司礼监太监王顺带着十几名太监飞马来报，圣驾到达之前，沧州知府身着朝服，率领当地文武百官，地方士绅等在城门外迎候。

沧州城外两侧黄土垫道，旗帜飘扬，礼炮声震耳欲聋，当地官员与百姓乌压压跪了一地。

演礼过后，天子扈从被迎到沧州驿站休息。

除了随行大臣，妃子及太监宫女，还有随行官兵，其余人被安排在附近的民或是城内安静的客栈。

到驿站后，顺帝召见当地官员，稍晚些又设了宴宴请群臣。

傍晚十分，庭院内灯火通明，一盏盏羊角灯错落有致的悬挂在廊檐下，暖黄色的灯光透过半透明的纱罩，洒在摆满佳肴的长桌上，照的一切都暖烘烘的。

门口的士兵们站得笔直，手中的长枪泛着冷冷的光。

远处的回廊底下，乐师们穿着素净的衣服，专心弹奏着曲子。

顺帝一身龙袍，坐在主桌中间，强撑着精神，目光扫过众人，微笑着缓缓开口：“诸位一路随行，鞍前马后，辛苦万分，今日这场宴席，大家莫要拘谨，都放开了吃，莫要辜负了这满桌的好菜。”

听到皇上的话，在座群臣们纷纷起身，连忙恭敬的回道：“臣等谢陛下的恩典……”

院子另一边的厢屋挂着一层薄薄的蜀锦帘子，质地细腻柔软，夜色中闪烁着华贵的光泽，在微风中微微飘动。

帘子内坐着嫔位较低的妃子女眷们，穿着华丽的衣服，有的戴着凤冠，有的梳着高高的发髻，时不时的用手帕掩着嘴，在压低声音聊天说笑。

面前的长桌上摆满了各色佳肴，烤得金黄油亮的烤乳猪，水晶肘子，还有燕窝羹……一道道令人垂涎。

元汐却没什么食欲，目光不自觉的落到了那层轻薄的蜀锦帘子上面，月色朦胧，映出一个隐隐约约的轮廓，偶尔传来的几声轻咳，好似一把锐利的钩子，直直的揪紧了她的心脏。

顺帝坐在主桌的正中央，看了看一旁微微咳嗽的谢鹤安，眉头轻皱，关切说道：“爱卿，你身子不适，不必强撑了，朕看你面色苍白，莫要累坏身子，先去歇息吧。”

谢鹤安一袭月白色长袍，身姿清瘦，仿佛一阵风就能将他吹倒。

他皮肤白皙如玉，眉眼间却凝着几分病气，薄唇毫无血色，微微泛着青。漆黑的长发用一根玉簪随意束起，几缕碎发垂落在脸颊边，衬得他面容愈发消瘦。眉眼狭长，眼尾微微上挑，目光深邃而清冷。

闻言，立刻拱手行礼，声音清哑却沉稳：“陛下，臣承蒙陛下信任，陪侍陛下与小皇子乃是臣子本分，些许小病，不足挂齿。”

两旁的大臣们见状，互相对视了眼，纷纷开口恭维起来。

“陛下，谢大人一片赤诚之心，天地日月可鉴。”

“中堂大人如此忠心耿耿，实乃我朝之幸。”

“谢大人不仅是皇上的得力臂膀，教导小皇子也是尽心尽力，加上上次护驾有功，这般忠义双全的臣子，实乃我朝楷模啊。”

……

虽说沧州地界远离京城，但在宴中不少官员家族庞大，族属中在京城为官者不计其数，京师官场消息向来灵通。

谢鹤安在朝中已是名震一时的年轻臣子，如今又担任小皇子的老师，又被朝野上下视作将来的帝师，前途一片坦荡，想巴结人的不在少数。

谢鹤安身姿清瘦，面色也略显苍白，可站在那里，周身却透着一股清冷的气质，听到众人夸赞，只不过微微躬身，淡声道：“诸位大人过奖了，微臣不过做了分内之事，何足为道。”

顺帝嘴角微微上扬，苍老的手指摩挲着座椅扶手上的金龙纹路，目光扫视了一圈在场的臣子，缓缓开口道：“众人所言极是，谢爱卿一片赤忱，忠心可嘉。朕已决意，即日起，着谢爱卿任上书房总师傅，统领上书房诸事，悉心教导皇子们，日后为我大兖朝培养出贤能之才。”

话音一落，顿时满座哗然。

片刻后，恭贺之声此起彼伏。

“陛……陛下圣明，有谢大人担此重任，实至名归呐！”

“是啊，往后有谢大人在上书房，皇子们定能学有所成，我朝千秋万代鼎盛绵长！”

“主上天纵英明，知人善任，臣等钦佩不已……”

……

在座众人纷纷起身抱拳行礼，言辞之间全是恭维，到处是一片恭祝之声，在这其中也夹杂了几道嫉妒与不甘。

顺帝微微向后靠在椅背上，目光饱含期许的望着谢鹤安。

谢鹤安听闻，身形猛地一滞，手中的茶盏险些摔落。

他缓缓抬起眸，黑眸深不见底，唯有端着那碗茶盏的手指，因用力而泛白。

谢鹤安与顺帝对视片刻，便垂眸起身行礼，声音沙哑却平稳，听不出半点情绪：“陛下隆恩，臣定当尽心竭力，不负陛下重托。”