意料之中的怪罪并未落下，孟庭桉眉眼温润，不疾不徐牵着宋纾禾的手往前走去，“走罢。”
月色柔和轻缓，斜斜落在两人脚下。
宋纾禾忐忑不安，一双眼睛怯怯，时不时抬眸瞥向孟庭桉，又飞快收回视线。
她知道自己今日是被养父养母送到孟庭桉身边的，也知道自己日后不会再回到阁楼。
宋纾禾犹豫不决：“……你、你不生气吗？”
那是她自筵席后，同孟庭桉说的第一句话。
孟庭桉转首回眸。
大片大片的树影落在孟庭桉脸上，宋纾禾看不清他的脸色，只听见他很轻很轻笑了一声。
“不会。”
“那你生气，会打人吗？”
孟庭桉再次驻足，檐下悬着的绫纸灯笼摇曳，烛光如金箔洒落在孟庭桉眼中。
他沉声：“他们打过你？”
“没有。”
兴许是知晓宋纾禾身上不可留疤，养父养母只会打骂跟在宋纾禾身边的聋哑婢女。
宋纾禾记不清自己还说了什么，只记得自己出府路过湖边时，竟看见湖边横亘着一只死去多时的锦鲤。
贵客上门，府上自然不会有这样的死物出现。
“不用怕。”孟庭桉声音平和，意有所指，“人心不足蛇吞象，兴许只是被水撑死了。”
锦鲤本就是倚水而活，怎会被水撑死。
宋纾禾以为孟庭桉是在敷衍自己。
可今时今日，她才知道，锦鲤也有可能被水撑死。
她也……快了。
……
暖阁再次掌灯。
宋纾禾三千青丝低垂，挡住了隆起的腹部。
羞赧的双颊如彩云飘荡，她一身素白锦裙，瘦弱身影立在书案后，为孟庭桉磨墨。
红袖添香，昏黄烛光中，宋纾禾红唇紧抿，双手双脚都在打颤。
快要站不稳了。
终于，宋纾禾再也站不住，她小心翼翼往孟庭桉一步步挪去，深怕不小心落下什么。
宋纾禾走得极慢极慢：“哥哥。”
素手纤纤，轻握住孟庭桉的手腕，宋纾禾脸红耳赤，连话也说不清。
“哥哥，我不喜欢锦鲤的。”
孟庭桉不动声色放下手中的毛笔，指骨轻曲落在案上，敲了一敲。
宋纾禾泪水涟涟，泫然欲泣：“哥哥。”
“娇气。”
孟庭桉无奈，伸手将宋纾禾抱在怀里。
他动作没轻没重，宋纾禾遽然一惊，脸色变了又变。
她不敢乱动，连大气也不敢出。
孟庭桉眼角带笑：“是不喜欢锦鲤，还是不喜欢哥哥送的？”
“不、不喜欢……锦鲤。”
宋纾禾声音断断续续，字不成句，她磕磕绊绊，艰难吐出一句。
“哥哥，我不喜欢锦鲤的。”
只怕日后，她再也见不得“锦鲤”二字。
汗珠一点一点自鬓角滚落，宋纾禾抱着孟庭桉的臂膀，指尖颤栗。
“我只喜欢哥哥的。”
宋纾禾脸上满是泪水，泣不成声。
她不知该说什么，只胡乱喊着“哥哥”“哥哥”。
似是想求孟庭桉为自己做些什么。
锦裙重重叠叠，半遮半掩。
欲盖弥彰。
孟庭桉眸色沉了又沉。
他动作轻而慢，将宋纾禾抱在书案上，又拍拍她双膝。
孟庭桉耐心从容：“自己抱住，好不好？”
泪水积攒在眼眶，宋纾禾轻声哽咽，双手颤巍巍，依言照做。
那双望向孟庭桉的眼睛满是哀求。
孟庭桉脸上柔和一瞬。
不过，也仅仅是一瞬而已。
他嗓音微哑，轻柔抚过宋纾禾覆在脸上的长发：“二十八。”
“什么？”
宋纾禾不明所以。
孟庭桉勾勾唇角，并不打算为宋纾禾解惑，他也……不打算帮宋纾禾。
“哥哥，你……”
意识到孟庭桉要做什么，宋纾禾难以置信睁大双眼，连连朝后退去。
“哥哥，我不喜欢锦鲤。”宋纾禾语无伦次，“我一点也不喜欢。”
她更不想要日后永远同那尾锦鲤相伴。
她害怕。
“哥哥、哥哥……”
一声惊呼忽的响起，眼前蓦地出现一团一团的白色，宋纾禾瞳孔骤缩，垂落的手指轻飘飘落在孟庭桉掌中。
十指紧握。
她又一次听见孟庭桉低声的安抚。
“听话，绒绒。”
锦鲤彻底消失了。
……
铺在暖阁的狼皮褥子又一次换了新。
苍苔浓淡，空气中飘荡着丝丝缕缕的桂花香，似有若无。
雨落屋檐，宋纾禾醒来时，天色尚晚。
乌云浊雾，天色灰蒙蒙的，不见一点亮光。
宋纾禾记不清自己睡了多久，她扶榻而起，忽的想起什么，宋纾禾整个人为之一振，惊慌失措转首回望。
双手胡乱翻开榻上的锦衾，宋纾禾脸上有慌张，也有不安。
锦鲤呢？锦鲤呢？
翻箱倒柜，贵妃榻上乱成一团，倏尔瞧见青缎迎枕下的铜胎画珐琅蓝花圆盒，宋纾禾身影松懈，颤抖着双手翻开圆盒。
盒中锦鲤如昨日初见，宋纾禾长松口气，陡然想起这锦鲤的过往。
宋纾禾脸色发白，当即丢掷落地。
“当啷”一声响，圆盒应声落地。
冬青闻声而入，声音满是惊喜：“……姑娘醒了？”
余光瞥见地上的圆盒，冬青一怔：“这是……”
“别碰它。”宋纾禾脱口。
意识到自己情绪过激，宋纾禾语气放缓，“我自己来便好。”
冬青眼中的诧异退去，转身命婢女端来补药，轻轻吹着气。
“前儿夜里徐姑娘打发人来了好几趟，后来让公子挡了回去。”
宋纾禾错愕抬眼：“前日、前日是她的生辰？”
那她岂不是同孟庭桉在暖阁待了两夜一日？
冬青挽唇笑笑：“姑娘是睡糊涂了不成？前日奴婢还陪姑娘前去为徐姑娘，回来路上还碰见三王爷。”
三王爷，勤王。
宋纾禾后来才知，孟庭桉口中的“二十八”是何意。
那日在湖边，她统共和赵渊说了二十八个字。
“今早太医还来了一趟，这补药也是太医……”
不知怎的，冬青声音越来越低，她忽然扬起双眸：“这补药、这补药……”
宋纾禾是药罐子，这些补药她平日不知吃了多少：“补药怎么了？”
冬青欲言又止，强撑起笑颜：“无事，只是这药凉了，奴婢再去为姑娘重煮一盅罢。”
“不必。”
瓦罐上还冒着氤氲白烟，宋纾禾一手捏着汤匙，待要喝下的前一瞬，冬青猛地夺过她手中的汤匙，欲哭无泪。
“姑娘！”
她嗓音带着哭腔，不敢大声语。
冬青俯身，无声在宋纾禾手心落下三个字——
避子药。
她今早才知道，宋纾禾平日喝下的汤药，都是添了避子药。
一道惊雷滚过。
惊起簌簌落叶。