“呜……”美知子忍不住哭得更猛，紧紧地攥住吉良松樱的衣服，将自己埋入松樱的怀里，像没有安全感的小兽一样。

她都快忘了被妈妈抱住是什么感觉了，自从被卖到吉原后，她一直都是一个人在努力坚持，这里所有人光是维持自己精神世界的秩序就很不容易了。女人们互相取暖，又各自绝望。人在遇到危险、遇到困难时，会下意识地呼唤母亲。可这里没有母亲、没有太阳，只有不见天日的黑暗。

但是、但是，现在却有一个人出现了，像她幻想中的那样——她的妈妈过来救她了。

「你不用瞒着妈妈，因为妈妈什么都知道。」

「妈妈什么都知道，但妈妈就是会无条件地保护你。」

“放肆、你们太放肆了！！”山本五郎回过神来，勃然大怒，“怎么，是本大人在强迫你们吗？！这不是你们身为游女该做的吗？！”

他大踏步走过来，却突然被绊了一跤。山本骂骂咧咧地起来，发现是一根金簪被钉入地上，正好挡住了他刚才的去路。

金簪深深没入地板，只留一小截在外，上面镶嵌的红宝石好似一团凝固的血。山本控制不住地想：是射偏了、还是故意的？如果这枚簪刚才插`入的不是地面、而是他的脚呢？

他不禁后背发寒，努力睁大浑浊的眼睛，望向那个女人。

她服装精致、身型纤细，打扮得与吉原其他游女别无二致，为什么她的气势如此凌厉、压的人喘不过气，比刚才处刑其他浪人的百华还让人畏惧、不敢上前？

山本的视线缓缓下移，看到了她怀里护着的女孩。

「啊，我想起来了。」山本在此刻，无端地回忆起从前去山中狩猎时，本来用箭射中了一头幼虎，正要上前去取时，山间突然传来震耳欲聋的虎啸。一头白额吊睛大虎挡在幼虎身前，对着他们咬牙切齿。那是一个寒冬，从虎口中冒出的腾腾热气似乎都要熏到他面前。

于是他逃了。

现在山本终于意识到，那原来是一头母老虎，在保护它的幼崽啊。

可是，当时他面对的是吃人的猛兽，但如今面前的只不过是卑贱的游女罢了！他是高贵的武士、是在吉原桃源乡被奉为上宾的男人啊，这些游女怎么能让他如此丢脸？！

山本五郎拔出了他腰间的剑。

“大、大胆！你怎么敢在吉原拔刀？！”另一个游女回过神，立刻拔高声音呵斥：“这里和外面可不一样！吉原有吉原的规矩！！”

“闭嘴！我今天就要了她的命又如何？再说话，连你的头我也一起砍了！！”山本用更大的声音吼了回去，他觉得自己终于也变成了那头令人恐惧的老虎，“她们叫我不高兴了！！！”

山本五郎提着剑向前走来，没人敢接近这个发了疯又持有武器的男人。女人们有吓呆的，也有去请百华的，却被另外看好戏的男人们拦住。

恐惧、杀意和讥讽同时充斥在这个金碧辉煌的屋子中。

吉良松樱大概是此时全场情绪最稳定的人了，她拍了拍美知子的颤抖的肩膀，又伸手盖住她的双目，轻声道：“闭眼。”

美知子不知道为什么，那一刻她的身体停止颤抖，也不由自主地闭上眼睛。

吉良松樱转过身时，眼中对美知子的温柔消失得一干二净。

现在里面什么都没有。

山本五郎既没有从她的眼中看到自己期待的恐惧，甚至连厌恶都没有见到。

——他可是拔出了剑啊！拔出了锋利的、可以斩下头颅、收割人命的剑啊！

“我来这里的第一天，就有人告诉我，吉原的规矩和外面不一样。”吉良松樱平静地说着，在这个剑拔弩张的时候反而显得无比诡异：“但我的规矩和吉原的规矩也不一样。”

【母神大人！我们的母神大人——】

【一切让您不高兴的、一切让您觉得碍眼的事物，都不该存在！】

【母神大人，您是我们的主宰！您的意志，即是我们所有人的意志，您的想法，即是我们所有人应贯彻的天命！】

在她的世界，所有人跪拜在她面前时，都这样由衷地倾诉。

釉玉一样的眼睛渐渐染上血红的颜色，山本的身体不受控制地颤抖起来，他想移开视线、想尖叫、想逃走，但却如坠千斤，只能意识清晰地滑入无尽的深渊。

既不是老虎，也不是人类。

那是他完全无法理解的存在。

“我已经很久不亲自做这些事了。”吉良松樱的声音像是直接响在所有人的脑中，“作恶的人，以及放任作恶、协助作恶的人，罪当同处。”

“啊……啊啊啊啊啊啊！！！”

百华的女忍们巡逻到这里时，都不敢相信眼前的一幕。

身着华服的女人手握长剑站立在房间中央，血色与布料富贵的红色融为一体，拱卫她的是倒在地上浑身是血、无法动弹的浪人。她神态自然，连那复杂的盘发都形态完好，仿佛只是做了一件再平常不过的事。她甚至还颇有礼貌地道歉：“闹事者已经解决了，需要麻烦你们把这些家伙扔出去，或者走吉原的什么流程，无所谓。”

——她在说什么啊？！所有人的脑子都难以同时处理这些信息。

“团长，你在看什么呢，再不去夜王就要等急了。”

不远处的长廊，春雨第七师团的代表之一、老妈子副团长阿伏兔头疼地看着自家不听话的团长，见鬼，不是刚和一个小夜兔和那几个人打了一架吗，为什么团长现在又一副被挑起兴趣的模样？

“阿伏兔，那里有很有意思的人呢。”神威笑眯眯地说道，头顶的呆毛都往音韵阁的方向抖动。“是一个强者，一会儿跟凤仙老头聊完我们去那里逛逛吧。”

阿伏兔觉得自己的头更疼了。

团长才刚成年不久，怎么已经开始想逛花街了啊？！

“大人，这边请。”琴音跪坐在门口，迎接吉原的主人、夜王凤仙的客人们。同时也忍不住看向音韵阁，刚才听到了打架的声音，她们不会有事吧？