“姐……姐？” 萧允墨这会儿已然从椅子上站了起来，他用警惕的目光望着聂昭，话却是对祁襄说的，“祁时安，你跟我来一下，我与你有话说。”

祁襄耸耸肩，对聂昭道：“成，明儿我睡饱了，便带你上街去。”

“祁—时—安。” 萧允墨站在原地，又叫了一遍。

“来了来了殿下！” 她慢慢悠悠跟着他往后堂走，留下聂昭晦暗不明的目光追随她的背影直至消失。

“殿下有何事同我说呀？”

“没事不能找你？出去一个月，害我操心半个月，你就没什么想说的？”

祁襄伸手去拽萧允墨的袖子，半开玩笑地说：“我也有些想念殿下呢。”

他兀地抓过她的手臂，拉她入怀的瞬间急风骤雨地吻了上来。许是这段时间的分别催化了心中压抑的情愫，祁襄在他的带动下也热烈起来，她捧起他的脸，将他的掠夺化为势均力敌的焦灼缠绵。

“谁说……我想念你了……” 他浅啄她红肿的唇瓣。

“原来殿下不想我？那我明日再出趟远门……”

“不许！” 他的唇再次覆了上来，夺走她的呼吸。

这次她只在热切的温存中缠绵了片刻，便轻轻推开他，说话气息不匀：“殿下，大庭广众，如此不好。”

他与她隐在正堂通往游廊的小间里，此处极其僻静，晚间更无人经过。

“又没有人，你怕被谁瞧见？难道是那个小子？”

“哪个啊？” 她抬起眼，眸中浮着一层水汽。

“叫你‘姐姐’那个蛮族小子。”

“他呀……小孩子心性罢了。”

他自然地牵起她的手，两人沿着游廊往府邸深处走。

祁襄望了望头顶的弦月，问：“后来京城可下雨了？”

“下了，接连下了好几场。”

“那陛下可以放心了。”

“嗯……” 他低头看了看她，又问，“镖局的人，带回来了？”

“只有镖师陈伯一人了……我先遣人安置了他，没带来见二位殿下。”

他握紧她的手：“襄儿……别难过……”

她吸了吸鼻子：“倘若当年我和祁延也去了岭南，想必也是活不到今日了。”

“没有倘若，别胡思乱想了。”

走到一处分岔路，祁襄松开他的手：“殿下，襄儿乏了，回去歇息了，殿下也早些回宁喜斋去吧。”

萧允墨欲言又止，最后抚着她的脸颊，在她嘴边轻轻落下一个吻。

“晚安，襄儿。”

天明后，接连发生了两件大事。

其一人神共愤：刑部侍郎林策在朝会参奏缉事司太监钱泗忠在岭南苍梧强征徭役，逼迫无辜百姓挖掘丹砂，致多人重病死亡。

其二绝世稀奇：一大清早刑部衙门还未点卯，便有一帮外来客运来十几个大镖箱堆在衙门口，直说要将这些东西交给侍郎大人亲验。

这第一件事实际先前已然传开了，在朝会之上，皇帝只是循例问了问案件的大致情况，留待下朝之后，将内阁与司礼局叫到一处，商量细节。

杨首辅自然不会错过这个重创司礼局和缉事司的大好良机，他率先问林策道：“我听说，林侍郎也被当成壮丁抓了去，亲历了矿中的种种艰险，可确有其事？”

林策答道：“千真万确，如今还有两名刑部人员在矿山之中，我们在矿下遭受看守官兵的打骂和虐待，朱砂有毒，然而所有挖矿的苦役都全无一丝防护，足见管辖之人居心之狠毒。”

杨首辅带头跪下，叩首道：“陛下，若不是机缘巧合，让林侍郎误打误撞碰见了此事，恐怕那些远在天边的无辜百姓永无出头之日！还请陛下下旨，务必严查此事！”

他一抬头，凛然望向皇帝身边的荣桓：“荣掌印，钱泗忠是你缉事司的人，此事，你也该给一个交代才是！”

熙宁帝脸色极为不佳，沉声道：“荣桓，朕交给你的差事，你是怎么办的！”

荣桓赶忙溜到堂下长跪叩首：“陛下恕罪！是老奴御下不严，有失职之过！”

杨首辅此时悠悠看向御座之人，问：“皇上，臣依稀记得，前几个月，梁仙师似乎不在京中，说是替陛下去寻炼制仙丹的药引，莫非，这岭南的朱砂，是皇上下令去采的？”

熙宁帝脸色大变，紧紧抓着雕龙的扶手，君臣二人，仿佛又回到了当初严厉的太傅与背错书的太子这层身份中去了。