魁梧，胳膊粗壮得仿佛能在上边跑马，他呼吸间还不断地喷吐出一股浓重酒气，一看就不是什么善茬。

尽管蒙并不想惹事，但思及夜夜辗转反侧，备受折磨的母亲，还是鼓起勇气道，“俺急需此药救治老母，还请好汉高抬贵手，容俺买走。”

那壮汉乜他一眼，大着舌头说：“行啊，俺卖给你。”

然后神情戏谑地报出了一个蒙根本无法承受的价格，他握紧拳头，咬着牙忍了又忍，最终还是选择放弃，“……俺不买了。”

“你说不买就不买？”壮汉闪身拦住蒙的去路，不依不饶地瞪他，“你既问了，就得买！”

药摊前一个想走，一个不让，双方推搡几番，都生出了火气。

左右为难的卖药翁更是大气都不敢出。

“你这厮恁地无理。”蒙气结，抖着手从怀里摸出几个铜子扔给他，“行了吧？快放俺走。”

岂料壮汉非但不为所动，任那铜子滚落在地，还赤红着眼扑将上来，随即拳头便如暴雨般嘈切地落下……

***

夜鸦声声啼，凄厉的悲鸣乘着晚风穿过村庄，飞入乡间简陋的新冢，在生有荒草的坟墓上呓语。

这其实是个很美的仲夏夜，璀璨的银河高悬于穹顶，星光如同流水般倾泻而下，使得一种静谧的安宁无声地在这座沉寂的村庄中悄然弥漫。

拔足狂奔的马蹄踏在泥地里，直踩得尘土飞扬。

哒哒。

樊仲子勒住马，动作利落地翻身下地，遂几步上前敲响了一户农舍的门，他沉着脸静待数息，里头却无人应答。

“蒙！是我！”他一边拍门，一边大喊道。