克莱尔满意地打量了一下，眼中带着调皮的光芒，柔声说道：“这样就更完美了。”
西里斯怔怔地看着她，胸口仿佛被那颗天狼星点燃了一簇火焰，灼烧着他的理智，连呼吸都变得困难。他只觉得心跳声大得仿佛要盖过圣诞舞会的乐曲，喉咙干涩，却什么话也说不出口。
克莱尔和西里斯一路穿行在热闹非凡的舞会之中，沿途不断遇见身着盛装的同学和教授们。她微笑着与熟悉或陌生的人打着招呼，优雅得体地回应每一位向她致意的巫师。然而，这一晚实在是热闹非凡，她认识的人并不算多。
在人群之中，娜娜的身影格外显眼。她身着一袭来自家乡的传统服饰，深红色的布料上绣满艳丽的花纹，色彩浓烈却不失典雅，衬得她整个人都熠熠生辉。然而，更让克莱尔惊讶的是娜娜正挽着一位赫奇帕奇高年级男生的手臂。见到克莱尔，娜娜有些羞涩地朝她挥了挥手，脸颊泛着微微的红晕。克莱尔微微一愣，随即笑眯眯地向她投去一个意味深长的眼神，却识趣地没有多加打扰——看来，自己的朋友有了新的际遇。
帕比的礼服同样引人注目，那是一袭嫩黄色的长裙，轻盈柔和的色调衬得她更显俏丽可爱。裙摆上还绣着几朵细腻的小花，精致却不过分张扬。更有趣的是，她的舞伴竟然是一位低年级的小男生。那个小男生显然紧张得不知所措，脸红得像是熟透的苹果，而帕比则大大方方地牵着他的手，轻快地朝克莱尔打招呼，仿佛在领着一个小弟弟四处见世面。
在人群的另一侧，克莱尔一眼就看到了奥米尼斯。他身着一身深色礼服，端正而优雅，静静地站在人群中，像一块沉稳的黑曜石。而站在他身旁的伊梅尔达则截然不同，她穿着一袭深绿色绸缎礼服，神采飞扬，举手投足间都透着自信。她的袖口还绣有金色的飞贼，仿佛随时会展翅飞走。此刻，两人正与古川夫人（飞行课教授）攀谈，看上去十分熟稔。
不远处，穿得像只花蝴蝶似的加里斯终于姗姗来迟，而他的舞伴似乎已经快被气哭了。克莱尔忍俊不禁，眼看着加里斯手忙脚乱地安慰自己的舞伴，一边赔笑一边手足无措，模样甚是滑稽。
除了学生们，许多教授也出席了今晚的舞会。克莱尔看到加里克教授身穿绿色长裙，端庄典雅，舞伴则是一位她并不认识的赫奇帕奇七年级男生。而韦斯莱教授的舞伴竟是夏普教授，两人站在一起，气质上竟出乎意料地合拍。她还在人群里瞥见了罗南教授和他的夫人，而赫卡特教授和维拉教授也在远处向她眨眼示意。
然而，在这一众熟悉的面孔中，唯独菲戈教授缺席了。想到他曾经说过，自从妻子去世后，他便不再参加任何舞会——因为他不会再有舞伴了，克莱尔的心微微一沉，嘴角的笑意也淡了一分。
就在这时，她和西里斯的脚步同时停了下来，因为他们看到了站在人群中央的布莱克校长与他的夫人。西里斯的步伐微微顿了一下，但很快，他便毫不犹豫地朝布莱克校长走去。克莱尔能清晰地感觉到他情绪的波动。
布莱克校长的脸色骤然阴沉，眼神中压抑着怒火，像是一团即将喷发的烈焰。站在他身旁的布莱克夫人则显得温和许多，脸上保持着恰到好处的微笑，可克莱尔却敏锐地察觉到，她的目光里流露出一种几乎不加掩饰的厌恶。
西里斯站定，微微仰起下巴，眼神倔强而毫不退缩，语气平稳地开口：“父亲，母亲，晚上好。”
片刻的沉默后，布莱克夫人轻轻开口，语调柔和，却带着一丝冷淡：“西里斯，你的礼仪倒是比我想象中好一些。”她的目光在他身上停留片刻，随即缓缓转向克莱尔，微笑着说道：“不给我介绍一下你今晚的舞伴吗？”
西里斯的手指微微收紧，随即又松开。他还没开口，布莱克校长的脸色已经难看了几分，冷冷地说道：“邀请谁都可以，哪怕不是贵族——上次马尔福家的姑娘呢？你居然真的带了一个……麻瓜巫师？”
“我从不认为我的舞伴还要和血统相关！血统算什么！我的朋友她值得！。” 西里斯毫不犹豫地回击，声音铿锵有力，字字清晰。
布莱克校长的脸色更加铁青，怒火几乎要从眼底烧出来：“西里斯——”
“您没资格帮我决定。” 西里斯打断了他，眼神坚定而冷漠。
四周的空气似乎瞬间凝固，紧绷得令人窒息。克莱尔站在西里斯身旁，清楚地感觉到他肩膀的紧绷，他的拳头已经攥紧，整个人如同一张拉满的弓弦，随时都可能爆发。
然而，布莱克夫人轻轻叹了一口气，似乎并不想让这场争执在公众场合闹得太难看。她微微抬手，制止了丈夫即将脱口而出的怒斥，同时也用眼神示意西里斯冷静下来。
“西里斯，”她语气温和，却带着不容置疑的意味，“既然带了舞伴，就好好介绍吧。”
没等西里斯再说话，克莱尔向布莱克夫人颔首，声音清晰而坚定地说道：“布莱克夫人，您好。我是克莱尔·斯托克斯，西里斯的朋友，拉文克劳五年级。如您所见，我的父母都是普通人，但我为他们感到骄傲！“
布莱克夫人的眼神微不可察地变了变，脸上的微笑一瞬间有些僵硬，但她仍保持着社交场合的得体举止，轻轻点了点头。她随意地问了几句克莱尔的学业和兴趣，显然没有真正想要深入了解，只是为了尽快结束这场交谈。随后，她很自然地将话题转移到其他地方，仿佛克莱尔不过是空气一般，存在与否都无关紧要。
克莱尔没有因此而露出任何不适的神情，她依旧优雅地站在西里斯身旁，耐心地维持着礼貌的微笑，既不试图讨好，也不显得疏离。
不久后，谈话终于结束。西里斯礼貌地与他们告别，而当他转身离开时，布莱克校长的目光仍然落在他身上，似乎想要再说些什么。但布莱克夫人只是悄然拉了拉丈夫的袖子，他沉着脸，最终什么都没说出口。
当两人走远后，西里斯轻轻吐出一口气，低声道：“抱歉，克莱尔，刚才让你看笑话了。”
克莱尔侧头看着他，眼底没有一丝嘲弄，只有温柔与理解。她微微一笑，轻轻拍了拍他的手臂，柔声说道：“你不需要向我道歉。”她停顿了一下，语气轻柔，却带着毋庸置疑的肯定：“你做得很好。我为有你这样的朋友而感到骄傲！”
西里斯微微一怔，转头看向她。她的眼神清澈而坚定，像是夜空中最亮的星。
他的嘴角动了动，最终没有再多说什么，只是低低地笑了一声，轻轻呼出一口气，像是终于放下了一点沉重的情绪。