卫国公，大周朝异姓王，多么尊贵的身份，而承袭这个名号的只会是里面的那个孩子，那孩子才是父亲所认可的唯一嫡子，而他，不是。

在去年端午之前，他父亲都不承认他是程家的血脉，他本应该随着他生母的逝去连名字都抛却，改头换面寄养在姑母家中，若非去年新帝登基，他姐姐做了皇后，以皇后的权威逼迫父亲，程宴这一生都会是“姑母的养子”，以旁支的身份终此一生。

他如今回来了，站在他本来就该在的位置上，这座宅邸依旧没有他的容身之处。

程宴沉默地站在那儿，一种难以言说的疏离感涌上心头。

这个家原本应该是他的。

“程宴。”

病榻上的卫国公睁开眼，声音沙哑，目光沉沉地望望过来。

程宴微微颔首，上前一步。

榻上的男人瘦削了许多，眼窝深陷，神色却依旧威严。他端坐在锦被间，身披貂裘，枕畔放着金丝雕花的汤婆子，温养着病体。几个小厮在一旁侍立，一人轻手轻脚地端起汤盏，另一人正用银匙搅动未化开的膏子，整个屋子里弥漫着药香，浓得让人喘不过气来。

卫国公看着他，沉默半晌，终是开口：“当初你不该回来。”

这话不带半点犹豫，语气淡漠，像是在说一个无关紧要的结论。

程宴垂着眼睫，没有回应。

卫国公继续道：“你自幼养在程家旁支，已与本家生疏。若非你姐姐如今贵为皇后，执意让你认祖归宗，我本不打算接你回来。”

“我知道。”程宴的声音平静，毫无波澜。

当年他尚未回府时，这位父亲甚至从未派人探望过他，就像他根本不曾存在。他在卫国公的眼里是“养在姑母家”的外人，可他如果真是外人，他又何必站在这里，听这一席话。

卫国公目光沉沉地盯着他，良久，才冷冷道：“你既然回了程家，便该尊重母亲，爱护弟弟。昨日听你母亲说你对她冷淡，对弟弟也很冷淡。这不是你应该做的。”

“我母亲已经死了。”程宴平静地望向卫国公。

卫国公愣了一下，忽然道：“爵位，我只会留给你弟弟。”

榻前的小少年猛地抬起头，泪眼婆娑地看向父亲，虽然早已笃定这一点，此时眼里还是不禁多了一丝欣喜和骄傲。

程宴站在灯影交错的阴影里，唇角没有任何浮动，仅仅就那样望着卫国公。

病中本不重的卫国公忽然心脏处一动，这眼神实在太像……比他姐姐还要像，可以说他与他的生母有一双一模一样的眼睛。也正是因为这种一模一样，他不能忍受从这孩子的眼里再次看到她那样看他的目光。所以他早早就送走了这孩子，只为了不再想起那不想回忆的人。

只是他没想到，自己的女儿虽然继承了父亲的样貌，却有她母亲的脾气，登上后位的第一件事就是以皇权威吓，让他这个做父亲的必须认回她的亲弟弟。

卫国公的手指收紧，藏在袖中的骨节有些泛白，因自己心底那说不清道不明的愧疚或是恐惧，呵斥出声：“我真正认可的血脉只有这孩子，至于你，你与你母亲一样，你们，你们……”

程宴轻笑了一声，嘴边的纹路带了几分讥诮：“都一样对欠了父亲，对吗？”

卫国公脸色一顿：“你说什么？”

程宴站起身：“当年父亲既想保程家基业，又想借我外祖势力牵制政敌，明明是上柱国，却不得不娶你不喜爱的女人为妻。你娶了那不喜爱却有用的女人，将她的利用过后不加善待，又直直将她熬死。”

“然后顺其自然地迎娶你喜欢的女人，纳了好几房你也同样喜欢的女人，这些莺燕因为你的权柄而攀附你，不欠你的，因为你的富贵而讨好你，也不欠你的。只有我母亲，因为不是你所喜爱的类型，却占了原配夫人的位置，顶着原配夫人的名号，所以就欠你的，对吗？”

“你——”卫国公猛然坐起，双目一厉，伸手扣住程宴的胳膊，“你这逆子！”

“逆子也是子，不是吗？”程宴眸色未变，他缓缓伸手，猛然推开卫国公的手臂，卫国公被这股力道震得一晃，重重靠回床榻，气息不稳地喘息着，眼底满是怒意。

殿中一片死寂。幼弟似乎被这一幕吓坏，连他父亲都忘了去扶。

“父亲身子抱恙，不应动怒。”

程宴整了整衣袖，神色平静如常，仿佛方才的争执从未发生。他转身向外走去，步履不急不缓，在跨出门槛的刹那顿了顿脚，却终究没有回头径直离开了寝殿。

程宴从卫国公府内宅出来时，天光正盛，院中一株海棠抽出新芽，在春光里投下繁茂的影子。寝殿里弥漫的药香仿佛还残留在鼻端，他觉得有些腻了，伸手扯松衣襟。

他笑了一下，是在笑他自己，何必这样愤怒。方才父亲每一句话都带着刀，但这种愤懑毫无必要，这些年他早也习惯了。

身后传来小厮的脚步声，小厮快步追上来停在他身后：“公子，适才崔相爷派人来说，请您午后去一趟相府。”

程宴脚步未停，指尖慢慢摩挲着袖口的云纹暗锦。

小厮继续道：“还有，翰林院修撰赵大人也递了帖子，请您去听讲。”

程宴终于有了反应，挑眉笑了一声，语气散漫：“是翰林院的赵资不是？”

小厮赶紧点头：“是，赵大人近来在讲《春秋》，今日正好是论‘郑伯克段于鄢’。”

程宴轻轻哼了一声，这真是无关紧要的趣事，回答起来语气也就不咸不淡：“大舅舅那里随时都能去，今日就不去了。”

他顿了顿又道：“赵资倒是会投其所好，真是个油滑人……”

轻笑一声：“他以前从不惹事，如今家中叔伯起势了，他也开始活泛起来，以前我与他是有些交情，可他表叔公与我大舅舅前些日子在大殿上闹得那样难看，今日他那儿我怎么好去？”

小厮犹豫：“今日还有太常卿陈大人的公子——”

程宴扬手打断小厮：“这人近日只围着沈序转，巴结得紧，沈序未曾理他。沈序不睬的人，我却登门，岂不是掉价。”

程宴说着垂眸掸了掸袖口，取出袖中折得整齐的名帖，展开时微微一顿，眸光掠过金漆字迹。

他盯着名帖看了一瞬，“去鹮鹤楼。听闻舒国公今日的雅集，请了几位风雅之士。”

小厮应声，快步去备马。程宴抬步向前，阳光洒落在青石板上，他的影子被拉得很长，他踩着光往外走去。