李女士紧蹙着眉，她不是老古董，也不怕别人说闲话，就想要个答案。

光宗耀祖、娶妻生子、传宗接代是别人家的规矩，自从家里出了事，她没再指望这些，只希望大家平平安安的，把日子过好。

话音未落，三人的目光一下子聚焦到林钟身上。老林比任何人都看得开，探究中带着兴奋，林瑞则偷偷竖起大拇指给他鼓励。

这一天早晚要面对，被郑向东提早捅出来了也好。

林钟没有犹豫地摆下碗筷，肯定地点了头，认了：“是。”

说实话没有想象中那么难挨，这句迟来的坦白反而像是解脱。

他舒畅地呼出一口气，无论会迎来怎样的审判都行，再也不想藏，字字发自内心，说得真切：“我以前就喜欢他。”

还有一句没说出口的是，我爱他。

我三年前因为爱他而离开，现在因为爱他而想努力地回到他身边去。

意料之外的，他没有迎来声讨，老林和林瑞面露喜色，因李女士眉头紧皱而没有当即发表意见。时间凝固住般，全家一时鸦雀无声。

林钟揣紧了一颗心，悬停在半空中，等待最后的发落。

李女士沉默不语，拿筷子捣碗中的米饭，一下一下，几乎要把面上的土豆丝埋进去，良久才抬起头，说：“其实我早该看出来的……这些年全家的心思都在茶厂上，没有关心过你和林瑞的事。做饭的时候我想了很多，小洲在家的时候，你明显更开心，整个人有情绪了，也有生气了。”

“要说完全接受是假的，我……一时半会可能也缓不过来。”李女士语速很慢，句句发自肺腑，“但我这几年也看透了，独来独往的没交什么朋友，不怕别人戳脊梁骨。在南城不比国外，可能要承受很多，你自己想好就行。”

泪水在眼眶里打转，林钟低声喊了一句：“妈……”

李女士何尝不是忍着情绪，她痛心于自己的迟钝，也心疼这段感情：“我从来都对你放心，自己把握好，别吃亏，也别受委屈。妈只希望你开开心心的，别的不重要。”

林钟心里酸痛，像被人捏扁了的橙子，张口一句话也说不出来。

李女士不再看他，抹掉眼角的几滴泪，轻描淡写地揭过：“再说下去菜要凉了，吃饭吧。”

“哎动筷动筷。”老林主动打圆场，做出一幅等不及要吃饭的样子。

林钟吸了吸鼻子，最终挤出一句：“谢谢。”

距离6月17日不到三天，整座南城进入了盛夏。酷暑难挡，吹在脸上的风都是热的，路上随处可见戴着斗笠或者凉帽的人。

树上知了没日没夜地喊叫，树下的石头被烤得滚烫，成了天然的砭石。工作之余，林钟经常坐在茶厂门口的大石头上发呆，等背上快被烘出一层薄汗才走。

他维持这个状态有两天了，李女士说好几回也没用。得亏他天生皮肤白，愣是一点没晒黑，顶多皮肤有些发干，晚上回家借李女士的乳液一抹就好了。

孟谨洲是钓鱼的一把好手，万年不发一条的朋友圈近几日更新频繁。项目启动、朋友聚会、某位老板的整岁大生日，他总有饭局可晒。山珍海味的看起来潇洒滋润，实则疲于应酬。有时故意拖到半夜才发，引林钟前来关心。

有时又像是深夜情感爆发，配图一轮弯月。

林钟每每上当，睡前总要跟他聊一番。

好在某一天焦好运说漏了嘴，林钟才知道那些照片都仅他可见。

他气得两天没上钩，到第三天时又开解自己，这么别有用心不也是为了他能挑起话头，于是又巴巴地回复。

孟谨洲每日与林钟道晚安，雷打不动地发，却只字不提即将到来的林钟的生日。林钟心里在意却不好表现，很想发一条仅孟谨洲可见的暗示，却抹不开面，只能趁透口气的功夫靠着树干发呆。

他不确定孟谨洲记不记得，毕竟他们只在一起庆祝过一次生日。

在狭窄的学校宿舍，林钟使出浑身解数为孟谨洲亲手煮了一碗长寿面。他笨手笨脚，想要做得细致却弄巧成拙，端上成品时面条早都把汤汁吸干了。

他重新烧水煮面，加热过度的电磁炉被激得窜起大片水汽，触发了烟雾报警器。

好不容易吃完蛋糕和面条，孟谨洲抓着他的手腕，将他按在墙边亲了个够。

之后更是没放过他，气氛太热烈，一顿生日面吃到半夜才停下来。

回想那一幕，林钟还是忍不住心跳加速。阳光刺眼，他逆光捧着心口，企图让它安静下来，可越不去想越是控制不住。

林钟伸手捂脸，把自己折着埋进双膝之中。