英国公府与长安侯府都在大功坊，但一南一北，倒也费了些许功夫。

华九思读完宛平县去年税收的卷宗，与师爷聊了几句，就到了长安侯府的偏门。

师爷姓方，老宛平县人了，所谓流水的县尊，铁打的师爷。他看着华九思被长安侯门吏迎了进去，捋着长须欣慰道：“东翁有背景，做事都舒心。”

这个点儿，正是当值的当值，上学的上学。

侯府女主人柳桃花女士忙着修剪自己的花田，一身农妇装扮与华九思打了个招呼，就打发他去了听风院。

这长安侯府，真是骨子里的闲适随性。华九思边走边想，怪不得芙昭喜欢长安侯府诸人诸事，也算脾性相投。

没一会儿，听风院映入眼帘。

巧儿将他带进正厅，奉上盏茶，便悄悄退了下去。

裴无名坐在上首，也不知道等了多久，此刻就静静地看着他，也不说话。

华九思本能地端茶，茶盖与茶杯碰撞的声音被无限放大，他连呼吸都小心翼翼。

过了许久，裴无名才缓缓开口问：“宛平县有多少商户？多少税收？”

幸好华九思刚看完，于是顺畅应对。

裴无名面沉如水地一个问题接着一个问题抛，直到华九思答不出并承诺：“晚辈一定调研清楚。”

这时，裴无名的脸色才略微好看一些。他品了口茶，又问：“你家几口人？今后如何打算？会上京否？”

“家里父母健在，还有兄长小妹。”华九思恭敬地道，“父母随兄长过活，暂无上京打算。”

其实真正的华九思早就在返乡途中得急症死掉了。

裴无名脸上的坚冰又融化了少许。

华九思就是在殿试的时候，都没这么紧张难熬过。

又安静了大约一炷香的功夫，裴无名才端茶送客，看着少年人离去的背影，他心底里莫名浮起一丝熟悉的感觉。

“奇怪。”裴无名喃喃自语，“分明没有见过。”

另一边，华九思如释重负地走出侯府，回到马车上，喝了好几盏茶后才后知后觉，难不成裴无名居然是岳父心态？

想明白了这茬儿，华九思问方师爷：“你了解裴先生吗？”

方师爷登时激动了起来，大赞道：“先生高义！当初陛下攻打河东，裴氏不敌，却以流民妇孺为质，我军进一里，便杀一百，一时间血流漂杵，恍若烈狱，当真丧心病狂！”

他说着，逐渐热泪盈眶：“可乱世当前，岂能妇人之仁？陛下言明裴氏可弃城而逃，绝不追杀，但裴氏却扬言要杀光城中每一个人。先生不忍，私放人质，自己却被疯狂的裴氏家主抽了百鞭后吊在了城门口。好在陛下救了先生，不然哪儿有我大昌第一军师？”

说着，方师爷端起袖口抹眼泪。

华九思好奇：“师爷不是宛平县人吗？怎么这般清楚？”

方师爷叹了口气：“我发妻是河东人，那年岳父亡故，我与发妻前往奔丧，被困于城内，就差一点……我们就要血祭河东了……”

原来如此，华九思接着问：“那你可知裴先生为何不接受爵位和官职？”

“许是因为裴氏造过的孽？”方师爷摇头，“可惜啊，可惜了。”

华九思其实对裴无名很熟悉，不过他习惯从别人口中再了解信息，免得以偏概全。

方师爷不知道的是，裴无名不想再居于庙堂之上，主要是因为如今的庙堂，已没了周月芙的身影……

秋去冬来，红叶落尽，千树万树梨花开。

芙昭穿着小狐皮斗篷，坐在亭子里，在红泥小火炉上烤着橘子。

橘子很甜，她在想，要不要送一些给华九思？

二人同游香山后，华九思的公务突然就多了起来，常常忙得见不到人影。魏鸿对他自然是会挑三拣四，但始终没什么大动作。

正念叨着，徐蕊萱风风火火地快步走进庭园。

她大声道：“阿昭，先生出事儿了！”

芙昭连忙起身朝她小跑而去，心揪了起来。

徐蕊萱喘了口气道：“先生居然接受了爵位，还任了吏部尚书的职！”

芙昭一个急刹车……恨不得攮徐蕊萱一箭，没忍住，她还是锤了一下徐蕊萱的胳膊：“叫你说话大喘气儿！”

徐蕊萱哈哈大笑：“故意逗你呢。阿娘很开心，让你回家吃饭。”

芙昭犹豫：“先生会在吗？”

“放心吧。”徐蕊萱眨眨眼，“先生知道你也要来，没说什么。”

快一年了，裴无名总算是迈过了心里那道坎儿。

芙昭十分开心，她抓住徐蕊萱的手道：“我在食肆建了个面包窑，正在烤新点心，刚好带给先生尝尝，他最喜欢吃甜的了！”

时间还早，芙昭拽着徐蕊萱要去宛平的昭记食肆，她到底有些私心，想着能不能见到华九思。

“等等，带几个橘子。”她笑得很甜。

但这份笑意没持续多久，她就在淮阳侯府门前，看到了含羞带怯的肖雪儿，以及身穿月白披风的华九思。

他还是那样好看，像一株松，又似一节竹，与旁人格格不入的好看。肖雪儿笑吟吟地在说些什么，华九思倾听，不时地点头。

虽然不应该武断，但着实刺眼。

“停车！”徐蕊萱先炸了，她摁住芙昭的手，道：“你先别露面，我来会会他们。”

要按芙昭的性子，怎么可能躲起来？快意恩仇才是她！