此刻她扶着旁边姑姑的手缓缓走来，元氏见了立刻就要行礼。

却是被她懒懒一抬手，笑着打量起崔黛归来，看了好一圈，才向元氏说道：“好嫂子，这便是蛮蛮？生得这般标志，先前怎一直将她藏在家中不见人呢？”

她说着，亲切地拉过崔黛归的手轻拍两下，“前些日你在沛国公府那一席话说得可真好，真给我们崔氏长脸！好孩子，姑母这宫中有许多好定西，你看中了哪样只管拿去，千万莫要拘束。”

崔黛归乖巧行礼，“谢贵妃娘娘，您上次赏赐的就足够多啦。”

“那算什么？你说那些话都传到陛下耳中了，陛下已令那顾舍人草拟了诏书，就等亲蚕礼过后，便要追封崔公为太傅，赐谥‘文忠’二字，其牌位移入宗庙，从此荣享皇室供奉呢！”

崔贵妃说完，犹自得意，“如今我崔氏乃忠勇门第，就算她长泰是裕王爱女，也休想轻易小瞧了去！”

崔黛归听到却是惊呆了，她如何也没想到自己的意气之争竟惹来这一连串的事情。

倒也算好事。

元氏却不觉得。

她不着痕迹看了崔黛归一眼，没成想她第一次入宫，面对贵妃娘娘，竟丝毫不胆怯，反还令贵妃如此夸赞。

想起卧病在床的崔御鸾，她心底涌上阵阵酸涩，强撑着笑道：“如今时局......陛下何以大费周章？”

“如今时局正该如此！”

崔贵妃瞬间觉出她话里的酸腐气，目光轻轻扫过她时略带警告。

“我等妇人本不可妄议朝政，但今日是在这承乾殿中，嫂子又是自家人，本宫便说道一二，你们听了也只当从未听过。”

她语气稍缓，声音低下去，“年前陛下匆忙出京，被那泾阳节度使围困寿山时，可没哪个忠臣良将出来支援呐！朝堂上那起子栋梁老臣，往日里陛下是如何信重？可危急关头，身边反倒只有一群宦官死命追随，如何不叫陛下寒心？！”

“如此时刻，蛮蛮重谈我崔氏先祖正是恰逢其时！崔公当年不惜舍弃全族性命荣辱，巫蛊之祸中，拼死从太祖嘉帝手中救下后来的英宗嘉帝，正乃忠义之典范！陛下大肆追封，宣扬天下，便是要叫这帮子人好好看看，何为臣子！”

崔贵妃一席话说得昂扬，崔黛归不禁点头：“经纬天地道德博闻曰文，危身奉上虑国忘家曰忠，陛下赐下此号，当真是荣宠至极。”

崔贵妃赞赏地看了她一眼，笑道：“所以本宫才说，这阖宫珠宝，都比不上蛮蛮当日宴会之上的那番慷慨陈词啊！”

姑侄二人一唱一和，元氏瞧在眼里，一颗心愈发沉下去。

今日从踏进宫门到现在，贵妃竟未问过一句鸾儿。

她笑着附和两句，转而问道：“怎未见到公主？娘娘莫怪，妾身专程从宫外带了些小玩意来，想着公主或许会喜欢呢。”

“她啊，”崔贵妃面上笑意淡了些，“在娴妃宫中呢。”

元氏拿东西的手顿住，面上讪讪。

娴妃陆婉，以性情沉静著称，初入宫时，就分去了好些崔贵妃的宠爱，后来又紧跟着崔贵妃后边诞下女儿，可那女儿却生来痴傻，如今也说不了几句顺溜的整话，倒也不值当放在心上。

但前年与她交好的许宝林难产，在临终前托孤，娴妃因此领养了九皇子，遂成了崔贵妃的心头大患。

两派分庭抗礼，使些小手段却也只是暗地里，明面上一派和睦，是以崔贵妃年仅五岁的安禾公主便时常去娴妃宫中找那俩姐弟玩。

“母妃！”

她正想着，殿外传来一声欢呼，却是安禾回来了。

安禾一进殿，见到元氏奶声奶气喊了声舅母，便睁大了眼睛好奇地看着崔黛归。

对这位小公主，崔黛归前世其实见得不多。

她蹲下身去，笑道：“安禾公主安好，我叫崔黛归。”

安禾听到后，眼睛更亮了，“你是蛮蛮表姐！母妃说你可聪慧了！”

她说着，便要闹着崔黛归去御花园玩。

崔贵妃见状，便挥了挥手，笑道：“去罢，别走远了，午膳前回来。”

御花园中。

嘉帝安坐在亭中，合上手上奏折，似闲谈般对边上的顾晏说道：“二皇子提出以工代赈，要号召商贾大兴土木，翻修闲雅以供玩乐，你如何看？”

顾晏正对着园子里的一株腊梅作画，闻言稍稍思索，笑道：“殿下此策正所谓发有余之财以惠贫者，驱有力之躯以工代赈，实为赈灾良方，微臣只愧未能想到，替陛下分忧。”

他语气和缓，说话时笔下仍缓缓勾画着，叫人听来如沐春风。

“这回算他用心了，只是却也未免想得太过简单！”嘉帝摇头道。

顾晏便道：“二殿下忧国之心，陛下政事通明，自是诸般难事皆能迎刃而解。”

“净说些好听话来哄朕？”

嘉帝佯装怒意，将手上奏折朝顾晏掷去，笑道：“你看看，如今城内粮价飞涨，这群商贾却囤货居奇，即便以工代赈，又哪来的粮？”

两大官粮仓皆在战时被消耗的所剩无几，剩下的一旦拿出去，便是真正将社稷置于险地。

而战后失去田宅的流民如过江之鲫，仅靠上京城中大小富贾的捐献，岂非杯水车薪？

顾晏停下笔，俯身捡起奏折。

粗略看过后，他将奏折奉还给侍立在一旁的太监总管黄德忠，道：“工部需拨钱购入木材砖瓦，工人亦需口粮度日，然户部合账统筹，分发银粮顾及甚广，力有不逮也是情理之中，自是各有各的难处。微臣曾听闻财帛动人心......”

他说着躬身一礼，语气谦卑道：“请恕微臣斗胆，既然上京城中粮价日高，又是京畿重地，不妨由官家出面，将粮价再抬高些。”

“哦？”嘉帝闻言同黄德忠对视一眼，颇为诧异。

此事早已议过，户部那群酒囊饭袋只一个劲哭穷推脱，就连一朝宰辅顾中正都只是提议出动官粮来平抑粮价，尽是些陈词滥调。

没想到顾晏身为顾中正的庶子，竟提出相反的论调。

他仿佛来了兴致，问道：“旁人都是平抑粮价尚嫌不及，爱卿何故反其道而行之？”

顾晏闻言敛下目光，口吻平静地说：“微臣从前久居会稽时，有一名妓声名遐迩，周边郡县常有人慕名而来，然往往耗费千金亦被拒之门外，便有人一气之下倾尽家财，招揽天下美艳女子，誓要将那名妓比下去，许多人家受钱财所诱，将家中姑娘送去，一时间会稽满城丽色......陛下可知最终结局如何？”

嘉帝听得入神，闻言踢了他一脚，“那名妓输了？”

“陛下圣明。”顾晏轻笑一声，“那名妓自是败下阵来，然众多佳丽齐聚会稽，却也再无一人胜出。微臣后来细细琢磨此事，方觉其中竟暗合了兵法之道。”

说到这里他话锋一转，语气随之变得凌厉起来，“正是欲擒故纵。”

“微臣斗胆恳请陛下，即刻关闭官府粮仓，暂停发放救济粮，以高价向民间收购粮食，待各地粮商闻利而动，纷纷运粮而来时，再停止收购、开仓放粮，如此一来，市集之上粮食堆积如山却无人购买，粮商返运回乡更是耗损诸多运费，自然只得将粮食低价售予城中百姓。”

嘉帝听后久久不语，半晌才道：“允。”

他看着跪在地上的顾晏，目光沉沉看不出喜怒，“然爱卿此策一出，只怕是要遭天下百姓谩骂了，爱卿不怕？”

“为陛下分忧，微臣九死不悔！”

嘉帝这才笑了，他正要让顾晏起身，却不防目光一顿，眼中现出惊艳之色。

隔着几株腊梅，对面一个身姿轻盈的美人自花丛中匆匆走过，似有所感般朝这边微微侧过头，露出一张比花还娇美的脸。

明眸皓齿，风姿绰约。

顾晏察觉动静看过去，看清人时他目光一凛。

脖颈之上的某处仿佛又开始炽热起来，他伸出手抚上去，感受着这陌生又隐秘的热意。