“失败了？”

“……有点难说。”劳伦斯挑了挑一边的眉毛，“其实我都没有见到那位埃文先生，对方的人一听来的不是你，也以借口推脱了，我也只见到了一位副总而已。至于商谈的成果嘛……中规中矩，有些条件没谈拢，但对方明确地表示了会再给商谈的机会。不过我必须说，虽然斯托克的大佬没露面，但似乎对查恩斯你真的很有兴趣，还专门通过副总传达了他的意愿，表示无论能否合作，他都愿意与你交个朋友。”

查恩斯听罢不由得愣了。对方这样的回答属实出乎了他的预料。他与尼尔?斯托克交往过的事他们不可能不知道，然而却在他伤了那孩子的心之后，还愿意向他伸出橄榄枝，这的确十分令人意外。

又或许……他们有什么别的目的？

会不会和尼尔有关？

查恩斯充满疑虑。不过无论如何，既然对方已经在明面上表示了友好的态度，那么自己也的确应该找个时间正式地与埃文?斯托克先生会上一面。

又一天结束了当日的全部工作，查恩斯从繁重的文件中抬起头来，随意地一瞥身旁视野开阔的落地窗外，才发现天色已黑，但从这栋楼的最高层向下俯瞰，只见万家灯火星星点点，马路上川流不息的车辆有序移动着，像银河在流淌。查恩斯放下笔，沉默地望着这样的景色半晌，才觉得这几天累积的疲劳、烦闷、焦虑有所缓解，但与此同时，由于身心的暂时放松，思绪却更加难以控制地越飘越远。他在这片寂静得只听得到钟表“嘀嗒”声的小小空间里又呆了四十分钟，才终于摁亮了手机屏幕，没有通过他的秘书，而是自己拨通了私人医生的电话。

拜伦集团家族庞大，自然也不只一个私人医生。一直负责服务查恩斯的詹森医生不是最有名声的那一个，但对于从小在其关照下成长的查恩斯来说，却是最值得信赖的那一个。有一些秘密，除了他的父母之外，也就只有詹森医生知道了，而对方也从未辜负过查恩斯的信任，一直以来都守口如瓶，令他感到十分放心，令他在面临着当下这样难以启齿的问题时，最终也还是愿意放下包袱，征求詹森医生的意见。

56岁的詹森医生头发斑白，但双目依旧明亮，熟悉的眼神里依然同时显现出敏锐与平和两种色彩。这又是一个寂静的夜晚，查恩斯难得早早离开了公司回家，就是为了迎接詹森医生的到场。

“……您还是一如既往地选择了独居呢？”詹森医生微笑，“大少爷。”

查恩斯点点头问候，没有多说什么。他所居住的别墅不大，就是因为整栋房子大多数时间里只有他一个人在，仆人只不过是定时来清扫和制作晚餐。查恩斯并不是不知道有仆人全天服侍会方便很多，但他素来不爱与人近身，更不希望自己的秘密被人发现，何况真有什么事情，他忠实的秘书塞穆尔也会第一时间赶来协助，令他无可挑剔。

客厅内很安静。年轻的拜伦家族长孙素来冷淡寡言，长期恪尽职守讳莫如深的老医生也养成了保持缄默的习惯，一时间没有人说话。不过詹森医生显然已经习惯了这样的场合，便自顾自地起了话头，说了些拜伦家族里其他人的近况，是查恩斯多少会感兴趣的内容，以此调动起查恩斯的倾诉欲来。

于是查恩斯渐渐放松不少，他明白詹森医生的用意，终于叹了口气，说出了他的困难。

“事实上……我发现，在那方面……我开始石更不起来了。”