“有什么要说的，快说。”萧北燃靠在铁架子上，拿起一柄黑色的长钩问道。被挂着的人刚要说话，萧北燃又道：“说些我不知道的。”

铁架子上的人：……

半个多月的时间，一排八个人，死了五个，还剩三个生命力顽强的苟延残喘。让萧北燃来的那个人受到另外两个人的鄙视，他们两个倒真是硬骨头，酷刑受遍也咬牙不说出一个字。那人在这种生死关头，也不在乎别人的眼光，他和弟弟相依为命，萧北燃居然查出他弟弟的事情，他怎能不怕。

他确实有说一些无关紧要的秘密糊弄一下的想法，但是还没张嘴就被萧北燃看穿，他一时间拿捏不好说什么。

萧北燃的脸色越来越不耐烦，那人知道他只有一次机会，啐了一口口中血，道：“我说了你能不动我弟弟吗？”

萧北燃肩膀动了一下，像是在笑，可脸上肌肉一丝都没有变换位置，眼角微微下垂，他用长钩挑起那人的头颅，道：“你没资格跟我谈条件。”

那人盯着萧北燃，他不说，萧北燃一定会拿他弟弟开刀，他说，弟弟也许还有一线生机。

“他，在京城动手，除了想要铲除你以外，还在扰乱视听。”那人长出一口气，下定决心道：“就像北疆那边一样。”

“是吗？”萧北燃眼中闪出危险的光，道：“说说。”

“在京城动手，固然有风险，但是若是事成，能除去你这个心腹大患，冒险也是值得的。这不是最重要的，他想让你盯住他在京城做的事情，就会松懈对他其他地方的防范。”

“他要对北疆做什么？”

“……他不是要对北疆做什么。我说了，他在北疆做的那些事情也是扰乱视线的。”

这一关节萧北燃也早就注意到了，萧缙信中提到过，北疆边境线上的戎族只挑衅，并未真正进攻。

萧北燃不再说话，只是定定看着他。

“他，是在做别的更重要的事情。”

“什么事？”

“……我不知道。”

此话一出，萧北燃手中长钩下一瞬就刺进了那人的脖子，新血汩汩流出，混进满身的血污中。

“那种重要的事情他不会告诉我的，但是我知道大概的位置！”

“说。”

“北疆以南八百里处，喜洲。”

谢宁在外间遛达，比起大黄的如坐针毡，大黑就坦然多了，抱着肩膀闭目养神。谢宁左看看右看看，其实也没有什么好看的，就是一排排的架子，架子上面放着一排排的档案。没有上锁，大咧咧摆着，谢宁拿起一份看。

……

越看越眼熟，直到他看见那个熟悉的火焰标志，他才确定一件事。

前面提过，摘星楼的准则是‘不问来处，来者不拒’，但是总要区分客户类别，以便更好地服务于回头客。不留名字，就规定来者选择一个图样纹饰作为联络依据。而那个一直由摘星楼东家亲自接待的人的标志，正是谢宁手中的这个火焰。

成亲那天，谢宁身上带着的竹筒就是接到了火焰的单子，由他亲自送信，还险些被萧北燃抓个正着，胡言乱语才蒙混过关。

竟然是他。

晚饭以后萧北燃转身的工夫，谢宁就消失不见了，正好大黑抱着公文让他批复，萧北燃只好先处理公务，然后再去找人，反正在国公府，人也丢不了。

谢宁鬼鬼祟祟溜到书房，也不敢点灯，心脏扑通扑通跳，要从嗓子眼里钻出来了，他用力咽回去，摸黑翻出一本书，就着月光仔细看起来。

精神高度紧张，他发现书里面的一些画面似乎变化了，花样更复杂，画面更生龙活虎。谢宁揉揉额角，是他记错了吗。来不及细想，时间紧任务重，赶紧学习。

一炷香后，谢宁收获满满回到寝室，萧北燃的公务还没有处理完，他就坐在一边等他一起上床。晚间，谢宁一直心不在焉，萧北燃不明所以，用尽手段把谢宁哄睡着。然后穿上衣服，轻手轻脚闪进了书房，开始每日学习。

找到熟悉的位置，摸出书本，在月光下品读。

嗯？