暖阁杳无声息，半点多余的动静也无。

空中有雪化的声音，有风掠过窗下的声音。

除此之外，别无其它。

无声的窒息犹如扼住宋纾禾脖颈的桎梏，宋纾禾垂下眼眸，指尖轻轻颤动，不曾再多言。

玉梨似是知晓孟庭桉在，也不敢往宋纾禾榻上钻，老实巴交蜷缩在脚凳上。

一连两日，孟庭桉都不曾离开暖阁。

出不了门，宋纾禾越性拿出先前做了一半的双面绣。

如过去的那些日日夜夜，宋纾禾还是宋纾禾，山庄的奴仆婆子见了她，都知晓她是孟庭桉的心上人，无不毕恭毕敬，诚惶诚恐，唯恐得罪这位传闻中的宋姑娘。

一切照旧，只除了冬青不在。

廊檐下，冰雪未融。

李管事袖着双手，面露哀切悲怆：“冬青看着是不好了。”

他也觉得奇怪，明明先前身子那般康健的人，从禁室回来还好，怎的见过孟庭桉一回，回来后人不人鬼不鬼的不说，身子也江河日下。

如今竟如槁木腐朽一般，风吹着就散了。

双颊凹陷，目光呆滞无神，大有自我了断的意思。

“老奴亲自走了一遭，也请郎中瞧过了，确实是……不中用了。”

若是寻常奴仆还好，一副棺材打发了事。可冬青是宋纾禾看重的，还曾为此同孟庭桉吵过，李管事心中直打鼓，不知该如何同宋纾禾提起这事。

孟庭桉负手立在廊檐下，眼都未抬。

李管事忐忑不安搓着双手：“公子，你看这事……”

他在等孟庭桉示下。

无人知晓孟庭桉曾和冬青说过什么。

孟庭桉从容在奏折上落下最后一笔，眼中半点笑意也无：“怎么，你如今是连这点小事都做不好？”

李管事战战兢兢，俯首下跪：“公子恕罪，老奴、老奴……”

隔着一扇缂丝屏风，宋纾禾从脚凳上抱起玉梨，闻得外间的动静，好奇朝外张望。

她脚踝的伤还未痊愈，走起路来一颠一跛。

娇小的身影抱着一团火红的影子，宋纾禾透过屏风，悄声露出一双眼睛。

地上影子晃晃悠悠，自然瞒不过书案后孟庭桉的双眼。

他收笔，目光备懒：“怎么出来了？”

宋纾禾款步提裙，如玻璃种澄澈的眼睛蕴着惶惶：“是在说冬青吗？我刚刚好像听见她的名字了。”

暖阁点着银丝炭，可宋纾禾身子比不得常人，还是手冷脚冷。

孟庭桉自然而然握住宋纾禾手心，替她捂热。

他垂首，默不作声看了李管事一眼。

李管事心领神会，朝宋纾禾磕了一个响头：“冬青姑娘怕是、怕是不好了，还请姑娘节哀。”

宋纾禾怔怔立在原地。

怀里的玉梨何时跳开都不知，一双眼睛瞪如满月。宋纾禾直愣愣的，像是丢了魂失了魄。

“他说什么，冬青、冬青怎么不好了？”

宋纾禾嗓音染上哭腔，泣不成声，“我昨日还让芍药给她送了她爱吃的糕点，怎么就、怎么就突然不好了？会不会是郎中误诊了？”

泪珠簌簌，在宋纾禾眼中打转。

她语无伦次，嘴皮上下打颤。

孟庭桉扶着她身子，命人备轿，往后院的抱厦行去。

虽不在宋纾禾眼前伺候，可冬青住的还是先前的屋子。

抱厦长久蔓延着苦味，像是苟延残喘之人身上散发的腐烂气息。

宋纾禾脚下趔趄，差点被门槛绊倒。

她一手扶着孟庭桉，一手扶门，双眼热泪盈眶。

榻上的冬青行将朽木，双眼乌青塌陷。

任凭宋纾禾如何呼唤，冬青仍是不为所动。

泪水滚烫砸落在手背，宋纾禾险些昏厥在地。

她晃晃孟庭桉手指，低声哀求：“哥哥，我想同冬青说会话。”

孟庭桉摸摸宋纾禾的鬓发：“屋子病气重，别待太久。”

难得，孟庭桉并未留在宋纾禾身边，他退至门前，雪珠子落了他一身。

孟庭桉立在檐下，通身透着生人勿近的气息。

宋纾禾缓缓收回视线，她携着冬青瘦如枯枝的手，絮絮叨叨说了好些话。

她视线不动声色落在冬青手背上的红疹掠过。

这药丸还是她从芍药那得来的，听说吃下后身子会逐渐枯竭，成将死之态，四肢也会长满红疹，看着虽可怕，其实于身子无害。

若不是当时船上那只猫误吃，芍药还不知这药这般厉害。

宋纾禾无声松口气，从自己手上褪下金镯子，戴在冬青手上。

倘若她逃不出去，冬青借着这镯子，也能应付些时日。

红疹和发病的时点对上，宋纾禾紧绷的身影逐渐舒展。

“这药吃下后身子虽会僵硬，除了食指，不过这也无妨。那些人看见红疹，都吓得没了影，哪还会细看。”

芍药胸有成竹的声音还在耳边。

陡地，宋纾禾指尖一僵。

她摸到了冬青的食指，那食指并不像芍药说的柔软，而是僵硬死沉。

她猛地瞪圆眼睛。

还未细看，一只手忽然从身后伸出，遮住宋纾禾双眼。

“她听不见的，绒绒。”

冷意从后背升腾而起。