周遭人们的私语声越演越烈，耳朵处骤然爆发的嗡名声几乎要将她剩余的理智驱散。

她们桑家一向是谨小慎微，怎么还会被官府的人找上门，还偏偏是她单独被召见进宫的这个时间点？

门口处的小厮看见桑虞，这才像是找见了主心骨，“小姐！老爷被官府的人带走了！”

“怎么回事？”桑虞的声音有些不稳，目光下意识搜寻着

小厮叫金锤，是桑家采买来的，本来就是听说来了别处的富商，想着做活可捞的油水多了些，这才眼巴巴地赶来。

谁承想好日子还没等到，先等来主家的牢狱之灾了。

他暗自压下心底那些想法，一五一十道：“小姐您前脚刚走，后脚宫里便来了人来抓老爷，说是按规矩办事。”

触及旁人看好戏一般的目光，桑虞面色如常地先进了府，“关了门再说。”

待漆色的大门合拢，桑虞才问道：“王叔还有月弥竹风他们呢？”

这便是问府里老人的意思了，金锤撇撇嘴道：“在，刚刚已经着人去喊了。”

合着他早早搁门口表忠心，面对着那些不怀好意打量的视线，这小姐还是只顾自个儿从本家带来的人啊。

他正想着，又听见桑虞语带安抚，向他看来，“好，你也辛苦了。”

女子嗓音轻柔，如微风拂面，金锤哪里见过这种主人家，这么一句，心里的气登时便消了大半。

看来弟弟说的也并不真啊，要不他还是先待着吧？不然主家一出事便去卖主求荣，那未免有些太过小人。

金锤按按琢磨着，细长的眼睛一边还不停地在府内某几处扫视着，眉目间隐隐有些纠结。

脚下没停，亦步亦趋地跟着桑虞往正厅走去。

门外，一颗颗葱茏的树相互簇拥着。旭日从枝叶的间隙中铺洒下来，熹微碎光星星点点地投射在地面，树影随着微风曳动。

栖在上头的鸟雀被风一吹，簌簌飞至另一片更加茂密处。

“咔哒”一声，压弯几根细小的枝干。

程府。

屋内一片死寂，釉金香炉内散发出丝丝白絮状的烟雾，萦绕周身。

桌岸上的信摆放多时，裴易正滔滔不绝讲着查来的消息，“半个时辰前，宫中突然来人把桑宗彦给请走了，瞧那阵仗，估摸着......凶多吉少。”

说是请，其实主仆二人心里皆知，一方的绝对强势下，哪怕桑宗彦为苏州首富，在他们眼里，恐怕也就和那掌灯的下人没什么两样。

程岐眉目间隐隐浮上一抹忧色，“陛下前日夜间曾秘密召我入宫，商议胡兴勾结官员，地方豪强，贪污朝廷盐铁税一事。”

“宋家是胡祁闻的爪牙，先前被陛下借贪污一案刚拉下马，如今......这是要到本家了。”

他哂笑道：“还真是臭味相投。”

盐铁自古以来都是官营，但同样的，官营垄断就意味着这是一种无法挑战的权利，其中有极大的油水可捞。

官员有定价、收购、分配等一系列不对等的权利，往往与官场类似，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，故而到最后，其实这盐铁一事也就是几人之间的大头利益分配。

那些散落聚集在周边的，也能连带着得些好处。

不过陛下要抓的鞭子，也不是这些局外人的。

程岐凝视着那信封良久，保持着一个动作不知在想些什么，好半晌才把信展开。

裴易的声音接着响起，隐约还有几分邀功的意思，“上次您吩咐过之后，咱们这边一直都有专人接收着桑府那边的消息。”

“这回瞧见桑老爷的亲信小厮急急忙忙地走小道，瞧着是来咱这儿的，我便顺手就帮了一把。”

被程岐似是而非地瞅上一眼，这才改口，“属下失言！是、是上次忘记给裴言那边知会一声了，您也知道，他那个死脑筋......”

屋内又归于安静。

桌上点了油灯，昏暗的一小团，照出暖黄的光，扑在程岐的面容之上。

他看得极其认真，须臾，才合上那信，低垂着眼睫，另一只手无意识地拨弄着腰间玉佩的穗子。

裴易知道这是自家公子在思考事情了，于是也默默地不再出声。

窗棂未关严实，六月的风裹挟着几分燥意，丝丝缕缕地灌了进来。

程岐的目光凝固在那信笺上，眼底神色几经变换。

掺和进了不该掺和的事情，本就是没有回头路的。

但......桑宗彦早就知道他在京城往后大概是凶多吉少，可第一件事竟然不是叫他想办法救他？

反倒是，问他能不能保住桑虞的一条命，让她免受波折。

程岐自幼被父母寄予厚望，他打小见的也多是两人联姻关系之下的权衡利弊与冷漠，如若是他出了事，恐怕家里想的第一件事也是会不会连累家族。

至于他个人的安危，无论如何都是该被舍弃掉的。

因此，他才格外厌恶欺骗，厌恶一切粉饰太平之下的谎言。

思及过往，程岐面上的犹豫淡了几分，“这个节点下......”

他初入官场即从五品起，本家势大，祖上有三人登阁拜相，又得皇帝青眼，重重叠加之下，本就是被旁人紧紧盯着的。