【子丑寅卯辰，宫商角徵羽】

秋分过后总是细雨不断，大庆皇城丹桂飘香，城中高矮参差的屋檐披上一层层金色的薄纱，共享绵绵秋雨的沐浴。

卯时，天色未明，马蹄踏着满地湿漉漉的桂花，缓行至靖海军大营外的小亭。许康独自下了马，冒着零星细雨掀开斗篷，深吸了口凌晨郊外的空气，突兀的寒凉顿时刺满鼻腔。“阿嚏！”他吸吸鼻子，赶忙抓起斗篷的边沿往里一拉，将斗篷戴好，然后走到亭外的一棵老树下。东观西望确认无人后，他蹑手蹑脚地取出铲子，以最小的动静一铲一铲地挖起土。忙了好一阵后，他再次张望一遍，紧接着将带来的东西小心翼翼地放进深深的土洞，再举起铲子一抔一抔埋起来。

卯时三刻，覆完最后一抔土后，许康用铲子将土面压平，然后一手撑着铲子，半倚在树边气喘吁吁地歇息。望着老树下恢复平整的土面，他自语道：“但愿不要有那么一天。”

这时，他注意到，湿润的泥土中还缀着零星桂花，他蹲下身去，捻起几朵放在手中观赏着。天色将明，雨点更密，一阵疾风吹来，许康又连打两个喷嚏，于是速速将小花放入锦帕包起，然后理了理忙乱的发髻，起身上马，回城中去了。

又过去几日，徵羽重新约上许康去拜访那位归田的老兵。辰时，她骑马来到许康府邸前等候，不一会儿，许康也牵着马走出来，他一身玉簪绿的厚袍，柔顺的长发披在身后，头顶梳了个小小的髻，以一支簪束起。

“许大掌柜这么爱这支新发簪？”每回见面，徵羽都会好奇地打量下许康的新发饰，他今日戴的是一支银色长簪，簪上缀着枚光亮的蓝宝石，出海前没有见过，自他回来后就常戴这支。

许康摸摸头顶的簪，笑了笑：“那可不，我亲手做的。”

徵羽的眉毛动了动，心想：“一定是郑掌事送给他的，这家伙才这么喜欢。”她发现自从许康回来，气色一直不太好，问他是不是生意不景气，他就说自己是特许的大庆海商，往后的生意自然不用担心，问他是不是陆路营又为难他，他也是摇摇头一笑了之。不过他最近常常去挽袖山，每每回来都容光焕发笑容满面的，徵羽觉得，他只要多见见郑保儿，笑容就会多一点，只要他笑容多一点，自己也就放心了。

她笑而不语，动了动手中的缰绳对他道：“出发？”

“出发！”许康跨上马，紧了紧发簪，缰绳往手里一绕一拎，轻快地跟了上去。

出了城，二人并行于林中小路，一阵凉风将沿路桂树的花朵吹落，落于他们眉梢肩头。徵羽闭起眼，用鼻子感受周围四溢的秋气，喃喃道：“好香啊。”

许康也嗅了一口，笑道：“徵羽将军如今有田宅百亩，何不置个大宅子住进去，这样就能在园子里种满桂花树了。”

徵羽无奈笑道：“我可是比原来更忙了，哪有闲工夫整日在家欣赏桂花树？走过路过遇到便知足了。倒是许大掌柜，有了封赏，怎么不换个更大的宅子？”

“我可没钱换大宅子。”许康道。

“什么？你得了圣上的赏金和特许，生意上的事既有了保障，又没有窟窿要补，也没见你投资新铺子，怎会没钱换大宅子？”徵羽好奇道。

许康神秘一笑道：“金钱岂是单单用来享乐的？”

二人说着说着，到了地方。此处是一大片田野，田边有小河徐徐流淌，河边修着蜿蜒狭长的小路，放眼望去，路的尽头便是一间小院。

“就是这儿？”许康问道。

“嗯，这里就是侯前辈住的地方。前面路太窄，我们就在这儿下马吧。”徵羽道。

二人下了马，将马拴在树下，一同沿河穿过湿润的泥巴小路，走到小院门口。徵羽快步到门前，伸手便要敲门，许康打断道：“徵羽，你想好了？”

“想好了。侯前辈只是当年带我回来的人，恐怕并不知我身世的全貌，但是许康，我准备好了，能知道的，我都想知道，哪怕是一点。”徵羽坚定地说。

许康点点头。

徵羽重新伸手敲门，不消半刻，门开了，一位形貌古稀的老人探出头来：“你们是？”

“侯前辈，您还..认得我吗？”徵羽轻声问。

她来时穿着便装，没有露出丝毫靖海军的痕迹，老人上上下下打量着她，疑惑道：“姑娘，我看你很眼熟，但你是谁呢？”

“侯前辈，我是徵羽，是当年被您救回来的徵羽，您不记得了吗？”

老人一听这个名字，愣了愣：“你是..徵羽？当年那个一听乐声就不哭了的小徵羽？”

“是我，侯前辈，是我！”见他记起来了，徵羽激动道。

老人颤叹：“是小徵羽啊..如今都长这么大了，十年前我受伤离开靖海军，你还是个小丫头，才多大，十来岁吧？哦，差点忘了，你们快进屋来坐。”说着便敞开院门，然后缓缓回过身带二人往屋里走，他们这才注意到老人只有一只手。

进了屋，老人清出两把椅子，然后去给二人倒茶，徵羽实在不好意思，本想拦下他，谁知他熟练地用一只手和另一边的半截胳膊倒了两碗茶。他家中只他一人，听说虽得了军中归田养老的赏金，但一生没有成家，也不要人照顾。也许这么多年他早已习惯这样生活，许康和徵羽看着他，不免心酸。侯前辈转身又给自己倒上茶，嘴上还一直念着：“十年了，都过去十年了..”

许康悄声问徵羽：“十年前，你多大？”他与徵羽约莫是五年前因一桩小事认识的，后来一见如故，成为好友。

徵羽想了想：“十年前，我十二岁，还未入裴大哥麾下，除了在靖海军训练，便不时地入宫守着公主。你十年前在做什么？”

“我那时十六岁，在帮我从前的东家看铺子，盘货、算账、出海运货，什么都做。”许康淡然道。

侯老端着茶碗坐到他们旁边，又对徵羽端详一番，问：“小徵羽啊，听说你现在当了靖海将军了，可是真的？”

“是。”

侯老笑呵呵道：“没想到，当年与兄弟们带回来的孩子如今都做将军了，我真自豪啊！”他笑着笑着，眉头却渐渐撇开，笑声也低下去。他望着窗外的天，喃喃道：“只是我的兄弟们大多都不在了，也看不到了。”

十年前，东璃安柔一同来犯，大庆国虽守住了海岸线，击退了敌军，可那场海上恶战却夺走了无数将士的性命，侯前辈便是在那时失去了一只手和与他日夜并肩的几位兄弟。

许康连忙道：“侯前辈，您的兄弟们也是为大庆赴汤蹈火、保家卫国之人，若他们在天上看见当年救回的孩子如今与他们一样勇敢，一样守着家国大义，他们的精神便是代代相传、屹立不倒，那在天之灵也可宽慰了。”

“十年前，要不是被我兄弟一把推开，我早就死在海上了。我这条命是我兄弟给的，十年来我独自生活，不愿成家，也不愿身边有人照顾，就是怕自己一过上好日子享上福，就慢慢把他们忘了。”侯老嗫嚅道。

徵羽上前道：“侯前辈，您不会忘，我也不会忘。当年若没有你们，徵羽恐怕活不到今日，你们带我回靖海军，还把我当家人一样，给我取名字，让我安全地长大。徵羽有今日的成就，都因靖海军待我的好，靖海军的每一人，徵羽都不会忘！”

侯老缓言道：“小徵羽，你能这样想，就不枉我们当初救你了。不过，你的名字并不是我们取的，而是你告诉我们的。”

徵羽疑惑：“此话怎讲？”

侯老喝了口茶道：“小徵羽，当年我们救你回军营，你大病一场，醒来后，便不记得以往的事了，也没再问过。我猜你今日来，是记起了什么，所以要来问从前的事吧？”