打发到庄子的奴才婢女，多是在府上犯了事的。

下场逃不过一个“死”字。

冬青眼前一黑，狠命朝孟庭桉磕头认错，她浑身浸泡在雨中，狼狈不堪。

到底是李管事一手教出来的，他无声叹口气，别过脸避开冬青哀求的双眼。

李管事伺候孟庭桉多年，自然熟知他的性子，他还从未见过孟庭桉会为旁人的求情而心软。

冬青……多半是活不成了。

“你会做芙蓉糕？”

雨声依旧，点点滴滴落在青石上。

一片沉寂中，李管事忽然听见孟庭桉幽幽的一声。

冬青怔在原地，半晌才回神：“会、奴婢会。”

孟庭桉不曾再朝冬青看去一眼。

秋雨脉脉，孟庭桉清瘦的身影渐渐消失在雨幕中。

冬青跌跪在地，脸上满是劫后余生的喜悦。

芙蓉糕。

冬青第一回见到宋纾禾，送上的便是自己亲手做的芙蓉糕。

她知道今日是宋纾禾救了自己。

思及孟庭桉那双冰冷彻骨的黑眸，冬青没来由心颤。

只是不知，宋纾禾又为此付出了什么。

……

乌木长廊迤逦，一眼望不到尽头。

李管事亦步亦趋跟在孟庭桉身后，恭声：“公子，三王爷刚刚来了，说是前日莽撞，无意冒犯了宋姑娘，今日特来赔罪。”

雨丝细密，飘摇而下。

长廊一侧悬着金丝鸟笼，赵渊一身大红色团花纹织雨锦圆领长袍，通身透着贵气与放荡不羁。

掌心点着细碎的五色黍子，那双狭长的桃花眼微微眯起，赵渊无所事事逗弄笼中的鹦鹉。

闻得身后有脚步声，赵渊笑着转首：“孟大人家中的鹦鹉果然精明，不比那些俗物来得无趣。”

赵渊眼中笑意不明，意有所指，“只是不知孟大人可否割爱，将鹦鹉让给小王？”

庭院雨霖脉脉，雨珠似白玉，连绵不绝。

孟庭桉不言，那双漆黑眼眸讳莫如深，无声凝望着赵渊。

赵渊面不改色：“……孟大人？”

孟庭桉冷眸低垂，淡声从容：“王爷说笑了。”

赵渊喜笑颜开，拂袖负在身后：“非也非也，这鹦鹉本王着实喜欢得紧……”

话犹未了，一道冷冽森寒的视线遽然落在自己脸上。

孟庭桉眉眼淡漠阴冷。

赵渊敛去笑意，朝孟庭桉拱手作揖：“既然孟大人不肯割爱，本王也不好强人所难。”

他扬手，立刻有奴仆捧上锦匣，匣中所有，皆是奇珍异宝。

“这是给宋姑娘的赔礼。”

赵渊悠哉悠哉，“孟大人总不会连这点面子都不给罢？”

长街湿漉，京城如浸润在朦胧雾气中。

赵渊踩着脚凳踏上马车，忽听身后传来小厮的一声欢呼。

“王爷！这是孟大人刚刚打发李管事送来的！”

他手上提着一个鸟笼，金丝鸟笼罩着半新不旧的红袱，小厮眉开眼笑，习以为常掀开笼着的红袱。

“先前是奴才小人之心，还当孟大人真的不肯……”

余音消逝在唇齿间。

秋雨朦胧，点点雨珠洒落在小厮瞪圆惊恐的眼眸中。

一声惊呼撕破了雨幕的平静。

金丝鸟笼“当啷”一声摔落在雨中，前一刻还引吭高歌的鹦鹉，此刻却瞪着一双圆溜溜的眼睛、脑袋垂落在一旁，僵硬着身子躺在鸟笼中。

小厮双腿发软，跌跪在地：“它它它……死了！”

末了，又怕赵渊怪罪自己，小厮忙不迭叠声告罪，为自己开脱。

“王爷饶命王爷饶命！奴才真的什么都不知道，这鸟笼、这鸟笼是李管事给奴才的，奴才真的什么都不知道啊！求王爷明察！”

哭天喊地，好不凄惨可怜。

“起来罢。”

赵渊一手捏着青玉革带上的挂坠，细长的眼眸掠过几分阴翳。

转瞬即逝。

孟府的匾额落在细密雨幕中，庄严肃穆。

赵渊忽然想起宋纾禾。

薄粉敷面，皓如凝脂，般般入画。

他和孟庭桉都心知肚明，他今日讨要的，并非是鹦鹉，而是……宋纾禾。

“可惜了。”

赵渊喃喃自语，一双蓝眸却半点怜悯也无，他唇角勾起几分讥诮。

原来宋纾禾在孟庭桉眼中，也不过是笼中雀，帐中花。

孟庭桉此举不外乎是在警告自己——

他是不可能让宋纾禾活着离开孟府的。