克莱尔在当晚完成了圣巴卡高塔的试炼——她打败了十六英尺坚不可摧的守卫石像，收集了的古代记忆，并亲手摧毁了那面传送墙。然而，即便是这仅仅第一次的试炼，难度突然拔高，已经超出她的预期，让她意识到这场考验比她想象的更加残酷。

拉克汉教授的警告在脑海中挥之不去：“第二次试炼，她不可能活着出来。”这句话如同一块沉重的石头，压在克莱尔的心口，让她每一次呼吸都显得艰难。

但她已经没有退路了。

整个霍格沃茨，甚至整个魔法界，没有人能看到古代魔法，更没有人能与她并肩作战。她已经探查到——卢克伍德城堡秘库中的古代魔法力量已经落入兰洛克之手，而她隐约察觉，那种力量和自己在之前的遗迹中汲取的完全不一样……异样得令人恐惧。

当她尝试去感知那股残存的魔力时，一种前所未有的狂暴能量瞬间席卷了她的意识。

——血红色的光芒，如火焰般燃烧着她的神经。

——她听到了哭号、呐喊、咆哮、诅咒，像是无数灵魂在挣扎，在哀嚎，在愤怒地诅咒这个世界。

——她看到一幕幕交错的幻象，陌生的、痛苦的、绝望的面孔在她眼前闪现。有人在尖叫，有人跪倒在地，双眼空洞地望着虚空，有人倒在血泊中，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，却再也无法开口……

那些恐惧、痛苦、怨恨，像海潮一样向她涌来，几乎要将她吞没。

克莱尔猛地睁开眼，倒吸了一口凉气，后背已经被冷汗浸透。她颤抖着，手指死死攥紧魔杖，仿佛这是她唯一的支撑点。她的胸口剧烈起伏，每一口呼吸都像是在吞咽破碎的冰渣，尖锐而痛苦。

她试图回忆兰洛克的身影，想象着他到底是如何掌握这股可怕力量的。他已经足够危险了，如果他通过了卢克伍德城堡的试炼，若是这股疯狂的魔力被带到霍格沃茨……那会是什么景象？

学生们，教授们、她的朋友们，还有塞巴斯蒂安很可能都会面临巨大的危险......

她的思绪纷乱，仿佛被一只无形的手紧紧揪住，令她感到不安、害怕，甚至是……孤独。

她没有底气，没有人可以依靠，也无法预测未来会发生什么。但她很清楚，她无法坐视不理。

时间紧迫，她必须尽快做好准备——她决定快速创造一个大型杀伤性魔法，以备不时之需。

......

夜晚，剑桥大学图书馆。

夜色渐渐笼罩古老的建筑，昏黄的壁灯洒下柔和的光晕，将图书馆内长长的书架投下斑驳的影子。此刻，馆内已没什么人，只有偶尔翻书的沙沙声和远处沉闷的脚步声，低低回荡在寂静的空间里。

克莱尔顺利找到了最新一期关于液态氮气的期刊，手指拂过封面，她不禁叹了口气。科学知识，或许能给予她一些启发。

她像往常一样，绕过两个书架，朝着西南角那个自己最常待的角落走去。然而，当她迈出步伐，眼前的景象却让她猛地停住——

塞巴斯蒂安。

他正远远地坐在那里，低头翻阅着一本厚重的书籍，微微蹙着眉，似乎正沉浸在某个复杂的思考之中。图书馆的灯光映照在他深棕色的发丝上，投下柔和的阴影，让他的轮廓显得格外熟悉。

克莱尔怔在原地，心脏猛然收紧，指尖微微颤抖。

他怎么会在这里？

她以为，在黑湖边那次争执之后，他们的关系已经降到了冰点。她以为，她再也不会在这种地方遇见他。她根本没想好要怎么面对他，可是此刻，看着那抹熟悉的身影，心底深处的思念却疯狂翻涌而上，让她不由自主地屏住了呼吸。

她下意识地隐匿自己的存在，站在书架的阴影里，悄悄地看着他。

她发现，他比之前更憔悴了一些，眉宇间似乎总有挥之不去的疲惫，可那双眼睛依旧专注而深邃——一如她熟悉的那个塞巴斯蒂安。

胸口微微发闷，她明明知道他们之间矛盾重重，可此刻，她却异常地想念他。

终于，克莱尔悄悄地走了过去，在他身旁坐下。她没有说话，只是静静地看着他，像是试图用目光将他的模样刻进记忆里。

不知道过了多久，沉沉的疲惫逐渐席卷而来，她靠在桌沿，轻轻地趴下。困意如潮水般涌上，她的眼皮越来越沉重，恍惚间，似乎有一只温暖的手指轻轻地拂过她的发丝，顺着她的额角缓缓滑落，像是带着某种温柔的安抚。

她微微动了动，陷入半梦半醒之间，模糊的意识里，熟悉的低语仿佛萦绕在耳畔。

然而，当她猛然惊醒，抬起头时，旁边的座位已经空了。

书本消失了，塞巴斯蒂安也消失了，仿佛从未存在过。

克莱尔怔怔地盯着那空荡荡的位置，心头划过一丝难以言喻的失落。她知道，这又是自己的错觉——塞巴斯蒂安不可能看见她，他不会出现在她的世界里，更不会停留在她身旁。

她没有再多想，离开了图书馆。夜色下，她站在剑桥大学的石阶前，抬头望着漫天星辰，最终朝着斯托克斯庄园的方向走去。

最后她只是想远远地再看一看家人。

......

"最致命的陷阱，莫过于让你熟悉某种战斗节奏，再在你自以为掌控一切的瞬间，彻底打破规则。"

依旧是魔像守卫。

只是这一次，对手的规模和威胁远超克莱尔的预期。

那座魔像足足有三十多英尺高，比她在上一次试炼中遇到的守卫整整大了一倍。它拥有双头四臂。全身布满复杂的魔法回路，每一次步伐落下，大地都在颤抖，震得克莱尔脚下的石砖都隐隐裂开。

魔像的正面一手挥舞着沉重的链锤，空气被撕裂，发出低沉的呼啸声；另一只手举起，掌心中央镶嵌着一颗幽幽发光的符文魔核，魔力流转间散发出令人胆寒的压迫感。它的背面则是另一番景象——一只手紧握着足足有十多英尺的巨剑，另一手持有一颗符文球，缓缓旋转，似乎正在不断吸收周围的魔力。

这不像是一具魔像，更像是一座移动的巨大堡垒。

克莱尔眯起眼，谨慎地用魔咒试探，然而就在魔力波动扩散的刹那——

魔像的左眼猛地亮起！

一道锐利的光束瞬间直射向她！

它对魔力波动异常敏感！

她下意识翻滚躲避，可下一秒，空气中突兀地出现了一道无形的光线，如死神的镰刀般悄然斩过，几乎是无声地贯穿了空间，穿透了她的“盔甲护身”，直直刺向她的肩膀！

剧痛骤然炸开！

克莱尔闷哼一声，鲜血飞溅在地，左肩剧烈抽搐，连手指都在发颤。她还未站稳，魔像手心的符文核心陡然旋转，急速蓄能，紧接着，一道炽白的符文光球轰然发射，化作毁灭性的能量光束，径直朝她袭来！

砰——！

空气在耳畔轰鸣，她的身体被恐怖的冲击力硬生生击飞，狠狠撞上身后的石柱！

喉咙一甜，吐出一大口鲜血，脑袋嗡嗡作响，五感几近空白，她的指尖几乎握不住魔杖，胸前传来的剧痛蔓延至全身，每一根骨头都像是在断裂的边缘。