柳砚神情一动，怔怔对上李净清澈的目光，他一脸不解，李净没跟他废话，清清嗓子咳了几声，树起当官的威严来：“愣着作何？若是误了事，你担得起吗？”
那些个差役还未回过神来，接着又听到李净冷冷的声音，偏偏这厮眼睛还笑得弯弯。
“其他人还没吃完？”
此时有人反应过来，压低声音惊呼着：“是李通判！”
有人看到后懊恼：“怎么躲懒又被他发现了？我勤勤恳恳兢兢业业之时，他无论如何是看不到的……”
登时，人散的散，走的走，李净无视原地不动的黑头，抬眸看了眼天色，带着柳砚朝衙门正堂赶去。
“多谢。”埋着头赶路的李净忽然听到身旁之人淡淡吐出二字，听不出什么语气，但也能算是较为诚挚。
她没有说话。两个人一路上甚是静默，柳砚一直走在她身后，李净时不时还回头张望一番，看看人还在不在，猝不及防两人便相视一眼，然后又尴尬挪开。
半生不熟的关系，令人难受。
等跨过正堂门槛，看到窦唯一正喝着茶候着她，李净终于松了一口气，三两步上前去，将柳砚一人落在后面。
“大人！”
窦唯一点抬眼：“来了？”
李净点点头，将手中的综卷和肖边云亲手画押的伏罪文书呈递于他手中，复盘起整个经过。
前晚是个雨夜，徬晚时分淅淅沥沥下起了细雨，烟云聚拢，整个天陷入一片灰蒙蒙之中，晦暝不清。
肖边云是幽州城出了名的攀高枝，凤凰男，他从前是个读书人，无父无母 ，穷苦得只有一间漏风漏雨的草屋。
他空有一腔抱负，自存甘当儒生之傲气，甚是清高，经常出入酒楼门口，穿着一身发白发皱的水蓝布衣到处晃悠，口中经纶典故不断，逮到一个人便开始说教。
听茶馆小二说酒楼当中有一姑娘还是他的相好。
他通常讲得眉飞色舞，满脸通红，头头是道。然而科考屡次屡败，大家伙都视其为个徒增乐趣的笑话。
鲤鱼跃龙门，可肖边云只是只蜉蝣般的小虾米，微不足道。
才华靠不住，而肖边云生了副好皮囊，被苏氏园庄的二小姐一眼瞧上了。
他弃了相好，从此麻雀一飞成凤凰，穿了新衣衫，开了家酒楼，改了新名头，旁人会亲切唤他一声“肖掌柜”，尽管他们背后瞧不起他。
肖边云愤怒，就越想证明，可他也不是块经商的料，酒楼血亏，在苏府抬不起头。
尽管血亏，对于苏氏而言也算不了什么，只要安分做好这个赘婿便是，可他千不该万不该，沾染上了赌。
几十场下来，纵使是苏家，也怕是元气大伤。
肖边云这时才意识到酿成大祸，眼看催债的快要逼上苏府，他一时鬼迷心窍，去偷库房钥匙，补这个大窟窿。
然后却意外撞见苏永德在与一人谈话。
“上头什么情况？我苏氏这些年缴的税难道还少吗？他口袋里的不是白花花的银子吗？足足近三成！”
另外一人压低声音：“苏员外这就不满了？你这遍布江南江东的生意是谁为你铺路的？年头你手里要进多少银子？单单一个幽州，每年你苏府贪多少税你心里没数？”
“上头既然帮你布网，那员外自然就给些诚意，若是做到了，我们自然会让你在幽州城一家独大。”
苏永德渐渐松了口，过了一会儿又道：“最近查得严，又来个新任个劳什子通判，那家伙简直软硬不吃。”
“这个人你不用担心，县衙那里我……”
“谁！？”
话音刚落，黑影飞窗窜逃，而后，肖边云就被发现。
李净将肖边云的口供与窦唯一交代清楚后，她站在原地陷入沉思，完全忽略了还有一人。
“可还适应？”窦唯一忽然开口，对一直沉默的柳砚问候道。
后者躬身拜揖，颔首说道：“有劳大人挂念，一切都好。”
窦唯一点点头，又对李净道：“口供既在，肖边云的罪名算是坐实了，剩下的摊子你收了吧！”
“对了，这个小柳初来乍到，你照顾着点。”他又补充道。
还没等李净回答，柳砚忽然朝李净作揖一躬，嘴里不忘道：“李通判很照顾在下。”
李净终于抬眼看了他一眼，昔日同期突然向她一拜，颇有些不自在，她刻意回避，转头对窦唯一说：“大人，您不觉得怪怪的吗？”
“肖边云去偷钥匙为何要随身带着刀？再者，他是伤了苏永德没错，可苏永德的头颅还未找到，我觉得应当不是他杀的。”
窦唯一嚼了粒糖豆，随口道：“怀安啊，也许肖边云诓骗了你呢？那些都只是他的一面之词。”
骗她？肖边云是为了钥匙才潜入苏永德房间，为此冒如此大的风险，闹出这么大的动静，未免大材小用，再者肖边云若是此案真凶，那前月死得两个差役又作何解释，他有什么杀人动机。
李净猝然抬眸，对窦唯一对视。
“别想那么多。”窦唯一语重心长看着她。
李净摇摇头，心中升起异样：“不对，横竖都是一死，他有什么理由撒谎？”
就算他砍的一刀不致命，苏永德已身死，苏家人必让他偿命，就算衙门放过他，他亦难逃一死。
“大人，在下听闻死者身负一刀，伤口血肉模糊，错落不齐，乃挣扎之过？”沉默之中柳砚朗声一问。
“没错。”窦唯一答复道。
伤口模糊，血肉不齐，为了自保，慌乱之中砍了他一刀。
耳边响起肖边云的声音：“他想勒死我，我一时害怕，顺手就捡了地上的刀……”
地上的刀。
“刀！”李净反应过来，“苏永德屋中地上为何会平白无故出现刀？”
窦唯一眉间隐隐不耐：“许是作防身所用。”
可那刀刀背厚重，刀口锈迹斑斑，留有三两缺口，丝毫不锋利，刀柄缝隙还混有泥垢……
不像出自苏氏这种奢靡大家之中。
“我知道了！会不会那是凶手的刀？一把砍柴刀，出自庄稼人之手。”李净说道。