家里的气氛阴沉沉的，陈慧柔连剁肉沫都不敢太大声，案板底下垫了两三条抹布用来消音，一边做饭一边关注着外屋的动静。听见卧室门吱呀打开，她忙不迭放下手头上的活，仓促洗了遍手就出去。

“大哥，晚上在家吃了再走吗？”

余序南见了陈慧柔，勉强挤出一丝笑容来，难掩神色疲惫：“不了，你嫂子还在家里等我回去，我就先走了。爸，工作的事我自己会上心，我有手艺在身，饿不死。”

余光亮抖了抖手里的报纸，抬起挡住整张脸，不愿意看他，哼了一声，没回应。

余序南：“那我先走了。”

陈慧柔只得把人送到门口，想了想还是补了句：“大哥，序洲很担心你，但因为明天还有早课所以赶不回来，等他周末再过去你那儿聊聊。”

余序南换好鞋子，拍拍手，讪笑道：“没事，你忙去吧，我走了。”

大门关上，屋子里只剩陈慧柔和公婆，她把饭做好了才进屋准备叫赵婷吃饭。见她正捧着本《圣经》在那祷告，陈慧柔只得站到一旁，等听到一声“阿门”才开口。

“妈，饭做好了，出来吃吧。”

赵婷摘下老花镜，摇摇头：“不吃了，吃不下。”

陈慧柔：“我煮了粥，您多少吃一点才行，不然身体吃不消。”

余序洲不在，大哥的事情陈慧柔不主动作评价，全程就跟没听过这事儿一样，如往常般摆桌子、递碗筷。

餐桌上的气氛如落冰点，余光亮甚至都没怎么动筷，三两下呼噜噜把粥灌完，抽过纸巾擦了擦嘴就起身离开餐桌。

“我出去一趟。”

赵婷放下筷子看他，追问：“你要去哪？”

余光亮：“透透气！”

门砰的一声关上，赵婷重重叹了口气。

“你说老大现在，还能回去教书吗？”

她主动问陈慧柔。

国家政策时时都在变，当初有照顾教职工子女顶替安排工作，现在已经没有了，想当老师，就得通过正规考试应聘上岗才行。

小地方的规章制度也在收紧，慢慢跟上大形势。

陈慧柔以为赵婷是真的想找自己探讨，想从年轻人口中了解到外面的就业环境，便也认真回答。

“我听大哥的意思，还是想走技术这条路。”

谁知赵婷闻言，猛地一提腔：“他懂什么，技术能当饭吃吗？不是稳定的工作还不是说下岗就下岗，现在工厂都饱和了，他还能上哪打工。”

看婆婆这气一时半会下不去，陈慧柔也不敢逆着她来，说什么就应什么，心里巴不得余序洲今晚就回家，自己应付眼下这个局面。

“还是你们陈家的孩子懂事，听父母的话，当老师多好，稳当，又受人尊重。”

赵敏话锋一转，又夸起陈家来，只是这语气听上去，也不知道羡慕多一点还是酸味多一些。

其实他们也不全是都当老师，陈敬禹就不是，但陈慧柔不敢再在这个话题上攀扯，怕赵敏一激动又晕过去。

家里就她们俩，应付不过来了。

周五下课，余序洲第一时间回家，路上不敢多耽搁半分钟，满头大汗进门时，赵敏正从阳台收完衣服出来，准备把年轻人的衣服搁回他们屋里。

“出这么多汗，你跑马拉松回来的？”

赵敏见余序洲鞋子没脱就进屋，嚷嚷道：“我刚拖的地你别弄脏了，换了鞋再进来，真是，就没看到地上还有水印子没干吗？待会门口又得重拖一遍了。”

余序洲低头看了眼脚下，他拢共就踩进来两步，这会儿又小心翼翼地退了出去。

“妈，爸呢？”

屋里就赵敏在，余序洲放下包，倒了杯水咕噜咕噜喝完，喉头总算不是那么干涩。

赵婷把衣服放下后，当真拿了拖把出来把门口重新拖了两回，没表情应道：“在楼下操场走圈，你回来时没看到？”

“没。”

估计是太着急没注意。

余序洲见赵敏情绪还行，正犹豫着要不要主动问大哥的事情，陈慧柔就回来了。赵婷杵着拖把站在门口，陈慧柔叫人后自觉换鞋，转头看见余序洲包还放在沙发上，看样子也是刚回来。

“你今天好像回来得比较早？”

“下课后没学生问问题，我就直接走了。”

余序洲上前接过陈慧柔的包，里面装着周末要批改的习题卷子，沉甸甸一袋。他借机小声问：“大哥的事，怎么样了？”

“进去再说。”

陈慧柔换了身衣服就去张罗做饭，余序洲卷起袖子在旁边打下手。

“大哥昨天来了，和妈单独说了会话，聊些什么我不清楚，但我和大哥说了，等你回来再去他家坐一坐，兄弟俩聊聊看以后怎么办。”

陈慧柔瞥了眼屋外，担心赵婷在客厅偷听，就凑近了低声问：“我听妈的意思，是还想让大哥回去教书，但大哥不这么想。你家当年对大哥转行这事，都是什么态度啊？”

“什么态度，之前不是和你说过了吗？工资翻倍，家里人举双手赞成。”

余序洲择菜，手法糙得很，陈慧柔边聊还得边捡回来一些，到最后不耐烦地将他推离这个择菜岗，发配去洗鱼。

“既然当初没持反对意见，现在为什么要埋怨发火，人不能总事后诸葛亮吧。”

陈慧柔想起昨天家里的氛围，还以为当初余光亮夫妇是劝过不成，所以才恨铁不成钢。想想也是，这家子做事，从来都是只想占便宜不想吃亏。

“大哥有主观意识和判断，自己能做得了主。要我说，妈就得跟爸一样，多出去走走散散心，别被这事给困着。”

两天了，赵敏家门都没出，生怕街坊四邻问起余序南的事。现在下岗都成了热门话题，家家户户都在聊——

谁谁家里人下岗了，谁谁没工作了。

赵敏就怕别人问到她身上来，支吾着难以启齿。

陈慧柔：“我今天回了趟娘家，我妈说巷子昨晚不是叹息声就是哭声，很多人在厂里工作生活了大半辈子，有的三代都是厂职工，现如今是真寒心了。”

她拧开火，把锅放上，抓了一把切好的葱姜塞进鱼肚子里放下锅煮，等差不多要熟了才添酱油进去。

“县里的厂子都在转型，有的形势见好，有的日落西山，真是一时一时的风景。”

余序洲听得眉头紧皱，洗干净手准备出去摆饭桌，顺便催促道：“你煮快点，吃完饭我去趟大哥家。”

“我跟你一块去。”

余序南家在河南石西路，是落地厝而非小楼房，结婚时加盖了一层，楼上住着余序南夫妇，楼下是铺面跟主厅。余稚乔搬过来后，他们又把主厅隔出一个能放得下单人床的小房间，也就四平米左右。

白天妻子黄蕾在铺面做点小生意，卖甜品和潮汕小吃，怀孕后月份大了不方便，就把铺面租给了隔壁卖凉茶。

余序洲和陈慧柔饭后骑车过来，路上买了些水果，到了正好遇上凉茶老板准备收摊，余序洲赶紧要了瓶清热祛火的癍痧。

“你要不要？”

余序洲回头问陈慧柔，陈慧柔张望了眼摊位：“沙参玉竹还有吗？要不杏仁茶也行。”

老板拿出几个新一次性杯子给他们装：“沙参玉竹卖光了，杏仁茶还有。”

余序洲要了四杯拎进屋，正好一人一杯。