凤阁龙楼，画栋飞甍的乾明宫内，慕容墨川正伏案批折，忽见“臣上官恭忠启”不禁思绪——当日南巡只见一女子抽出箭，食指、中指与无名指相并勾弦，不待众人看清——似鹤骨松姿，急矢已出，稳穿靶心。只是自太艳湘慧退离前线后，多年未曾谋面，这女子好有湘慧当年风采，不似庶女应有气魄。上次上官恭忠携眷入宫，却不见那人身影，钱氏替她告假，当时存疑，眼下政事相较少些，也好试试这女子虚实。

残月仍挂天，雾霭破晓，红霞初露，熏风无浪，京门平旦开。百官公服，于丹墀东西对立，俟引班合班北面立。再拜，班首诣前同百官，鸣赞唱班齐，和“圣躬万安”。百官行五拜礼，仪礼司奏礼毕而退。朝堂上除例行公事的汇报，便是眼下与西莱、南陵的贸易通市还有南疆边塞粮草供应的问题。众人免不了唇枪舌战，雄辩高谈。兵部职方清吏司员外郎李德和率先请奏“臣李德和启奏，我朝东南方地势险峻却是要塞，但雾阳国屡次骚扰我沿海，现援兵营已增兵抵达漠海，随时准备，可京都承诺去年年末抵达的粮草至今未到。你们户部是怎么办事的，将边疆三万万将士命置于何处？”李德和义愤填膺，怒不可遏。户部侍郎张敏道“户部虽掌管国家财政，但粮草调度乃是兵部直接要，军事后勤与军需皆已你们为主，保卫边疆粮草的事怕不是户部职责吧。我等皆为朝廷办事，怕是你们假公济私吧。”二人在朝堂上争执不下。慕容墨川冷眼看着他们“李员外守卫边疆尽心尽力，不如先占了雾阳要塞汉城再合议与其贡市，至于粮草调度还需借用长运，在码头就近交兑，提升通航效率。”慕容玄羽上前奏道。众臣附议道“照此办吧。”慕容墨川道。待退朝，众卿分东西退出，慕容玄羽也出了殿内。

魏公公候在乾明宫门外，眼下刚入夏，政务眼见多了起来。“魏保，进来!”圣上正叫唤他，魏保不敢耽搁，连忙碎着步进来。“圣上。”“让吏部文选清吏司的人来。”慕容墨川道。“是，奴婢遵旨。”看魏保碎着步离开。慕容墨川看着擦拭的映出人影的地砖，合上奏折深吸一口气。

慕容玄羽正临摹字帖，一小黄门匆匆进了钟粹宫，“太傅早上才来，眼下所谓何事。”慕容玄羽端详着字帖，墨汁尚未干，下笔那一刹纸落云烟、翰动若飞。“殿下，圣上请吏部的人了。”小黄门道。“知道了，退下吧。慕容玄羽道。那一日荒唐事浮现在眼前，他喉结上下涌动，在指骨如玉地凉意中是眸中含秋波地赤热，若有若无地幽芬。圣上也想见见她？“有趣，甚好。”他勾起薄唇，摄魂地眸中起了一丝玩味。

暮色将至，慕容墨川合上最后一章奏折，“出来吧。”他冷漠地说道。只见一人着素白衣从帘后出来“你是湘慧的后人。”慕容墨川说道，他地声音透着寒气。“臣女不敢欺瞒陛下，有事禀报。”亦凝跪下了。“抬头。”亦凝只觉有重压从四面传来。与湘慧是有几分相似，到是多了几分凉薄，慕容墨川思索着。亦凝只觉胸口郁结，不自觉地低下了头，“前朝砖。”君王在重压下对她说。她看不清君王地口型，只觉他的面容隐在身后地鬼魅中。她低头看砖——血滋润着殿内的每一块砖让它们在更迭中历久弥新。千万条生灵滋润着嗜血地怪物吞下人性，在他的子民面前郑重许下大道。亦凝浑身战栗。她声泪俱下，积压在内心的悲怨与绝望在此刻喷涌而出，那一晚她吐露心扉。

密道的尽头，亦凝苍白的面容，冷汗浸湿了她后背，她颤颤地扶着阶梯，一步步走上。她不敢细想，待打开头顶的天窗，房间的光映在她脸上，她才晃过神来。她将书架等陈设掩盖窗口，擦干脸上的汗“思遥，我要沐浴。”思遥闻声忙准备好洗具，便退门候着。待亦凝洗浴好后，思遥见亦凝的脸上在热气熏涤下有了一丝红晕，才放下心来。

“小姐，身体要紧切勿太过劳累。”思遥担心道。“无事。”亦凝咬咬牙。

夜晚她无眠，冷汗湿了她的发丝，七窍流血般，每一寸皮肉都被刀俎反复切割，诛身诛心。她比以往更清醒——他们要掐断她活着的路。身体被万千丝线缠绕，再从内而外被撕开，一层层分离开她的骨肉，一点点由骨及里，由外到内剥落；她在峭壁边，无路可走，无路可退。他们要逼死她，要她妥协，希望她立即消散：让她承受身心屈辱，让她灭亡：她看不到曙光，娘的记忆她脑海里反复重现，包括她死前的惨状。影像交叉重叠，她快被吞没了。