马车驶入京城，穿过繁华的街道，最终在梵西皇宫外停下。

柳明月掀开窗帘，看着那座巍峨耸立、金碧辉煌的宫殿群，心里泛起了微妙的情绪。

——这就是梵西皇宫。

楚夏坐在对面，神情淡然，随口说道：“上个月，宫中也出现了刺客，所以如今皇宫戒备森严，巡逻的禁卫军几乎是往日的三倍。”

柳明月垂下眼睫，掩饰住眼中的一丝波动。

她知道。

——那个刺客，必然就是柳相柯。

他筹备多年，隐忍至今，所有的谋划，最终的目标都是这座皇宫。

她偷偷瞄了一眼柳相柯，却发现他神色一如既往的平静，连眼底都没有半分情绪起伏，仿佛对“皇宫刺客”这件事毫无兴趣。

想必楚裕兴的实力在柳相柯之上。

一行人顺利入宫，沿着宫道缓缓前行。

两侧的宫人跪地行礼，齐声道：“恭迎太子殿下回宫。”

楚夏步伐稳健，目光平静而冷漠，仿佛对这样的迎接早已习惯。

沿途的御林军一个个盔甲精良，手握长枪，腰佩佩刀，站得笔直，气势森然。

禁军统领亲自来迎，拱手低声道：“殿下，皇上正在御书房等您。”

楚夏点点头，没有丝毫停顿，继续朝前走。

柳明月跟在他身后，目光扫视着周围的一切。

这个地方，不愧是全天下权力最核心之地。

宫道两侧的御林军目不斜视，但那隐隐透出的杀气让她下意识地绷紧了身体。

皇帝楚裕兴坐在御书案后，目光缓缓扫过来人。

当他看到柳相柯时，眸光微微一滞，仿佛在凝视着一张熟悉的脸。

御书房的气氛顿时沉了下来。

楚裕兴的指尖摩挲着御案，神情晦暗不明，他盯着柳相柯，目光深处仿佛带着一丝惋惜，又像是翻涌着某种陈年的回忆。

“……你和她，长得真像。”

柳相柯微微低头，行礼，语气恭敬而平静：“臣谢皇上抬爱。”

皇帝没有立刻说话，他沉默了一瞬，似乎在思考着什么，随即，语气低沉：“柳贵妃……可惜了。”

柳明月余光扫了一眼柳相柯，只见他神色波澜不惊，甚至连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛“柳贵妃”三个字对他而言不过是一个无关紧要的陌生人。

但柳明月知道，他的手指微不可察地收紧了一瞬。

——他忍着杀意呢。

她心里默默地替皇帝点了一根蜡烛。

楚裕兴回过神，收敛了情绪，恢复了帝王的威严，淡淡开口：“当年，我也曾暗中调查柳婷的死因，可惜没查出所以然。”

“她不愿告诉我你父亲是谁，我便也不追究了。”

“原本，一个无父无名的野种，本不该存活在皇宫之中。”

柳相柯依旧恭敬低垂着头，仿佛丝毫不在意这些羞辱的话语。

皇帝微微一顿，语气转为平淡：“但我太爱她了，所以，我放了你一条生路，容你回归柳家。”

柳明月心里翻了个白眼。

呵，真是“痴情帝王”呢。

太爱柳婷了，结果眼睁睁地看着她死在宫中？太爱了，所以把她唯一的血脉丢回柳家，让他自生自灭？

楚裕兴顿了顿，又看向柳明月，目光微微审视，带着几分意味不明：“你……似乎是柳家另一个分支？”

柳明月被点名，连忙微微行礼，声音柔和却不卑不亢：“回皇上，臣女柳明月，父亲柳宗轩。”

楚裕兴似乎没什么印象，摆了摆手。

只见他依旧低眉顺目，仿佛一个真正的臣子，对这个亲手将他们母子逼入绝境的帝王没有丝毫仇恨。

……掩饰得真好啊。

柳明月暗暗在心里感叹。

如果她不知道真相，光凭这一幕，她恐怕会觉得柳相柯真是个温润如玉的忠臣，甚至可能会信了那句“感念皇恩，承蒙庇护”。

可实际上，她知道——她甚至能想象到，他此刻的内心可能正冷漠地思考着哪个角度拔刀更快、哪条动脉割断之后能让楚裕兴活不过三秒。

但他什么都没做。

他只是安静地站在那里，如同皇帝脚下无足轻重的一粒沙。

她想起柳相柯在来皇宫之前，递给她的那张纸条。

字迹凌厉锋锐，如刀刻般——

“接近楚夏，调查东宫，寻找柳婷的遗物。”

这一行字她已经看了无数遍，任务明确，毫无多余废话。

可这一次，纸条的最后，多了一句。

——“知道什么该做，什么不该做。”

柳明月当时看到这句话，心头一跳。

——谜语人是吧？

侍卫低头禀报时，楚夏的心脏轻微地一滞。

“殿下，外面有一位女子，拿着您的玉佩，求见您。”

他的手指顿住，握着茶杯的力道不自觉收紧了些。

是她吗？

海棠姑娘？

一年了。

他本以为她会像一个微风拂过的梦境，从此不留痕迹。

但如今，她回来了，带着他的玉佩，带着那一丝他曾经想留住的温柔，真的回来了。

楚夏的心情复杂而微妙，他理应是高兴的，可在迈步往殿门走去时，他的脑海里却突然浮现出了另一张脸。

柳明月。

那个总是没心没肺，又强韧如藤蔓一般的少女。

他这是怎么了？

海棠姑娘回来了，他该高兴才是，毕竟那是他曾经动过心思的女子，他甚至给了她玉佩，暗示她若想留在他身边，便可以随时来京城。

但为什么，心里会生出一丝莫名的愧疚？

——对柳明月的愧疚。

他忽然想起，她在街头挑选剑穗的模样。

她本是随意地翻看，最后随手拿起一条铃兰绣纹的剑穗，小贩笑着打趣她：“小娘子是给小郎君买的吧，两人真是天作之合。”

……他到底在想什么？

楚夏皱了皱眉，挥去脑中的杂念，迈步走出殿门。

再见海棠姑娘时，他仍然感到一阵头晕目眩的美丽。

女子身着素色长裙，柔弱地立在门前，双眸含水，微微抬眸时，那股柔情似水的风韵，竟让人想起雨后初晴的春景。

即便是宫中的佳丽无数，他也不得不承认——她是倾国倾城的美。

侍卫已经被她的容貌惊得微微怔愣，楚夏心头微动，目光落在她手中的玉佩上，声音低沉：“你来了。”

海棠姑娘微微颤抖了一下，似乎有些害怕地低头：“殿下……奴家无处可去，唯有来投奔您……”

她的声音柔柔的，仿佛带着一点楚楚可怜的哭腔，明明什么都没说，却让人心生怜惜。

楚夏本该对此毫无波澜，可他却发现，自己竟然没办法对她说出拒绝的话。

“你既然来了，便先住下吧。”

海棠姑娘感激地望着他，水润的眸子里仿佛盛满了星光，她缓缓行了一礼，声音轻柔：“多谢殿下，奴家必定谨守本分。”

——他让她住进了东宫，可心里却仍然……有一丝愧疚。

他低头，抬手抚了抚袖口，那里，挂着柳明月送他的铃兰剑穗。

这世间的情感，果然最是荒唐。

柳明月站在东宫的大殿中央，环视了一圈这金碧辉煌的装潢，心里忍不住叹了口气——