许是孟庭桉在，芍药半点礼数也不敢忘。

她规规矩矩福着身子，半大的身子隐在花梨木案几旁，双足站得发酸。

也不再唤宋纾禾为宋姐姐，眼皮颤颤巍巍，芍药小声道。

“这药再不吃，就该冷了。”

炉烟袅袅，满室生香。

再怎么不会察言观色，芍药也瞧出宋纾禾和孟庭桉之间的暗波涌动。

小姑娘悄悄抬起一双眼眸，尚未看清榻上的宋纾禾，倏尔闻得孟庭桉平静的一声。

他挽唇，无人瞧见锦衾下宋纾禾被他捏红的掌心。

孟庭桉面不改色：“药冷了，再煮新的送来。”

简直是睁眼说瞎话，莫名其妙。

芍药到底年岁小，脸上藏不住事，她当即反驳：“这药是我刚煮的，足足等了一个多时辰呢。要不姑娘先尝一口？”

芍药轻声试探，“若不好，我再重新煮。”

站久了，芍药捧着茶盘的双臂也开始颤栗。

宋纾禾咽下唇间的苦涩，朝芍药挽起一点笑：“给我罢。”

芍药喜笑颜开，福身上前：“姑娘仔细些，冬青姐姐不在，我……”

“冬青”两字落下，宋纾禾一怔。

回过神，芍药捧在手心的药碗已经被孟庭桉接了过去，他脸色依旧，不见有半点异样。

孟庭桉淡声：“下去。”

芍药愣住。

她看看宋纾禾，又看看孟庭桉。

在这偌大的紫林山庄，连柳海川都不敢忤逆孟庭桉，更何况是她一个身份低微的药童。

芍药不敢耽搁，叠声告退。

炉灭烟尽，掐丝珐琅炉唯有残烟相伴。

宋纾禾转首，避开了孟庭桉递来的汤勺。

动作之大，差点撞翻孟庭桉手中的药碗。

孟庭桉泰然自若，只黑眸沉了一沉：“你若是不想喝，也可让人送新的过来。”

这话明晃晃摆明是在威胁宋纾禾。

宋纾禾怒不可遏，一把抢过孟庭桉手中的药，一饮而尽。

喝得急，宋纾禾呛了好几声，她捂着心口连声咳嗽。

孟庭桉抬手，替她抚平后背顺气。

又有婢女躬身进屋，悄声为宋纾禾送上热茶和糕点，随即欠身离开。

金胎掐丝珐琅凤耳豆掀开，竟是三块小巧精致的芙蓉糕。

宋纾禾冷下脸：“……什么意思？”

主仆多年，宋纾禾自然认得出婢女送来的芙蓉糕是出自冬青之手。

她心口起伏不平。

芙蓉糕捏在孟庭桉指尖，微一用力，随即化成碎渣。

孟庭桉不动声色。

宋纾禾冷笑，而后唇角挽起几分无奈的苦涩。

她缓慢闭上双目，热泪滑过眼角。

从前养父养母为让她记住教训，差点将伺候自己的婢子杖死。

如今孟庭桉亦是用冬青威胁自己。

宋纾禾喃喃：“为什么？”

榻边的孟庭桉不语，那只骨节分明的手轻抚上宋纾禾的脸颊。

孟庭桉接住了一手的泪水。

宋纾禾睁开眼。

四目相对，孟庭桉目光平静温和。

“很有用。”

“不是吗，绒绒？”