几年之前——在这世界稍微年轻点，但不是太多，诚然无法和之前几千，几万贫乏无味，来去如尘的温和岁月相比，大约十几，二十年前，当他也是确实是个孩子的时候——在这一点上，实际上没有任何老生常谈，无病呻吟的部分，相反是个时代的印记：当时，整个世界上都是满腔愤怒，饿得昏头黑脑的孩子，像流浪的秃鹫样，飘荡在雨后的原野上，寻找吃的，喝的，能落脚的地方，和遇见的人扭打在一起，夜间，发出让野兽都害怕的声音，为平息内里新生的狂躁——他在中部遇到了两个十七八岁的小孩。现在，他虽然已经是人到中年，能堂而皇之地说，那是两个小孩，但在当时的他的眼里，以及客观的身材上，这两人都比他，和他身后跟着的那些小东西大多了：他们的脸都是灰白色，透着没食物的黯淡，对方的皮肤却显出精力充沛，躁动的血色来，还有年轻人特有的毛孔肿大，粗糙的毛病——对于这群身高到他们肩膀的小东西来说已经是可想不可及的优厚了。仍然，就穿着来说，双方都遵循了世界馈赠的基础，尽是灰头土脸，身穿半只鞋子，或者干脆没有，还顺便露出的肩膀的样子，那两个十七八岁的小孩穿着打扮还稍微好些，披了夹克，头发上，各绑了一根鲜红色的细绳，就像血的颜色，而显然颜料的来源也就是观者推测的那样，乃至声不发，恐惧已至，对方还没挥手，说任何话，他就听见他背后跟着的那群小孩，已经抱在一起哭了起来，而那红色在风中摇晃，也像漂浮的草絮，种在沉塘的尸首里。
他——年轻的士兵上前一步，脸上挂着那样笑嘻嘻的表情，晃了晃手里做领队的，无旗的树枝，到他们身前，头发蓬松散乱，脑袋就在他俩的肩胛线上晃荡，快活不已地，说：“幸会啊，两位朋友。有什么我可以为你们做的吗？”
两人瞧着他。其中一个，稍微瘦一点，眼见就精明一些的说：“你多大了？”他回答：“十一岁。”来人便又指指他身后，说：“这些呢？”小士兵回头，瞥了一眼这些泪眼汪汪的孩子，回答：“八岁，九岁吧。”他又说：“还有些六七岁的。但再小，就没有了。”他解释：“再小，就都死了。”他虽说的尽是些诚实的话，瘦子却不怎么相信，皱着眉头，问：“就你们？——没个领队的了？”
他听后便笑了，挥了挥手上的树枝：“我就是领队的！您别看我年纪小，”他眨眨眼，“我也挺大的呢。”
另一个听后乐不可支，这时候，便说话了；开口时，露出口里断裂，被磨损的牙，说：“你挺大的！小毛孩。”他将那具吃饱喝足的身体压在他的身前，叫道：“你倒说说看你有多大。你有大象那么大么？”小孩颇显无辜：“大象是什么？”
胖子笑得无法回答，瘦子说：“一种南方的动物，再往南，你们就能看见了。它比一般的屋子还要高些。你说你挺大的，小孩，你比一栋屋子要大么？”
他琢磨了一番，回答说：“应该——吧。”模棱两可的。瘦一点的便又问，指着他身后的这群孩子：“那他们呢？”“他们没有呢。”小孩回答，还是笑嘻嘻的：“他们都还小呢，以后会有的。”
于是，这两个他在中部，一座山峰下遇见的小孩就向他提议道：“先当你说的是真的。你带着这些小孩，和我们一起去南方。你能飞，就和我们飞过去，不能的，你就抓着他们走。我们没时间耽搁。”瘦一点的说——他抬头看着这座山峰，视野四散，思绪也就如此，跟着空气中的水飘散了；目之所及，草野湿润辽阔，对巉岩山峰，朦胧的灰空雨霁垂下头——那还是他这短暂一生中的第一次呢，感到思维，视线都朦胧了，而那座山峰，就像从梦中回眸一样，凝视着他；这附近什么也没有。背后，原野在雨中绵延到隐秘的丛林，被石头隔绝，不将人接纳，而四周，只有两个恶狠狠的大孩子，盯着他们，至于其余的，都是些泪眼朦胧的小宝宝。
一个孩子跑到小士兵身旁，抱着他的腰：哭。“我怕，我怕啊。”这孩子哭道：“他们要吃我们了，哥哥。我怕。”
对此指控和洞察，胖一点的那个不可置否，瘦一点的则笑了：“怎么会。”他仍然同他们说：“我们要带你们去南方——这三四年的流浪，分散的生活已经结束了。我们的大人在南方建立了一个据点，将可以培养，有用的人带去。我看你们这么小，却在外面流浪了这么多年，想必是有过人之处的，所以才想带你们过去。”他换了种滑稽，怪诞，又像小孩，又像成人的语气，又兴许不能怪他们，因为当时所以可模仿的对象毕竟都不在了，说：“你们有看过他吗？”
这个大孩子说道，摸着自己头发上那根血红色的绳子：“他是红色的，非常大。”声音又柔和，又模糊；既敬畏，又害怕，使人察觉出灵魂出窍似的感觉来：“当他飞到空中的时候，有时候就像日出了——毫无疑问，他是世界上最大的龙。”
“得了！”他的同伴不如他这么有耐心，见到这些小东西泪眼汪汪的样子，吼道：“你这样啰嗦有什么用呢？一会，耽误了，他又要骂人。”他这么一吼，瘦一点那个反而恼怒，收回脸上那副温和的申请，跟吃人一样瞪着他，骂：“蠢材！”他向小孩这边努努嘴，不说话了，但对方是什么也看不出来，只向这群孩子走过来了。
小孩拿树枝戳着他的胸口；他朝他眨了眨眼：“这些都是我的弟弟。”他同他说，“之前，我就和妈咪说好了，不让别人吃了他们。所有死了的，都是生了病。”他强调：“没有一个是被吃了的。所有想吃他们的，都被我——”
“蠢货！”那大孩子叫道，“你看看他眼角旁的鳞片！”小士兵身旁，更小的孩子向侧面排开，叫声从他们背后传来，但已经太迟了——他的声音被那阵抽鳞断骨的声音压过去，和落叶一样无力。他叫：“那小鬼是条巨龙！”
那是个很难从人的外表中判断骨头里藏的是什么的年代。有时，人看到一个小孩在水边洗手，兴高采烈地过去了，再没见到出来，不一会，只有一条肚子鼓鼓的巨蟒，从草地里悠闲地滑进丛林中了；而另一些时候，看见个高一些地，有点像成人的男孩，被一群小孩围住了，只能跪在地上，哀哀地哭着求饶。越是小，骨头越是灵活，因为说到底，分别已经消失，没了基准和期待，只顾着一昧地长大，长得更大些。虽然，这并不是这个士兵曾经的情况——他恰好就是只巨龙，如此而已。若不是如此，他也不会长大，永远，停留在那当着领头羊的曾经了。
“别在这打！”这个一半已经变成龙的孩子在痛呼，他的同伴心急如焚，左顾右盼：“走吧。”他劝道，“这座山上住着只很大龙！很大！”他比划道，“我们去找个别的。”
“很大？”这个大孩子则回复道：“能有——多大？”他吼道：“比他还大吗？”小士兵已经咬住了他的肩膀——他已经有了经验，知道要在这些飞龙的翅膀长出来之前，就将它们咬掉，如此，他越痛，声音就越大了：“如果没有那就闭嘴！”——哥哥！小孩子们叫道。他们站在两旁，看他们在土里扭打，变成了一个个白点；小士兵已经失去了人的舌头，马上也要丧失人的耳朵。所以他无法听清，也没法回答，这场景，在任何曾经，都一定是相当奇怪的。
“我们不带东西回去，他反正会吃了我们的！”
这是最后一句话，终于，他俩都十分艰难地变成了个完整的形状，甚至组成了一个优美的图腾，像一只鹰，被蛇缠住，只是尺寸要大得多，倒在草地上，鳞和鳞，牙齿和爪子发出扭曲缠绕的碰撞声，从血肉丰盈的口腔中，嘶吼传出来，而那些像拇指大的小孩，脸色苍白的大孩子，就在震颤不已的平地上看着。
“哥哥。”小孩哭道，“哥哥。快回来啊。”
当另一个大孩子也长出翅膀的时候，他们都尖叫了起来，要往巨蛇颤抖不已的身上靠，仿佛被它的身体碾成碎片，也好过被一对不认识的牙齿吃了——尖叫，嘶吼，哭声，许多年来都是相当常见的景象，夹杂世界的雨里。