青瓦飞檐皆覆白绒，老梅吐蕊，胭脂色花瓣沾着新雪。

英国公静静地看着斑斑点点的红梅，眸色幽深，没有草率开口。他经历世情几多，如何不知现在若是硬拗着芙昭来，会让芙昭愈发叛逆。

强权在手，毁了一个小小县令易如反掌，但华九思这孩子他观察许久，真是不错。

人才是国之根本，新朝初立，他虽位极人臣，但绝不能放纵自己的私心。

那该怎么办？颇为棘手。

“不如，我多给你讲讲你的母亲？”说到底，投鼠忌器，只能采取怀柔策略了。英国公微微叹息。

芙昭看着他的脸色变来变去，好久才吐出这么一句话，忍俊不禁。

谁见过威风凛凛的英国公，津水卫主帅，如今这般循循善诱、小心翼翼的模样呀？

芙昭笑出了嘴角的两朵梨涡，轻声道：“舅舅莫急，母亲给了我生命，您虽未亲至，但若是没有您，我也长不到这般年纪，生恩养恩在上，我不会任性妄为。”

听到这一番话，英国公脸上的坚冰都融化了。

尤其那一声甜甜的“舅舅”，更让他一个七尺男儿，心底升腾出些许感动。

英国公尽量将粗犷的声音放得柔软：“但华九思不会入赘，这可如何是好？”

“其实不论是否招赘，我们只要有孩子，必有一子入周家祠堂，承继母亲的香火。”

芙昭眉头轻轻皱起，面露恳切，“舅舅，我不能光明正大地为母亲燃香，已是我终身憾事，又怎会因为自己的私情，置母亲百年后的香火于不顾呢？”

是啊，根本无关入赘，只要有一子。

英国公恍然，周月芙留下的遗产之丰富，他就不信华九思不动心？

不过，若是华九思真的为遗产所动，又岂会真的让芙昭幸福？

英国公的这一颗拳拳之心甚是七上八下。

“我是母亲的女儿，舅舅该信我才是。”芙昭笑意吟吟。

她就像那一株被烧成焦炭的木芙蓉，环境越贫瘠，根系越坚韧，假以时日，总能得见天光。

此刻，英国公终于明白了长姐为何为她取名芙昭。

英国公又想到了周月芙。

她临死前都没有脱下铠甲，忍着剧痛，镇静地安排好攻城方略，然后爬上高架，看着大昌军队势如破竹，才冲着前朝太子胡元的方向大笑三声，吐血而亡！

犹记得长姐上战场前，抓住他的手，盯着他的眼睛，对他说的最后一句话：“阿弟，你知道我心底最记挂的是谁。”

英国公眼眶发热，回过神来。

不知不觉间，雪停了，天色渐晚。他转身，看向正堂。

正堂里灯火通明，因是家宴，柳桃花安排的是大圆桌，主打一个热热闹闹，长安侯冲英国公招手：“大哥，快过来啊！”

芙昭眼睛亮晶晶地看着他：“舅舅，我带了新式点心哦。”

“好，一起吃饭！”

英国公抬头望向刚露出头的月牙，心里默默问道：长姐，你能放心了吗？

长安侯府的厨子使出了浑身解数，但到底还是没比得过昭记的新点心，毕竟新鲜。

这小面包婴儿拳头一般大小，如云朵般宣软，入口即化，着实令人上瘾。

徐恩行和柳杏花差点儿因为最后一枚小面包的归属打起来。

还是芙昭连忙承诺明日给他们一人送一盒，这才消弭了“战争”。

柳杏花嚼着小面包，喜滋滋地道：“阿昭，前日有个诗人来书院采风了，院主款待了他，初夏姐姐平日里不怎么讲话，但那日在诗人面前变着花样儿地夸你呢。还有古姐姐，十分豪气地送了那诗人一匣子点心，把你夸的是天上有，地上无。”

诗人采风倒是常有的事情，毕竟女子书院实在新奇。

但芙昭倒是第一次听说，她好奇地问：“这位诗人姓甚名谁？”

柳杏花偏头想了想：“好像叫何季……”

“何季山吗？”周晗接过话头，“何大家诗作不多，但都是佳品，《悲农》就是出自他手。”

英国公夫人也柔声附和自己的儿子：“何大家诗画双绝。”

裴无名也应声：“说起诗画双绝，素来就有‘南何北孔’的称号。”

柳杏花睁大眼睛问：“北孔是谁呀？”

裴无名耐心解答：“自然就是孔良瑞孔大家。”

芙昭皱眉：“就是律例馆的孔提调吗？”

裴无名点头：“这二位不仅齐名，而且互为知己。再说回何大家，昔时陛下声势不显，但他依旧写诗盛赞陛下仁义，险些被前朝戾帝赐死，自此鲜少踏足北方，兴许是现如今陛下得了天下，他才敢来盛京的吧。”

戾帝，是大昌对前朝最后一任皇帝的谥号，足见其暴戾。

柳杏花哇了一声：“这么说，我们书院就快有名垂青史的诗作了？”

裴无名笑着看向芙昭：“如果他要写诗赞芙昭呢？”

柳杏花激情鼓掌，芙昭却撇撇嘴：“那还不如夸夸我的小面包呢，这才实惠。”

众人大笑，裴无名用筷子轻轻敲了一下她的额头，笑骂：“你呀，你呀！”

弦月挂深空，欢声传万家。

宛平县衙里，华九思拿着大昌律仔细研读，还不忘时不时地叮嘱方师爷：“钱财虽不多，但礼数一点都不能少，一定要检查仔细。”

方师爷死死盯着。

“大人。”一名衙役进来，捧着一个紫檀木匣，“有人放到衙门口的，要属下去查吗？”

华九思皱起眉，走过去将木匣打开，是一套红宝石足金头面，分外华贵。

不用猜也知道是谁送来的。华九思冷声道：“不用，下去吧。”

他犹豫了很久，才吩咐方师爷把这套头面也加进聘礼里面。

当夜，黑衣人送来家主的第二封信，自然是夸他做得好，要确保与芙昭的定亲万无一失。

华九思难得地紧张，倒不是担心完不成家主的任务，也不害怕什么招赘的承诺，就只是单纯的紧张，带着对未来的憧憬与期待。

然后他瞪着眼睛醒了一宿，次日顶着黑眼圈，颇为后悔。

芙昭也紧张，她皮肤白皙，黑眼圈更是明显。

于是两个“熊猫眼”一大早见面的时候，都笑出了声，倒少了些许局促。

“媒人在外等着。”华九思解释道，“但不知你是什么想法，想先与你谈谈。”