这是一场来势汹汹的疫害。突然爆发，迅速蔓延。疫害发生，到徐潜领旨前往淮北也就不过十余天，就在这短短十余天时间里，疫害竟然蔓延了淮北十余座小的城镇与村庄。

同先前水患一样，这次的疫害也是从某一个小村庄开始，然后呈放射性发展蔓延。而曹狸口中的青石镇就在这疫害发生群的最东边，预示着疫害的进一步蔓延。

刘疆尾随着徐潜曹狸去往青石镇。一路上，看到最多的就是人心惶惶。每个人都害怕这无端的疫害，每家每户都紧闭着房门。但是人的好奇心总会驱使着人们去探知窗外过路的是谁，所有每扇关上的窗户都会在一行人路过时悄悄裂开一条缝。

不过说是发生了疫害，但是让刘疆感到疑惑的是这一路走来却并未见到尸体。按理来说，发生疫害的地方一定会出现大量尸体堆积，倒是血迹看到了不少，干涸的与未干涸的堆叠在一起，而且，那些血迹还散发出一种难以言说的恶臭。

关于这次淮北的疫害刘疆有所耳闻，但是当时北疆战事吃紧，太过细节的事他也没时间去听说。

“曹大人。”徐潜最终停在镇子入口，身边的曹狸也一同停了下来。看着眼前空无一人的街巷，徐潜神情异常严肃，“接下来你们就不要再进去了，我去就好。”

“那怎么行……！”

“没事的。”徐潜打断了曹狸的话，笑了一下说到：“我不会有事的，只是曹大人千万要保护好自己。大人的妻儿还在等着大人回去呢。”

曹狸笑了一下，“我怎么觉得跟在国师大人身边反倒要安全些呢？”

徐潜皱了一下眉，看了曹狸以及跟随二人的两名侍从，“保护好曹大人也是我的职责啊~”

意思就是让曹狸别添乱，他可分不出那么多精力还要多保护一个人。

曹狸当然听出了这层意思。当初徐潜本来就打算自己独身前往，是曹狸主动请的缨，然后陛下也顺势答应了。徐潜本来对此就很不满，结果自己去哪儿曹狸还偏偏都跟着。

“保护好国师大人也是我的职责啊~”曹狸回敬道。眼睛眉毛笑成了很刻意的弧度，就连三岁小孩都能看得出来曹狸是在假笑。

徐潜：“……”

“那好。”徐潜妥协了，瞥了一眼曹狸道：“那，曹大人一定要跟紧我。”

小镇上面没有人。应该说，街道上面没有人，所有人的躲在屋子里。见到有外人进来了，就悄悄的推开窗户的一角，战战兢兢的，就像是见不得阳光的小鬼。

“那人是在何处发现的？”徐潜扫了一眼沿路街巷，神情凝重的问着曹狸道。

“街尾那家……”曹狸朝街尾望了过去，同是一脸严肃，“只怕现在已经见不到尸体了……”

“那家里可还有其他人？”

“据说他还有一位老母亲，但是昨天就被人转移走了，大人不必担心。”

徐潜应了声，四人迈着大步子朝街尾走去。

“你们是要去街尾？”

“嗯？”

二人有些迟疑的转过了头，不知何时，身后出现了一个农夫打扮的男人。

“你们是要去街尾吗？”农夫再次问道。

“是的。”曹狸朝男人行了个礼，道：“听闻昨日此地有人感染了血疫，我们打算去看一下。”

“哎哟！那个有什么好看的！”男人脸都皱在了一起，连连摆头，“现场可惨了，就那么一小会儿人都没了！”

闻言，二人对视了一眼。

“那先生是看到了全过程吗？”徐潜问道。

“是啊。我就住他家隔壁，现在连家都回不了了。诺，”男人朝二人示意了一下一边的茅草棚，里头还有一个妇人以及两个孩子，“现在我们一家子就蹲在这里。”

“那先生能同我们具体讲讲当时发生的事吗？这很重要！”徐潜趁势问道。

男人半信半疑的看着二人，“你们听那些是要作什么？”

曹狸正想要开口，徐潜朝前站了一步，“我们想要解决疫害，但是却不知究竟是何缘由。”

确实。他们已经到了淮北好几天了，虽然每天都在听说有人因为这个疫害死去，但是他们从来没有见过尸体。因为等他们到了，尸体早就化作了一滩血水。

因为不知缘由，所以人们都只是一昧的将自己关在屋子里。不过这个无奈之举似乎很有效，至少就目前而言，关在屋子里的人确实没有染上血疫。

男人闻言狠狠皱起了眉头，看样子是在回忆昨晚发生的事。过了好一会儿才开口说道：

“我当时也不太清楚。睡得正好，就听到隔壁有响动。我就好奇去查看了一下，就听见那响动是一个男人在咳嗽，撕心裂肺的那种。我当时就很奇怪，那人从来没有旧疾，怎么能咳成那样？本来我想去看看的，结果刚一出门他家母亲就惨叫了一声，然后满身是血的跑出来找人帮忙。我当时就觉得事情不对劲儿，就朝里看了一眼，那个人就躺在地上，脸上身上全是一块块的红斑！哦对了！还很臭！也说不上来是什么味道，反正很难闻。”

“发作的很迅速？”徐潜问道。

“是啊！就那么一会儿的功夫，马上人就没了！”

“那先生可是知道……尸体……化作血水有多长时间？”

“不久！”说着，男人打了个寒战，“我是亲眼看到那人化作血水的，就那么一点一点的小下去，最后就只剩下骨头跟衣服！”

男人再瞥了二人一眼，问道：“你们不会还要去吧？”

“当然！”徐潜态度十分坚决，“若是不知道缘由，这疫害永远都解决不了。”

“哎呀哎呀！随便你们了！”男人不耐烦的摆了摆手，“反正我话都说到这里了，既然你们这么想去，我又阻止不了！”