仲冬时节，山雪簌簌，白茫茫一片。山脚下的在建庄园，木梁堆砌在角落，瓦匠工人缩在有炭火的棚屋里，恹恹欲睡。

一辆马车从山道那边缓缓驶来，至庄园偏门停下，两个穿灰色斗篷的人下车，几乎与山色融为一体。

走到最简陋的那间棚屋，屋里没有炭火，又无阳光，似乎比屋外还要阴冷。

摘下斗篷帽子，竟是两位年轻女子。一人圆头长辫，粗粗的一根发辫掩入斗篷下，后方那人梳着堕马髻，略施粉黛，她们的斗篷下都是青蓝的披挂和百褶裙。

站在后方的女子走上前，躬身一礼，“江无缺少侠、江小鱼少侠，有劳久侯，幸会。”

花无缺颔首回礼，小鱼儿从发潮的木桌上跳下来，道：“是你绑了铁心兰？”

女子不料他如此直白，先是错愕，随后笑道：“少侠好爽快，铁姑娘的确在我家做客。”她偏头递个眼神，那长辫姑娘便自觉退出去守在门外。

她自袖中取出一信封，道：“这是铁姑娘亲笔，与她同行的那位姑娘，应该也已将当日的情形告知于你们。”

出于谨慎，她没有让铁心兰写什么旁的话，只抄录了几句诗，笔锋笔法确是铁心兰的字迹，但依旧无法排除刻意模仿的可能。

小鱼儿：“你只带走铁心兰，放苏樱回来，就是为了让她报信？”

那女子说：“没错，我举证再多，都不如自己人的话可信，而且我的目的是引你们来，铁心兰一人已足够。”

小鱼儿嗤笑一声：“即便如此，我们也不能完全相信你。”

女子似乎早有预料，也笑起来，她本就面容姣好，又有不同于中原女人的英气，这一笑更是明媚丽质。

“铁姑娘同我说，她初遇你时，你差点成了她的师傅。”

小鱼儿一怔，对他来说，这一句话比什么亲笔书信都要可信得多。

铁心兰与他们相识最久，是生死之交，哪怕刀山火海，也不会袖手旁观。

花无缺正色道：“姑娘以铁姑娘为筹码，将我们约来此处，究竟需要我们做什么？”

女子说：“我想与你们做个交易……”

小鱼儿抬手打断她：“做买卖讲究开诚布公，我连你是谁都不知道，这生意怎么谈？”

“我叫薛泠，天一阁阁主是我父亲。”

“天一阁？”

小鱼儿没听过这个名字，花无缺却有耳闻，心中默念两遍，道：“丽江第一大派，天一阁？”

薛泠笑道：“移花宫与天一阁同在云南，在无缺公子面前，可不敢冒领。”

花无缺不欲谈论，却对她的目的越发不解：“姑娘说的交易，究竟是什么？”

薛泠静默片刻，又是弯腰一礼，抬头时眼神变得坚毅，像是做了艰难的决定：“请你们杀了我大哥薛澜。”

二人听得此句神色俱变，小鱼儿抢呼道：“杀你大哥？”

薛泠点头，郑重其事：“杀了他，我二哥才能成为少阁主。”

“我还以为什么事。”小鱼儿双臂抱在胸前，漫不经心道，“如果杀你大哥是帮你自己成为少阁主，我倒有些兴趣，谁知忙活半天，为别人做嫁衣。”

花无缺亦不赞成。少阁主之争说到底是天一阁内部的事，为救铁心兰杀一个无冤无仇的陌生人，卷入无谓的争端，百害而无一利，但为了铁心兰，他们不得不做出选择。

“姑娘，我和小鱼儿的故事你应该有所耳闻，这等手足相残的事，我们不会帮你。”

薛泠垂下眼帘，冷声道：“铁心兰在我手上，你们没得选。”

“我还有一个更简单的办法。”小鱼儿忽然从身上棉衣里摸出一把匕首，抵在薛泠颈边，十足的恶人谷魔星的神态。他的动作太快，花无缺都未能反应过来。

“外面那个人是你的心腹吧，我可以告诉她，用你换铁心兰，一换一，很公平的买卖。”

薛泠看了眼颈边的匕首，竟是笑了：“阿舞不会说出铁心兰的所在，如果她说了，就是背叛我，会受到三朵神的惩戒。而且，你不会杀我的，你们连我大哥都不肯杀，又怎么会杀我呢？”

小鱼儿看向花无缺，花无缺微微点头，好言劝说道：“姑娘，我们不想与你发生冲突，亦不愿滥杀无辜。除了我们，铁姑娘还有很多朋友，等到他们出面，必然会惊动天一阁阁主，为少阁主之位残杀手足，阁主还能容下你们吗？”

薛泠抿唇不语，眼中私有泪花，半晌，她道：“我有苦衷……我与二哥龙凤双生，血脉至亲，为了他我什么都能做！总之，我绝对不会说出铁心兰在哪里！”

她固执的很，一时间无法再从她口中问出什么，花无缺与小鱼儿又交换一个眼神，后者缓缓放下匕首，道：“好，我们可以帮你。”

薛泠神色稍缓：“当真？”

小鱼儿道：“你找我们杀你大哥，应该有计划了，说说。”

薛泠道：“他有个习惯，每晚必在阁中后花园散步，所以今晚一更，直接在花园动手。”

小鱼儿一口应下：“我们跟你一起回天一阁，探探位置。”

风雪天，山道渺无人烟，小鱼儿、花无缺、薛泠和侍女阿舞坐在马车里，花无缺撩开车帘望向山道另一头，问：“方才我们离开的地方是天一阁的产业？”

阿舞回答：“是阁主吩咐新建的温泉山庄。”

小鱼儿靠着车壁，他虽闭着眼睛，脑中却不断思索，这场“突如其来”的交易，实在太奇怪：“为什么选我们？”

“非亲非故，无利益牵扯，你们不是纳西族人，事成之后回到中原，也不担心你们泄露秘密，”停息片刻，薛泠朝花无缺笑了笑，“最重要的是，我相信你们的能力。”

说不上恭维或是真心，花无缺被一个素不相识又不得不打交道的人赋予信任，着实不自在，“在天一阁中动手，过于大胆，姑娘打算如何伪装？”

薛泠道：“很简单，恶贼闯入，杀人夺财。”

“最简单的手段往往最有效。”小鱼儿睁开眼睛，目光审视，“事成以后，你能保证放过铁心兰？”

薛泠：“当然。三朵神是我们纳西族最崇高的神明，我可以向三朵神起誓，遵守诺言。”

小鱼儿见她神色诚恳不似作伪，便咱不多说，话锋一转：“你姓薛，又梳着中原女子的发髻，你家以前是汉人？”

薛泠抬手摸了摸发鬓，露出些小女儿神态，“曾祖父早年在川蜀一带，晚年才举家迁入丽江，所以我薛氏有一半汉人血统，对两族文化皆是精通的。”

花无缺道：“听姑娘适才的话，你与你大哥，不是一母同胞？”

薛泠道：“大哥的母亲是阁主夫人，而我母亲只是侧室，这其中的缘由……不提也罢。”