斯梅德利被比斯利亲王叫到宫里的时候，并没有想到里德已经成功说服了比斯利亲王。

“雄父，您让里德和我一起去恩卡特？”斯梅德利显然是吃了一惊，随即下意识反对：“不，不行，这实在是太危险了。”

“为什么？难道是你怕自己保护不好他？”比斯利亲王说道：“这么没有信心，可不像我认识的斯梅德利。”

“雄父。”斯梅德利声音里带了几分无奈：“您不用这样说，激将法对我已经不那么管用了。”

比斯利亲王却并没有轻易放过这个话题：“不肯正面回答啊……难道是真的对自己没有信心？”

“不管有没有信心，战场对于雄虫来说都太危险了。”斯梅德利说道：“我不知道他是怎么说服的您，但我是不会带上他的。”

“恩卡特地区的局势并没有那么紧张，有你的保护，再额外给他派遣一队护卫。我并不认为会发生危机到里德生命的危险。”比斯利亲王仔细观察着斯梅德利的神色：“即使如此，你也不愿意让他去？”

“是的，雄父。”斯梅德利的回答十分坚定：“战场上的局势瞬息万变，我无法保证事情一定会按照我预想的进行，即使只有万分之一的可能，我也不愿意让里德以身涉险。”

“呆在帝都，对他来说是最安全的。”

比斯利亲王默默打量着斯梅德利，许久都没有言语，斯梅德利被这样长久地注视着，微微有些不自在起来。

“您怎么这样看着我。”斯梅德利撇开了视线，小声说道。

“没什么。”比斯利亲王觉得自己心情颇有些复杂，好像是发现自己辛辛苦苦养大的白菜终于被猪彻底拱走了，十分难得的，比斯利亲王对自己的决定产生了一丝怀疑。

真的要把里德送到斯梅德利身边去吗？总感觉自家虫崽子会被拐跑得更远啊……

斯梅德利看了看比斯利亲王，有些拿不准亲王的态度，于是试探着问道：“那里德的事……”

比斯利亲王看着斯梅德利依旧不打算带上里德的模样，最终还是让理智艰难地战胜了情感。

“他必须要和你一起去。”比斯利亲王说道。

不等斯梅德利反驳，比斯利亲王接着说道：“你应该知道，恩卡特地区曾经发生过什么。”

斯梅德利犹豫片刻，试探着问：“您是说，当年曼纽尔公爵战死的事情？”

“没错。”比斯利亲王坐在椅子上，手指下意识地摩挲着扶手，似乎陷入了一些久远的回忆：“你知道他当年为什么会战死吗？”

“我了解到的事情，是说曼纽尔公爵与星际海盗缠斗许久，险些不敌，为了保护帝国的安危，选择和星际海盗同归于尽……”

“曼纽尔当年，可谓是战无不胜，星际海盗在他手下败过许多次，甚至在那场战斗里，一开始也是曼纽尔抢占了上风，你有没有想过，他在最后，为什么要选择同归于尽的方式？”

斯梅德利没有言语，就连呼吸都放轻了许多，他紧紧盯着比斯利亲王，意识到接下来他会听到的，大约是皇室掩饰许久的秘密。

“当年不知道什么原因，曼纽尔忽然信息素暴动，直接虫化，甚至无法分辨敌我，这才导致战场局势急转直下，帝国军队险些战败。”比斯利亲王声音极低，说出来的话却像是一记重锤，狠狠敲在斯梅德利的心上。

“可这件事情的重点在于，直到最后，我们也没有搞明白，曼纽尔忽然虫化的原因。”比斯利亲王接着说道：“这么多年，你的雌父一直没有放弃追查曼纽尔的死因，可无论怎么调查，曼纽尔的失控和虫化，都像是一场毫无征兆的意外。”

斯梅德利垂下的手紧紧握了握：“也许……”

“但这是不可能的。”比斯利亲王打断了斯梅德利的话：“当时曼纽尔刚刚生下奥尔科特，你知道，雌虫为了保护幼崽，在生下幼崽的一年内信息素都会非常稳定，甚至能在一定程度上反抗雄主的信息素，这一切都是为了幼崽更好的成长。”

“以曼纽尔当时的状况，他根本不可能信息素暴动。”比斯利亲王说：“所以你的雌父一直没有放弃追查曼纽尔的死因，可直到今天，也依旧没有什么结果。”

“所以我需要你带上里德。”比斯利亲王接着道：“说我自私也好，说我担心也好……你已经有过两次信息素失控了，我只要一想到当年曼纽尔在恩卡特地区的遭遇，我就不寒而栗。”

“你的雌父没能追查出曼纽尔的死因，我们甚至不知道这威胁究竟来自哪里。带上里德吧，身为你的雄主，他至少可以帮助你抑制信息素的暴动，我不希望你独自一虫去面对这未知的风险。”

斯梅德利很清楚比斯利亲王对自己的担忧。但是……他实在不想让里德卷入这样的危险之中。

他咬了咬牙道：“我可以让里德提前抽血出来制成信息素，他不会反对的。”

比斯利亲王一愣：“你宁愿抽他的血，也不愿意让他和你一起去？”随即又摇了摇头：“这次他恐怕不会答应你，相比起抽血，他大概更想和你一起去恩卡特。”

“雌父也不会同意的。”斯梅德利想了想：“他毕竟是S级雄虫，对于帝国来说是极其珍贵的资源。”