"您一定要留下这个男人吗，母亲？"白王问她；这个'男人'，指的正是士兵自己，但他站在那，一动不动的，脸上的线条没有任何变化；她说是的。白王便离开了，去到池底，去取一具"身体"，一张"床"。

"我不希望怠慢您。"他离开前，这样说，"我原先打算用您的一个侍卫...我想一定是有一两个的..."

蛇离开，蛇前来，从来没和士兵说一句话；他如今似乎不再认识他了，不用任何士兵在世上的任何头衔来唤醒一些关系，或者仍然愿意费力对他露出什么微笑。这一切同白王正在做的事相比显然都嫌得渺小。

"你还好吗，孩子？"

她问他，声音疲倦，担忧。他说是的。士兵走到走廊中去，将门轻掩上。日光正在倾斜，一阵阵林木和其间鸟雀的声音涌到他的耳朵里，他闭着的眼睛上，睫毛是颤抖的。他在那站着，许久，握剑的手已经麻木了，腿脚僵硬了，等来了风变换方向，从北方，带来一只鸟——他伸出手，不稳地，哆嗦着，将它腿上的信取下来，入魔，受蛊惑一样读着——那诚然像某种咒语，难道不是？一封信，读着，让他的手指抽搐而脑海中绽开红色，白色的花：我们在赢，在赢，在赢！他带回了一具完整的尸首，在群山间怒吼！他听见风中传来崩裂的隆隆声响，而他闭上眼，那向下俯冲的身体，那冲出地面的身体，就是他自己的...他看见黑色的巨塔落在海岸的群山上，石英都为恐惧滚落山崖...这信上浸着汗和血。当信飘落在地上，浸没在窗外雨水积攒的透明水潭上时，他不由得掩面，像个受委屈的孩子一样，嚎啕大哭。

"孩子？"

她听见他的声音，走出来，将手放在他的肩膀上。士兵握住她的手，说："女神。"他的眼中涌出眼泪，嘴唇仓皇地碰着，说："走吧。"他拉着她，向塔的边缘去，紧紧地攥着她，"走吧。"

她看着他的眼泪。"走吧。"士兵说道，"走吧，趁白王还没有回来——大人会赢的。您不要...不要这样。"

没有一滴水，比她这一刻的眼泪还让他感到——冰冷，刺穿了他的骨头——龙的骨头——刺进了他的心——龙的心。她对他微笑。

"孩子，孩子。"女神说，"别害怕。"

床——不久被拖上来，正在士兵和女神站子窗边时。白王，见了她们的样子，仍然维持着巨大，晶莹的白色身体，那蛇一样的唇，蛇一样的眼睛，组成一个特别的笑容，无法说出是人的模式，却仍然在笑着，笑着；它张口，长而蜷曲的舌头十分怪诞而特殊地弹着气流，说："您被吓坏了，我看出来。"它的身后，拖着一具新鲜的尸体，仍然是龙的形状，看不出人本身的样貌；它那条蛇的尾巴，同快活动物的尾骨一样晃了晃。

"但您知道吗？"白王说；声音活跃而暗藏热情，对他本人来说自是罕见的，"你正见证一件了不起——最伟大的事业。"

她们于是进去了，跟在这条庞大，轻盈，如水的蛇身后。他又柔软，不引人注目地回到了原先的样子，身穿包裹头部的白色长袍，露出干净，洁白的脸，请女神坐在一张椅子上。"拿一张枕头来，士兵。"白王命令道；他的声音鲜少如此利落而干脆，他的手指也不曾显示出这一天的快捷和利落。他将刀具从包裹中拿出，一件件放在桌上，手指同坚硬的花瓣开合，弹弄这些银色刀刃的尖端，银鳞撞出隐含的乐声，谱消散在狂热的即兴中。

他让女神躺在这张枕头上。

"请您喝下这个。"他拿过杯子，将一杯无色的液体，交到手上，"这样，您就不痛——只会有点昏昏沉沉的。"

士兵站在房间的侧边；女神接过银杯，仰头喝尽了这液体，他听见水声，从天上...滴落湖底...她吞咽下沉沉的时间。士兵站在那，站在那具沉默，俯卧的尸体旁，被它的影子盖着。尸体的眼睛睁着，他看着它；它也望着他。

"我们可以开始了！"白王说，"您确定想要让这士兵在这里，母亲..."

她看向他。

"我要在这里。"他喉咙发涩地说，"我要在这。"

他几乎站不稳；他这么说时，就向前踉跄了一步。白王微笑，似嘲笑，又宽慰他的笨拙。他的手放在女神的膝盖上，然后，说："请您张开腿。"她照做了，分开了双腿；他又忍不住轻笑。

"您太紧张了，母亲。"白王说，"这样不够。"他伸手，握住她的腰，将她向下一提，这动作让士兵想到屠户，对待一只待宰的牲畜，只见她的头陷进枕头中，头发散开，那椅子摇晃，发出声音；白王握着她的膝盖。他抬起她的袍子，又说："请您□□。"

她瞧着他。

"...会怎么样呢？"她说。