“……不过没关系，没必要现在就做出决定。在此之前，我认为菲尼你应该先好好思考一个问题。”

查恩斯继续说，“你能告诉我……如果你遇到麻烦，除了我、父亲、詹森和塞穆尔之外，你还能寻求谁的帮助？”

“啊？……”依恋地将头靠在查恩斯腰间的菲尼克斯不明所以，只能傻傻地发出一个表达茫然的单音节。

“应该，还有……”

“还有迈尔斯？”

查恩斯替菲尼克斯回答了那个与弟弟年龄相仿的堂弟的名字。

菲尼克斯瞪大眼睛，没料到查恩斯竟然能猜对他的想法。但查恩斯给出的解释更让他吃了一惊。

“你偶遇塞穆尔的那天晚上，最初就是在和迈尔斯喝酒，对吧？……塞穆尔都告诉我了。”

“呜……”菲尼克斯立刻像咬坏窗帘被抓了正形的狗狗一样低下了头，“我知道，我的情况本来是不该喝酒的，但是、但是，迈尔斯好心邀请我，我又没有别的朋友……”

查恩斯叹了口气。

“——是了。我想说的就是，你的社交范围实在太小了。但这不是你的问题，是你从小到大一直住在疗养院治病的客观原因。可是……你已经回到正常生活，你的世界却依然只有我们廖廖四五人，而其中大部分又是你的亲人，所以唯一符合条件让你认知为‘喜欢’的就是塞穆尔……但是，你能非常肯定地、坚定地告诉我，你对塞穆尔……真的是那种‘喜欢’？你是真心喜欢他这个人，而不是因为你的身边……只有他能够让你喜欢？”

菲尼克斯完全怔住了。他震惊且懵懂地张大嘴巴望着查恩斯发着呆，似乎还在艰难地消化着这些一针见血的剖析，半晌都说不出一句话来。

“……你看，你是不是自己也觉得难以回答？”查恩斯弯了弯唇角，伸手捏了捏弟弟还有些肉肉的脸，“所以……为了确认你的心，你还需要去认识更多的人，去接触更为广阔的世界……菲尼，你还需要成长啊。”

“哥哥……”菲尼克斯用两只湿漉漉的大眼睛望着他温柔的神情。

“……不过说起来，也是我这个兄长没尽到应有的责任。”查恩斯又道，“本来让你以安保的身份跟着我，就是想带你见见各种场合，积攒更多的生活经验。但我还是有些自私了……只想着我自己不是那么热爱交际，能推的邀请我都推了，这段时间也没能陪你出去看看，以至于让你和迈尔斯混在了一起……顺便，不是我不让你和迈尔斯相处，但迈尔斯的品性真的需要注意，他太过桀骜不驯，而且玩弄ω的恶习已经闹出很多纠纷了……你还是要多小心他。”

菲尼克斯想了想，只记得迈尔斯和他的朋友们拼酒游戏的肆意的氛围，倒是完全没见到什么左拥右抱着ω的场面。不过他此时也顾不上在意这些细节，只是又小声问道：“如果……我真的喜欢小塞，哥哥，你觉得我们有可能吗？”

“如果以你现在的条件来看……”查恩斯试图说得委婉，“我不否认有些ω会喜欢心智简单好操控的另一半……但据我了解，塞穆尔并不属于这个范围。”说到这里，他斟酌了半刻，才又继续道，“他应该喜欢……比他年长的、更为成熟可靠的人……”