纪宜游：“……”好骂。

小腿被什么东西打了一下，她疑惑地回头，只见斜靠着门框的青年朝她招了招手。

她小步挪过去，用嘴型问道：“怎么了？”

殷予桑微倾身子，贴近她的耳朵，温热的气息扑上她的耳垂：“人不是他杀的，我可以帮他做证。”

纪宜游：“？”

她反应极快，抬眸道：“那日你也在青楼。”

殷予桑点头：“我离开前，瞧见他被下药，那群纨绔架着他往楼上走，先不说你弟弟这个年纪是否有能力，但昏迷中的人，起不了反应。”

闻言，纪宜游看向只剩半条命的纪昭舟，幼时刚学会走路总追在她屁股后面喊姐姐，像块甩不掉的麦芽糖。

随着年岁渐长，她搬离母亲的院子，关系也变得不再亲昵。

“还有别的人能作证吗？”她轻叹了口气，“你明面上是纪家的男宠，自家人作证，无人会信。”

殷予桑迟疑了下：“有是有，但不知道他愿不愿意扯进纷争。”见少女面露疑惑，他解释道，“自古江湖与朝廷井水不犯河水，甚少有人愿意插手。”

纪宜游眼眸微亮：“帮我问问？只要他愿意，任何价格我都接受。”

“……”殷予桑垂眼：“同我讲价时，你不是这副样子。”

“啊这。”她弯起唇讪笑，“人命关天，况且今时不同往日，以咱俩的关系，提钱就不礼貌了。”

“我们什么关系。”

纪宜游沉默，挑了个最礼貌的词道：“雇佣关系。”

“……”青年一声不吭地走了，臭着一张脸，仿佛欠了百八十万，一分没要到。

“诶，你还没说帮不帮我问。”她追着往外跑了两步，却已不见青年的身影。

纪宜游挠了挠后脑勺，他为什么不开心？

太阳西斜，大片火烧云蔓开，层层叠叠似打翻的染缸，灿烂又昏暗。

崔姨娘慵懒地倚在软榻上，发丝松散用一根木簪挽起，额角落下几缕碎发，身前跪着婢女，用调制的花汁为其染甲。

“姨娘，不好了。”嬷嬷快速走近，“三姑娘押着书娇回府了。”

崔姨娘猛地睁眼：“她回府了，淼淼呢。”

嬷嬷面色难看几分，将还跪在地上的婢女赶走，又把门窗全部关上，才重新走到她身边，压低声音道：“老奴打听到消息，说是被太子带回宫了。”

放置在矮桌的朱砂瓷碟被打翻，艳红的花汁溅上素白裙摆：“淼淼为何会被太子带走。”

未等嬷嬷回答，她撑着软榻站起身：“按计划，与太子回宫的该是纪宜游，这中间出什么差错了？”

嬷嬷摇了摇头，怅然道：“书娇被严加看管，无论老奴如何卖脸面卖情分，他们都不通融，只不过……”

她声音又压低了些：“宓安郡主的宴会闹得沸沸扬扬，能打听到些微弱的言语。”

嬷嬷把所知的告诉崔姨娘，见主子面色凝重，一时也默了声没再说话。

丞相不愿归顺太子，朝堂上一度闹得僵持，她们此番行为，与背叛丞相无异。

嬷嬷忐忑不安地紧握双手，安静中只见崔姨娘又缓缓坐下，未凝固的蔻丹在毯子上划出长长的痕迹，似血般触目惊心。

空气安静许久，青瓷香炉袅袅升起的烟气逐渐浓稠。

“蛊虫种下了吗。”

“种下了。”嬷嬷应声道，“那人说等个几日，就能瞧见效果，彻底毒发大抵需要两个月。”

崔姨娘抬起指尖，欣赏着新上色的甲面，语调冰凉：“那就好。”阴郁的心情消散，她用手帕擦掉花汁，“更衣，我要去找一趟老爷。”

嬷嬷取来干净衣衫，帮她边换边道：“从靖安侯府回来的有三姑娘、书娇还有那个瘸腿男宠，随之一块儿去的盛云好似也被一道带进了宫。”

“太子要的是丞相嫡女。”崔姨娘不以为然道，“淼淼威胁不了老爷，等个几日不碍事。”

嬷嬷忧心忡忡道：“可四姑娘还……”

“为了日后大局，受点苦算不得什么。”她抚平袖口，“即使地面铺满荆棘也必须走完。”

纪昭舟在拐杖重击下，近乎出气多进气少，缩成小小的球状，似血池里捞出来，都快瞧不见人样。

丞相擦净手上的血，取了一把香放在烛火上点燃，插进香炉内。

浓烈的香火味蔓延与血腥味混合，纪宜游挥了挥鼻前的空气，走至丞相身边：“爹，昭舟还小，会不会下手太重了。”

丞相望着牌位，轻轻吐出一口气，紧绷的面容透着疲惫：“我若不动手，进了牢里有的是人动手，他们可不会看他年纪小就下手轻。”