“让开，都让开！”一位浑身是血的将士骑着马从街市上驰骋而过，他举着一根断了的军旗，上面写着的正是“杜家营”。

一个时辰后，满城的年味被一则军报冲散了。

杜忠凛带领的杜家军败了。东平关失守，萧慎弘吉克部的铁骑已经踏过了大徵的边境线，干越守备军在边境线上负隅顽抗，弘吉克部的铁骑来势汹汹，边城危在旦夕。

太尉府内，柳夜明一边用金钩挑着火炉，一边盘着他的宝贝珠子。他看着杜卫在中庭里走来走去，像极了一只急躁的虎。

杜忠凛走之前承诺过，绝对让大徵的百姓过个安稳年，这不才过了除夕夜，兵败消息就传过来了。

先前冬至那顿饺子刚往杜卫头上扣了个屎盆子，才过去不久，永安钱一案还未了结，东北部战败的消息又打了他个措手不及。

柳夜明是真能沉得住气，只要这火没烧到他的狐狸尾巴上，他是一点儿也不急，他慢悠悠地道：“杜大人，这茶又凉了。我还帮您暖着呢，要不您喝上两口，去去火？”

“喝。”杜卫走过来，一口闷，道：“我早就说过滥竽充数之辈成不了气候！这两年他们往杜家军里塞了多少奴客和罪犯，这些个人的素质，别说是抵抗弘吉克部的铁骑，就是那北疆的寒风，都能要了他们的命！现在好了，东平关失守，说什么也晚了！”

杜卫喘了口气，继续道：“东平关东临海安港，西邻晋州，北邻干越，过了边城就是北部粮仓，要是喂饱了弘吉克部的野马，就是他冷甲军的裕昌关，也撑不到十五！”

“欸，杜大人，哦不，杜大将军，胜败乃兵家常事。”柳夜明道，“正逢冬季，萧慎的游牧部落有天然的优势，等过些日子开了春，局势说不定就好转了呢。”

“你懂个屁。”杜卫怒喝道，“去他娘的‘胜败乃兵家常事’！吃了败仗就要死人，死的不只有萧慎的野奴，还有边境的百姓！萧慎人野蛮，多年来总是在边疆挑事，吃的是干越的粮食，抢的他娘的也是干越的女人，这群喂不饱的豺狼，就该把他们砍死在雪地里，把他们的尸体插在冰碴子上！”

柳夜明吃了块糕点，依旧不紧不慢地道：“息怒啊，杜大人。我就是个一肚子糟糠的短见识，不懂的运筹帷幄，手也伸不到边州去，只能干着急。但是您不能急啊，军战大事，还得靠您多拿主意呢！”

杜卫搓了搓络腮胡，他坐在柳夜明对面，喘着粗气。杜卫也没上过战场，他当年做御前侍卫的时候，救了稷安帝的命，从此平步青云，把杜家的子弟一个个地送上了战场，成了他加官封爵的棋子。他自诩老当益壮，实际上也只是遗憾年少时没上战场风光过，被别人笑话是个没拿过真枪的将军。

柳夜明转了转眼珠子，换了个话题，他道：“永安钱一案得进快了结，照山白一插手，事情就不是那么好办了。先前逯毅的事儿让逯无虚在宫里抬不起头，宫里的眼线说，逯无虚见了照山白，还请他吃了茶。”

“逯无虚？一个阉人，就该好好当个奴才。”杜卫一向鄙视宫里那些直不起腰的公公，他道，“他见照山白，我估摸着是照山白去平阳剿匪的时候，跟逯毅打过交道，问话吧。”

柳夜明在心里琢磨着杜卫想听什么，他道：“也是。逯无虚最不可能跟照宴龛走上一条路，因为他骨子里就低人一等。”

柳夜明踩着火星子，继续道：“同样是国子监出来的少年奇才，他照宴龛戴上了相国的高帽，可他逯无虚呢，成了给人端茶倒水的奴才。任谁是逯无虚，都抬不起头啊。”

炭火烤的屋里人的脸上了红，杜卫听着这话，往柳夜明的手里扔了俩核桃。

“父亲，大哥来信了！”杜长空掀起了门上的绣帘，示礼后道。

杜卫道：“念。”

杜长空看了一眼柳夜明，又看了一眼杜卫。

杜卫摆手道：“你柳叔去廷尉府办案子，路过来吃杯茶，但说无妨。”

“见过柳叔。”杜长空对柳夜明点点头，而后道，“边境的战况比我们先前预测的还要糟糕，杜家军已经带着百姓撤退到了禹城，而离东平关最近的三个边城，城内已经绝了粮草与吃食，守城的城守传不出消息，牺牲了自己。他自戕后将信笺藏在了尸体中，这才将消息传了出来。禹城是战略重地，万不能失守，否则干越危已。”

杜长空单膝跪地道：“大哥想请父亲向陛下进言，开放北部粮仓，全力支援干越。”

杜卫叹了一口气，道：“难啊。今年北部大旱，收成惨淡。南部水患，庄稼死在了地里，全靠从琅苏，郢州的运来粮食撑着，百姓难以饱腹，粮仓几乎没有新进的粮食，而之前的存粮，水患之时已经拨出去一部分了。”

杜卫怒道：“要钱没钱，要粮食没粮食，百姓快穷死了，边关的将士快饿死了。钱去哪了？粮食去哪了？现在火烧眉毛了，上哪儿给他弄去！”

柳夜明沉默了一会，他盘着珠子，道：“说到粮食，大司农陆礼刚死了儿子，白发人送黑发人，可是前些日子上朝，我怎么见他气色依旧不错呢。这些年，他吃的挺饱啊。”

杜卫知道，柳夜明在点他。自从他娶了陆金菱之后，陆家在朝中那可是文武两开花，陆礼做到了大司农，主管财政和粮食，陆闻任郎中令，虽说禁军不在他手底下，可是皇帝身边的近侍可都是他选出来的人。

陆家这些年吃了多少东西，他杜卫不是一点儿也不知道，但他没法管，只能睁一只眼闭一只眼，因为杜家军也是要吃饭的。养军队需要硬家伙，可不是三瓜俩枣能养得起的。

等两位长辈说完了话，杜长空上前道：“父亲，骁骑军的刀，剑，枪，都已经磨好了！只待长枪策马驰骋疆场，饮马血，斩枭雄，杀他弘吉克部个求爷爷叫奶奶，让他们滚回草原，再不敢犯我边境！我想请命，与大哥一起，熬过这个冬天！”

“不可。”杜卫厉声道，“骁骑军乃精锐，守护皇城才是第一要责，一切当以皇城为重。”

“可是父亲，皇城有您，有朔兰将军，干越只有大哥。冷甲军已经撤回了裕昌关，照氏三叔回京后未返回晋州，晋州守备军按兵不动，我们能跟他们磨，可是干越等不起了！”

柳夜明笑而不语，杜家各个都是急性子，可是越是急性子，越容易被人拿捏。

杜长空是个将才，可惜没有霸王之气，就像他的破风剑一样，长剑破风，来时潇洒，可是也就是那一阵儿，过去了最风光的时候，就是把破铜烂铁。