秋高气爽，廊檐下铁马晃悠。

一人从乌木长廊走出，竹青长袍透着慵懒闲适。孟庭桉黑眸轻抬，剑眉星目，眼似明炬。

冬青大吃一惊，忙忙福身行礼。

园中笑声不再，只剩悄染然庄肃。

怨不得那赤狐远远看见孟庭桉，一溜烟跑得没影。

宋纾禾忍俊不禁，笑着揶揄：“原来哥哥才是那洪水猛兽。”

话音刚落，忽而又想起昨夜不管自己如何哭诉，孟庭桉都不为所动，甚至还越发凶了。

当真和洪水猛兽无异。

宋纾禾红了双颊，讪讪别过脸，只拿后背对着孟庭桉。

“还难受？”

颀长身影转过缂丝屏风，孟庭桉从容不迫端坐在炕上，随意拿起案上沏好的秋枫露。

白雾氤氲，在孟庭桉眼前弥漫，他轻敲了一下茶盏，“转过来，绒绒。”

那声音不冷不淡，好似九月的天，无风亦无雨。

宋纾禾慢慢转过一点，又转过一点。

粉面含羞，那双凤眸似嗔似怪。

宋纾禾慢吞吞往前挪动半步。

孟庭桉眼中含笑，拽住宋纾禾的手腕往自己膝上拉：“昨夜是哥哥不好。”

宋纾禾抿唇不语。

孟庭桉：“宫里刚送来一堆新鲜玩意，等会让李管事送来，你自己挑。”

“我不要那个。”

宋纾禾转首侧目，悄悄拽动孟庭桉腰间悬着的玉璜，轻声细语，“哥哥，刚刚园子跑进一只赤狐，我可以养吗？”

孟庭桉皱眉。

宋纾禾急切：“山庄有珍兽园，它可以住在那里，不会叨扰哥哥的。”

孟庭桉淡声：“不是只见过一面，这么喜欢？”

低垂的黑眸冷冽，透着居高临下的威慑压迫。

宋纾禾心口颤栗：“也不是喜欢，只是觉得新鲜。哥哥若不喜欢，就……就算了。”

孟庭桉一瞬不瞬凝望宋纾禾，倏尔展颜：“一只畜生罢了，谈不上喜欢不喜欢。你若是喜欢就让人抱来。”

宋纾禾喜笑颜开，当即命人寻来。

又怕那赤狐生在山林，不喜约束，特地叮嘱一声：“若是它不愿就罢了，不强求。”

只是未等奴仆动手，那赤狐竟自个钻进宋纾禾的园子。

问了山庄伺候的婆子才知，这赤狐先前也常去他们厨房讨肉吃，很是不怕人。

宋纾禾这些天不是待在暖阁做针黹，便是抱着赤狐午憩。

徐若烟收到信得知此事，叠声催促宋纾禾回京，她也没养过狐狸。

云卷云舒，风和日丽。

这日午后，冬青提着漆木攒盒入屋，一盒八个奶油松穰卷酥。

湘妃竹帘垂地，宋纾禾半卧在榻上，一把青丝落在手边。

冬青提裙上前，推推宋纾禾，好言相劝：“这天也见渐渐短了，姑娘仔细午歇睡多了，夜里睡不着。”

宋纾禾迷迷糊糊，一手揉眼睛，左右环顾：“玉梨呢？”

玉梨是宋纾禾为赤狐起的名。

那赤狐素日便是好吃懒做的，先前是靠着在厨房卖乖讨吃，如今养在宋纾禾园子，更是懒得挪动。

能躺着绝不坐着。

屋里屋外找了一圈，竟连赤狐的影子也见不到。

宋纾禾一双涵烟眉拢着担忧不安，唯恐那赤狐出事。

冬青温声宽慰：“许是偷溜着出去玩了，过会就回来了。姑娘莫慌，奴婢让人四处找找，总能找回来的。”

可一直到掌灯时分，宋纾禾也不见赤狐回来。

山庄各处点灯，烛火通明。

宋纾禾忧心忡忡，携着冬青往后山走：“园子的糕点都不见它吃，也不知是不是受伤了，又或是遇上猎户了？”

冬青安抚：“姑娘放心，这方圆十里的猎户都是孟家的，李管事已经交待下去，不可伤玉梨半分。”

忽而一阵风吹来，拂灭冬青手中的火烛。

正巧廊下有婆子提着羊角宫灯走过，冬青扬声喊人。

婆子耳背，不曾回头。

冬青匆忙丢下一句：“前面林子深，姑娘莫再往前走，奴婢很快就回。”

又快步追上婆子。

更深露重，空中摇曳着桂花的香甜。

宋纾禾拢紧肩上的氅衣，忽然闻得一阵窸窣动静。

最先露出的是一双尖尖的赤色双耳，而后是一对狐狸眼。

正是宋纾禾遍寻多时的玉梨。

宋纾禾大喜过望：“玉梨，你怎么躲这来了？若是我先走一步，你就得……”

余音渐低，宋纾禾遽然回神，连连往后退开两三步。

那处她先前和冬青翻找过，若赤狐一直待在那，她们之前怎会不知？

除非，有人故意为之。

秋风乍起，一个笑声从天而降。

赵渊一身夜行衣，自树上一跃而下：“宋姑娘果真聪慧过人。”

宋纾禾猛地抱起玉梨往外走。

“还未谢过宋姑娘，之前在湖边，若非宋姑娘相助，本王定走不了。“

赵渊言笑晏晏，朝宋纾禾拱手作揖。

宋纾禾面无表情：“我听不懂王爷在说什么。”

赵渊不怒反笑：“宋姑娘听不懂无妨，只要孟大人听得懂便好。”

宋纾禾转身，怒不可遏：“你——”

赵渊冷笑：“宋姑娘不会天真以为，孟庭桉什么也不知道罢？你以为他是什么好人。”

“蝼蚁尚且贪生，宋姑娘这么聪明，难道就没想过不再受制于人。”

他微顿，目光徐徐落在宋纾禾脸上。

“就没想过……离开吗？”