来福小心地在皇帝身边耳语了几句，皇帝面色骤变，气愤地将信件扔到案前。

琼林苑刚刚还热闹着的众人一下子安静了下来，面面相觑，不知圣上这是何意。

半晌，闵岚躬身上前，拾起了那份信件，仔细阅读后，躬身上前，轻声对圣上说：“陛下息怒，此事还有待调查，臣以为，未必如信件中所言，也许是有小人挑拨。”

“这封信今早直呈御史桌案，现在又直直闹到我眼前，事实究竟如何，我需要一个交代。闵岚，你对楚地熟悉，这封信上所说之事，你去查。无论查到什么，即刻汇报给我。”

“臣领命。”

说罢，皇帝霍然起身，拂袖而去。

席中众人，离得远的尚且还不知发生了什么，离得近的纷纷猜测出了何事。皇后轻声安抚大家，皇上有要务要办，今日宴席不变，大家自便。

岑祯坐在女客这边，也没听清发生了什么。但岑祯眼力好，透过屏风的缝隙，倒是看出皇上手里那封信，信纸纤薄，上有淡绿印花，岑祯略微思索，京中从未见过这种纸张，难道是别地的人呈上？

细细回忆，那花形如蝴蝶展翅，清新雅致，倒不似寻常俗物。

“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。”

岑祯猝然回头，禧安在旁边百无聊赖地吟道。“你也看到那个花了吧，那是杜若，楚辞里提到过的。”

岑祯便一下子觉得这句话耳熟起来，杜若生在楚地，常见于湖泊、池塘旁边，算是楚地特色了。

那这张纸，想必也是楚地的纸了。

岑祯不由抬头去看不远处的新科状元，这批进士里不止他来自楚地，但现下人人交头接耳，他却淡定自若地站在人前，实在是出众，任谁看了都得赞一句“波澜不惊”。

岑祯略一思索，既然皇上不想让大家知道密信的内容，想必是想让人私下去查。而这信纸又偏偏来自楚地，万般线索皆引向楚地，看来，有人比她更急着催她去调查啊。

岑祯莞尔一笑，向禧安道：“公主，我有一事相求。”

*

岑祯接下密信，立即准备出发去楚地查探。

身旁属下问道：“主子，今日圣上震怒，到底是何事？”

“有人密告今科策论试题泄露，涉事者皆与楚地官学有旧。”他撑着头，眼睛盯着马车的角落，眉眼在光影中忽明忽暗，“我现在便是要赴楚地彻查此案，此事事急，皇上已令翰林院一应官职暂缓授予，只等我查明此事，再做打算。”

“那之前派去找岑将军的人手......要不要撤回来？”属下半跪在地，低头询问，久久不闻回答，正要抬头，就听见面前的人说道：

“撤回来吧。随我赴楚。”

*

更漏敲过三更，岑祯闪身进了城南当铺。

这是岑祯第一次在京城联系父亲当年的旧部。

当年父亲战死，旧部拆散，岑祯也是在偶然中发现了荣叔。那时候他在窑里给人当苦役，岑祯发现之后，立即把荣叔和他的儿子接了出来，令两人留在身边。又趁机先行将荣叔送回，打点好京城里的一切。

当铺里烛影飘飘，四处安静，城南这一带多是铺子和寻常人家，一入夜便没什么动静，静悄悄的。

荣叔正在擦拭一柄陌刀，刀刃映出他浑浊右眼里跳动的烛火：“小姐，你终于来了。”

荣叔算是看着岑祯长大的叔叔，自然知道岑祯的女儿身份。他从小看着岑祯习武，当他听说岑家小子上战场时，内心震惊，他绝没想到岑祯会走如此险招。

再后来，岑父去世，他再在那样的情况下遇到岑祯，荣叔内心更是千言万语道不尽心中苦楚和欣慰。

岑祯三言两语交代了她如今的处境，接着道：“我自受袭之后，便女装暂居在京。如今查到武器与楚地有关，故而我要亲自前往楚地一趟。荣叔，你留意着最近的动向，有事即刻传信于我。”

荣叔的手突然剧烈颤抖，陌刀“哐当”砸在地上。

“祯儿，我本不想说。可你如今查军械一案，牵扯甚广，万分凶险。我只怕我不说，你也会像你父亲一样被、被奸人所害。你可知，当初你父亲的死有蹊跷？”他眼眶湿润，看着岑祯。

岑祯本已打算遮上脸离开，闻言停住脚步，不敢置信地睁大眼睛，“什么？父亲当年......不是战死的吗？”

“确实是战死......但是，那都是旁人为了息事宁人才有的说法。我们这些旧部，这些年被打压的被打压，死的死，散的散。连我都被打发了出去，当年的真相更是早已尘封。”

岑祯突然心里突突地跳，好像有什么重要的事情即将呼之欲出：“荣叔，到底怎么回事？”

“你当年年纪小，边境又远，消息不通。当年，将军察觉军费亏空，正欲上书朝廷，当夜便遭到突厥袭击。我军迎敌而上，突厥骑兵却像早知我军布防......”

“祯儿，一开始我不敢告诉你，现在我告诉你了，我希望你能还你父亲一个公道。”荣叔老泪纵横地扯开衣襟，身上没有一处不是伤痕，这都是他曾经征战沙场的勋章，“你父亲是个好将军，你也是个好将军。岑家从来不愧对任何人，将军他、他不该是那个下场！”

当年岑将军战死的消息传来时，岑家母女二人先是不敢置信，再是不知作何反应。直到岑将军的尸身运回了京城，二人才从崩溃中逐渐接受了这样的事实。

岑祯有相当一段时间没再去学堂，她整日浑浑噩噩，不知昼夜，直到她的母亲劝导她，她才勉强回到了学堂，表面上过回了和之前一样的日子。

但不久后，岑祯便提出要女扮男装替父从军。那时候林与莲一开始不同意，后来经不住岑桢的固执，只好放她去闯。

转眼十年过去，岑祯从不知道父亲当年的死另有隐情。

看着眼前的荣叔，岑祯只觉心中痛苦尤甚，十年了，这个秘密，瞒了她十年。

“祯儿，从前你羽翼未丰，我担心你若执意去查，非但不能保全自己，还平白搭上了自己的性命。如今你羽翼已丰，是能独当一面的大英雄了，你父亲在天之灵，一定感到很欣慰，君子报仇，十年不晚啊。”

岑祯不知道自己是如何走出当铺，又是如何回到家的。恍惚中回过神，只听见零陵的声音：

“小姐，不是带了伞吗？怎么身上还淋湿成这样。哎哟，快去换件衣服，我已经让下人烧水，等会你先泡个澡。”

“零陵，”岑祯突然回过神，眼神聚焦在眼前的清丽的女子身上，零陵是岑父岑母从小从街上捡来的弃婴，见她尚在襁褓之中，如此可怜，便收留了她。

这么多年，岑祯早就把她当作妹妹，岑祯掐着零陵的肩膀，一双眸子在雨夜中锃锃发亮，“零陵，我发誓，我一定会查清楚这个案子的。你相信我吗？我一定会的。”

“我一定会的。”