东州的百姓已经得到妥善的安置，临时避难所足够容纳所有人，各地购来的粮食也都入库，温饱的问题一解决，没有发生暴乱哄抢，灾情就在可控制的范围之内。
值得一提的是，白玉秀远在京城，还托人给萧北燃传来信件，信一拿到手，老沉老沉的，从里面倒出几张银票和许多花花绿绿的宝石。白玉秀废话连篇，说了一大堆他们离开以后发生的事情。皇帝打算在小年这天邀请乌桓王子和公主进宫宴饮，让他们一定要在小年之前回来。还说张妘樱关禁闭也不消停，闹得恭王妃不得安宁。又表达了对灾区人民的关怀，说那几张银票是她的，宝石则是乞颜律和乞颜日珠的一点心意。
谢宁又添了一摞银票一齐交给赵保名。他收到银票和宝石以后当场表示虎兄无犬妹，又夸了一顿萧北燃，说他的弟弟妹妹都是深明大义的善人，说明他这个兄长做得好，给弟弟妹妹树立的良好的榜样。然后洋洋洒洒写了三封感谢信，托谢宁带回去，交给白小姐和王子、公主。走之前，谢宁又拿出几张银票塞在赵保名家破败的炕席下面。
等到启程返京的那一天，有不少百姓都出来相送，赵保名夫妻两个站在队伍的最前排，穿着与难民一般无二。范西楼看见谢宁和萧北燃，眼里露出惊讶，转瞬还是跟随众人朝他们挥手送别。
来时路漫漫，归去一身轻。
回去的路上没有来时的急切，萧北燃让大部队先行回京，自己的马车则在漫天大雪中慢悠悠前行。谢宁还是缩在他怀里，只露出一颗脑袋看书，只不过看的不是案卷、文书之类让人犯困的东西，而是路边淘来的话本子。
马车里生着旺旺的炭火，可谢宁还是觉得萧北燃身上暖和，帘子被掀起一条小缝儿，清凉的夹杂着雪星的空气卷进来，车厢里并不沉闷。桌子上摆放着茶水和精致的点心，萧北燃捏起一块放在谢宁的嘴边。谢宁看得入迷，眼睛都不离开话本子一下，张嘴巴就着萧北燃的手咬了一口。怕他噎到，萧北燃又拿过茶水给他喝，谢宁喝了一半，摇摇头，用嘴把茶杯拱走，挑了个舒服的姿势继续看。
“主子，前面到化州了，听说那里有庙会，可热闹了。”大黄在外面大喊，他现在是无论如何也不敢随意闯进有谢宁在的地方了。
萧北燃想，谢宁嫁给他以后也一直没有时间好好陪陪他，回到京城又是水深火热等着，更无一刻安宁的时候，离过年还早，不如在外面陪他玩几天。
萧北燃淡淡道了声“好”，然后低头喝了一口水。喝完以后才反应过来，这只杯子是谢宁的，看着上面重叠的两块水渍，他目光微闪，手指勾起，攥起拳头，吞了口口水。
咚，咚咚，咚咚咚咚，咚。
到了化州，正是晚上最热闹的时候。庙会上万家灯火，人声鼎沸，许多摊位上里三层外三地围了好多人，爆发出阵阵喝彩声。
原本谢宁还不想出来玩，话本子正在关键的地方，他挠心挠肺地想要看完。萧北燃却说看了一整天，眼睛会坏掉的，把他拖出来。看到这种盛大的民间活动，谢宁也从恹恹的状态切换成好奇宝宝，什么都想看一看。
“你的腿还好吗？”谢宁问道。
萧北燃自从被刺客吓到以后就能站起来了，虽然能坚持的时间不是很长，但总归是好现象。如今出来游玩，他自是不肯坐在轮椅上。谢宁也体贴地想到坐在轮椅上这么长时间的人忽然能够站起来了，肯定是不愿再回到那种任人支配的状态。所以也没有强硬要求他，只是每隔一盏茶的时间就要问一次还能坚持吗。
大黑跟在后面尽忠职守，大黄则不怕死地悄悄翻白眼。
萧北燃笑着摇摇头，拉着他挤进一个摊位，里面是套圈的，他掏出银子买了一大把圈圈，放到谢宁手里，挑眉道：“玩玩？”
谢宁看看手里的圈，额，这是小孩子玩儿的吧，萧北燃居然喜欢这种东西？想必是从小被管得严，没有接触过这种东西，所以即使长大了，再看见这种游戏也格外吸引人。
谢宁看看手里的圈圈，简单，以前训练有过类似的项目。他拿住竹圈手腕转了两下，“嗖”地飞出，然后精准地套中了最远处的一个白瓷小猪。围观的百姓们都拍手叫好，老板把小白猪拿过来放在谢宁手里。
萧北燃面露惊讶之色，谢宁想这样会不会太拂他的面子，道了两声“侥幸”然后又扔出几个竹圈，这次却全都歪七扭八地飞出去，一个没中。他低头道：“我套得不好。”
萧北燃见不得他这副样子，像是谁给他委屈受了，不过是几个圈圈而已。他轻声道：“没事。”然后双腿叉开，站在谢宁身后，双臂把他环住，右手把住谢宁的右手，手腕发力，带动谢宁的手，瞄准，发射。一击必中。
老板原本看见谢宁第一次就套中了，有些惴惴，又见他后几个都没中，面露喜色，然后萧北燃握着他的手套圈，一看那手法就是行家，老板拉个脸，觉得今天要赔本。
谢宁被萧北燃圈在身体里，背后是他火热宽大的胸膛。坐着的时候没有感觉，一站起来谢宁才发现，萧北燃真高啊，他的嘴巴可以到谢宁眼睛的位置，说话时微微弯腰，嘴去找耳朵。耳边是他低沉的声音，说话时带起的风钻进耳朵，又冷又热。
“你看，中了吧。”笑声也是低沉的，在耳边。
谢宁感觉自己的耳朵要烧起来了。萧北燃大到可以把谢宁整个人装进去，两人交叠而站，站在后面，根本发现不了萧北燃前面还有一个人。炽热席卷，谢宁感觉到自己全身都是薄汗，他微微挣动。但是萧北燃正玩儿在兴头上，没有注意到他的小动作，把着他的手又扔了几个。
欢呼声排山倒海，谢宁却在这冰天雪地里感受到一浪接一浪的热潮。他的手背被萧北燃的手心包裹，手心里的茧子细密地磨着他的皮肤。酥酥麻麻的电流顺着手背蹿上来，直达心尖儿。
谢宁没有理会抱着奖品过来的老板，转过头微微抬起，看向萧北燃。恰好，萧北燃也保持着拥抱的姿势低下头，凝视着谢宁。