白清湫听得云里雾里，不懂这怎会打死人，“为圣上解忧，应是幸事，为何会死人呢？”
男人凑近些，认为自己掌握了机密般，语气间带了些对白清湫无知的嫌弃：“兄台有所不知，圣上嗜好有三，一是美色，二是艺术，三是道教，其中，圣上最爱的，便是美色，有传言称，圣上喜爱相貌清纯、未历人事的童男童女，你说，这哪家父母听了还敢将自家心肝宝贝送往火坑呀？”
“这不，一大早过去了，官兵访遍各位朝臣家中，竟连一个孩子也没寻到，他们又不敢得罪各位大臣，毕竟大家都是有头有脸的人物，所以现在官兵把目标放在了咱们无依无靠的穷苦百姓身上。”
“刚才官兵好像是捉到了一位乞丐的孙子，那乞丐不愿见自家孙子进宫，遭受非人待遇，便一下撞死在侍卫剑上，这下死了人，事情闹大了，惊动了大理寺，寺卿等人正询问事情始末。”
乞丐？
白清湫心头一紧，像是有了什么预感，连忙拨开人群，朝里面走去。
她看向人群围着的中心。
首先入目的，是一滩已快干涸的血迹，往前，蔡九等大理寺官员正围着一位正抽搐的身体。
陈砝在一旁与持剑杀人的官兵周旋。
而令她确认受害人身份的，是一只穿过围着他的人群，直直伸出来的手。
那只手瘦削至极，粗糙如树皮，指节突兀，似枯枝败叶。
遇害的，正是她今日所寻的那对爷孙。
她不自觉地走上前，看着一旁惊吓过头，晕过去的小男孩，又看着因腹部剧烈疼痛而面目狰狞的老者，心脏猛的一酸，喉头像是有什么东西堵住了。
前方的蔡九见她来了，面上露出一丝惊讶，但还是让出了位置。
白清湫脚步僵硬，走上前，垂首看向地上的老者。
明明几日前，他还生龙活虎地向自己一脸骄傲地诉说着自己儿子的事迹。
怎么才过了三日，事情就变成了这个样子。
老者看着前方笼下的阴影，泪眼朦胧，待识清白清湫后，用尽自身最后一丝力气，撑起身，嘴里呢喃着。
白清湫连忙蹲下，听他说话。
“官爷……我儿没罪……是吗？”
他一脸期许，像是临终前的回光返照。
“嗯……他是一位清官。”
问出那句话后，他见白清湫点头，嘴角露出一丝微笑，即刻便彻底断气。
蔡九令人将尸体抬走。
他见白清湫一副丢了魂魄饿样子，以为她是被这血腥场面吓的，犹豫许久，终是开口安慰：“这老者不愿让孙子进宫，借自己死把事情闹大，现下他孙子想必不会被带进宫了。”
“他也算死得其所。”
死得其所？
白清湫闻言，嘴角浮上一抹冷嘲。
她看向前方，那越真人派来的手下还在同寺里的人争吵。
白清湫走向那小孩，欲将其先送往大理寺。
那群人见了，忙跑过来将她拦住，斥道：“站住！这孩子现已是官家的人，圣上还等着用他来炼就丹药，你把人带走了，圣上怪罪下来，不怕落得个诛连九族的下场吗？”
为首的人身着道服，言语犀利，话语间尽是威胁恐吓。
白清湫看向一旁正走过来的寺卿，以为他会看在这小孩死了亲人的份上，救他一命，像救她一样。
没想到，在她无比期盼的眼神下，陈砝只冷声道：“把人交给他们。”
闻言，白清湫眼中难掩失望。
果然，这就是陈砝，唯利是图，极致利己的一个人，她竟因为对方救过自己而对他生出期盼。
白清湫仍旧半蹲在地，将小男孩抱着，没松手。
“快把这孩子放下吧。”一道关切的声音自她身后响起，是蔡九，“他们是圣上派下来的人，我们……得罪不起。”
清湫嘴角仍旧是不屑的冷笑，她看向人群中，百姓们正津津乐道、事不关己地看着这出好戏，当下发生的一切仿若跟他们毫无关系，眼中虽有同情，但无一人站出来说一句公道话。
她跌跌撞撞站起身，朝那真人的手下看去，冷声骂道：“这天下，是皇上的天下，这百姓，是皇上的子民，今日你们杀了百姓，就是杀了皇上的子民，依古法，有意杀人者，罪当斩首，以命偿还血债，况不久便是天子生辰，尔等打着圣上旗号，闹出如此血债，若是来日冤魂冲撞了圣上，尔等该以何罪处置？”
清湫直起身子，立于狂风中，她孤傲的背影仿若冬日红梅，十分耀眼，十分热烈。
背后的百姓看着她单薄的背影，很难想象方才那番话出自她口，于是纷纷被勾起心中那份尘封已久的良心，一人带头，大声喊道：“天子犯法，与庶民同罪，你们杀了人，就得偿命！”
另一位在屠宰场卖肉的壮汉也喝道：“偿命！”
这几声呵斥，犹如巨石，投向湖面，引起层层涟漪，更多的人站了出来，他们开始意识到，如若这孩子被带走，那下一个被带走的，便是自家的小孩。
“偿命！”
“偿命！”
声音如巨浪，一阵盖过一阵。
那手下一时丢了理，气得面红耳赤，上前狠狠将白清湫推倒在地。
“给我打！”
说罢，他抬手示意身旁侍卫上前，继续操着刻薄的声音道：“今日，这孩子你是交也得交，不交也得交。”
他看向愣着的侍卫，大声吼道：“傻愣着干嘛，孩子带不回去，今日你们都要死！”
眼见着个高膀粗的侍卫朝白清湫走去，正欲抬起粗壮的腿，朝她踢去，她瘦削的身体恐挨不住几下便会被打死，一旁的百姓看着他们连这么个为民说话的好官都敢打，不禁生出几分不平，呵斥声更大了许多。
见侍卫们开始唯唯诺诺，不敢动手。
那手下主动走向前，抬脚狠狠地朝清湫踢去。
倏尔，一道狠厉的剑刺破空气，从远处射来。
“慢着！”陈砝出言制止。