Morning Bells-1
有时死亡甚有效率，有时并不如此——作为军队的管理者，副手官员，诸如此类的职员，人应该接受这点。死亡，漂亮干净，医护来后仍然剥下鳞片作护甲，下面的肉给人，猎犬，一切需饱口腹之欲的生灵食用，骨头去往装饰，支撑和燃料行业；完美情况应是如此，然而另一些时候，粉碎，毁灭得太完整彻底，自身提供不了什么材料，身上原先的装备也再不能从泥水里拖出形状，登记者须得，依旧，保持平和的心态，将损失一一相加：一，三，五，七。百，十，千，万。——“阵亡人数七百三十人——”持剑士兵掀开营帐的帘子，向里面报出数字，正准备细细数出详情，失踪多少人，就地死亡多少人，预计死亡多少人，里头传来嘶吼声——准确来说是痛呼：他一进门见到的浴缸，黑乎乎的水，头发同藤曼一样挂在身上的鳞片上，主将拿着刀，磨自己身上的鳞片。“哎呀。”士兵大呼小叫，“您怎么了？刮不掉吗？”说罢取过一把刀，要分忧解难，对方却摇摇头，将头向后仰，手抓着浴缸的边缘；声音有点像野兽，不久，鳞片簌簌掉落。肉露出来，像被刻了一个个印子。“这么疼呀？”士兵聊表同情，主将却又哀嚎了一声，坐在那不动了，一会，才抬头看他，跟他说：“死得太多了。”士兵说：“那也没办法。血王那边死得还多些咧。死了有一千多。”他跟他总结：“血王生气了，死人是免不了的。”对方听着，仍然说:“死得太多了。”
士兵认同了。一会，两人都不说话，互相看着。士兵眨眨眼：“有什么吩咐吗？”主将瞧着他，也眨眨眼，说：“请你出去一下，我要穿衣服。”士兵被逗乐了：“我看您穿衣服好多年了呢，怎么突然这样？”他闻言低头看看自己抽着丝，颇有坑洞，冒着汩汩黑血的身体，说，这不一样。“我的鳞片掉了。”黑龙解释，希冀理解：“不一样的。”
“自然好！”士兵笑道；他很理解，便出去了，不一会，里面传来衣物窸窣声，他心想：他近来好像怕痛了些。以前都不叫的，虽然以前换得没最近这么勤快。还没想完，人就从营帐里钻了出来，站到他身边，肩膀还是比他高些；士兵抬头，主将低头，两人又互相看：呀。是不是变矮了？还是憔悴了。头发，头发是不是开始白了？士兵打量他——暗自嘀咕——“你有没有时间陪我去一趟白王那里？”主将说。“有的。”士兵回——暗自嘀咕：是不是老了？
士兵仔仔细细观察着：回忆最年轻时看过的老人；早死了。回忆他第一回见到主将的样子。和现在多大不一样呢？对方正要走，他脱口而出，落在后边：“您身体没事吧？”他回头看他，逆着光，绿眼睛暗沉沉的，一时，不知道谁在关切谁了：“我还好。”这表情是：一头雾水。“你还好吗？”“我好呢。”士兵迅速接口。“您有皱纹了。”
对方给逗笑了；有点忧愁的那类。皱纹不见了，只剩下眼角还有一点。“人皱着眉头，哪能没有皱纹呢？”他笑完后拉过他，拍了拍他的肩膀，柔和，又有点犹豫——而或许是这种情态，让人看上去衰老？刚易折，然而柔，大多没有支撑倒折断的时候，就消失匿迹了——就像死亡。这是个死亡高歌猛进，恣意欢情的年代。“虽然我是感觉变化了点，你也发现了。”他瞧着他说：“我正想着，昨天是不是我来得晚了，才多死了这么多人...”
“哪有呢。”士兵说，“打仗哪是一个人的事？”主将一眨不眨眼睛地看着他。他叹口气：“好吧。”他承认，“是有点。您昨天去哪了？”“就在山坡上。”他回答，“哪也没去，但化龙花了太多时间。”“那是为什么？”士兵奇怪了；但有这种感情显然不是他一个人；主将也面露难色，半晌才说：“疼。”他重复，不知跟谁说，“真疼。”“那真费解。”他听后只好说，虽说不是想增加焦急的气氛：“您以前最不怕疼了。”他闻言同他道歉，他才发现他已经被那数字——七百三十二折磨得有点恍惚了。“现在好些了。”主将游离地承诺到：“以后不会了。”
他们走向白王的营帐，门口，三只猎犬抢一具尸体，里头传来笑声。主将皱眉头。
北方的冬天寒冷，里面在烧火，跳跃在红发上，更像燃烧；血龙王坐在里面，百无聊赖，玩弄自个的头发。入内后两人静默无言，过了会，士兵才跟着他，走到白王跟前；领头的有些像水里的游禽，照顾幼雏，自始至终目不斜视，没瞧过血王一下。
“我拒绝让这个军团再出击了。”颇出人意料，来人直截了当开口，一反往日习惯。“嗯。”白王看看他，面带微笑，请他解释，声音轻柔，“你怎么想呢，朋友？”被问话人一时语塞——他没想到这事也要解释的。“我们人数已经不多了。”他勉力说，换来贵客在火炉旁一声轻笑。一主一从转头看他，他也就慢慢转过来了，翘着腿。
“我看还不少呀，昨天在原野上瞧着密密麻麻的。四五千总有吧？”“没那么多。”白王替他回答了，仍然笑意盈盈的，“那是两个团的。这个团就那么一两千的数量。我们没您那边这么多。主工程不在这里，之前还分流了。”“呀！”他一听就在桌上扣了一下，眼睛一亮：“那还这么凶！昨天打掉我一千。”白王咯咯笑：“您好阔气。”他抬头，一边说，一边开：“您看，朋友，我们可能还需要您去...”
“不。”但他这回很坚定，“我们的总人口只有五万了。现在——人还只是在，死亡，”这个词仍然勉强，“没有补充。出击，我没法做——”
“五万？还行呢。”血王插话。
难得，他竟然回头瞪了他一眼——以前没出现过。“我们从三十万跌到二十万，再跌到十万——昨天又损失了一千七百多。”主将说。“嗐。”血王撇撇嘴。“数字而已。说不定自然呀，就想要我们只留这么多。留二十个，也说不定，谁知道它心里想什么？”他摊开手：“我只能自己好好过活了。”