林翊轻咳几声，咽下口中的血腥味，又道：“三皇子与五皇子身边的侍读贺敬、荀珺也一样。贺敬是尚书左仆射贺观岭与老太傅周清孙女的嫡长子，荀珺则是娴妃胞妹同闽州刺史荀璐的长兄，荀氏一族宗子诞下的嫡次子。”

“殿下又可知，为何这两位殿下的伴读并无武官序列的孩子？”

李昀廷闻言，先是小心查看一下林翊的脸色，心中懊恼自己的无知。他轻轻摇头，挥去心头情绪，答道：“我不知。”

林翊垂眸，“皇后出身文官名门，贵妃与娴妃则皆出身将门世家。一门三将与一门双爵，过满则溢……两位殿下的母族已能提供足够的武力支持，故不需要额外从武官群体中选择伴读，这样反而容易引起陛下的猜忌。”

“这些，从没有人同我讲过。”李昀廷满腹委屈，不知从何说起。

他怨林翊此前不曾同他说过这些，却怨得没有根据、没有理由；他更怨自己同对方所说的那般孱弱无力、朝不保夕，却没有能力改变现状。

林翊闻言，只是轻轻叹了口气，复道：“今日之事，殿下虽有过，却并非主因，太傅不过借机惩处，朝臣间换了一种方式博弈。”

“微臣的老师，吏部侍郎黄大人，前些时日在朝中力推新政受到不小的阻力……太傅周清与闻慈两位立场中立，宰甫元沛主张新政可用，但须暂缓施行，太子也是这么个意思。太子太傅卫严听从君令，自然不会轻举妄动，但太子太保李永年却属于保守派，对吏治新政极为不满。加之近期改革一派频频行动，有朝东宫施压之嫌，东宫势力自然不会放任不管。”

“所以，少卿才会受那么重的责罚？”李昀廷声音颤抖。

年幼的小皇子从来没想过一个未完成的课业竟会惹来血色之灾，朝政、朝堂对他这个年纪的孩子来说实在太过复杂。

“太子殿下到底是留了情面，否则这会儿情况只会更糟。”林翊摇头，“从前也并非没有出身寒门的侍讲被杖责后，重伤不治的先例。太傅既为王族之师，自然上谏君王，下教皇子，掌书掌罚，明主不咎。”

李昀廷死死咬住下唇，说不出话。

“归京当日，太子有意施恩亲近，既是拉拢，也是警告。当然，殿下您的情绪与反应，也在太子的预料之内。”林翊抬眸，“明日，微臣会上书向陛下告罪，辞去贤英殿侍讲一职。”

李昀廷一怔，睫羽悬挂的泪珠一落，震惊得瞪大双眼，“哥哥、少卿又要抛弃我么……太子太傅是太子的老师，少卿就不能做我的老师么？”小皇子伸出双手，如落水之人抓住浮木般握住林翊的手，祈求道。

至此，他已然明白林翊并非太子亲信，亦未被太子招揽。既然林少卿曾经给予他宽容与仁慈，能否再怜悯照拂他一回？小皇子放低姿态，尽力挽留。

林翊挣脱不开手上的力道，轻轻摇头，小声道：“侍读侍讲不只要看能力，也看出身，更不能在家世上有所欠缺。为皇子之师，既要有教导皇子的才德，更要有保护皇子的力与势。”

“很遗憾，殿下，目前的我，两者都不具备。”林翊抿了抿唇，肩上伤处隐隐作痛，唇上的伤口又渗出血迹，勉强扯出一个笑容，“微臣既没有办法为您遮风挡雨，也无法为您指点更多的迷津。甚至于这个身份，也会成为您的弱点与负累，您需要更为强大的老师和侍读提供助力。”

林翊言及此，笑容浅淡，语气温和。李昀廷怔怔地瞧着那双漆黑眼眸中的温情，心中大恸，双膝一软，扑在了林翊怀中。

林翊忍住肩上疼痛，揽他入怀，柔声安抚道，“借助今日之事，长久以来的困惑得到解答，只要稍加等待，就能在陛下的庇佑下积蓄保护自己与所在意之人的力量，殿下此刻应该高兴才是。”

熟悉温暖的怀抱中，林翊又细细为他讲解了藏书阁的各方势力。安静听着，李昀廷心中的惊怒与恐惧慢慢消散，在林翊劝说“明天向陛下跪求遴选侍读”后，只余一腔感动，化成一个颤抖的“好”字。

*

宫道上，林翊脚步一轻一重，才让过一个匆匆往内廷去的宫人，转头就见沈梁领着换防的队伍，咧嘴一笑，“林少卿。”

“沈将军。”林翊礼过。

沈梁让手下人先行一步，于林翊隔了三步远站定，上下打量了几眼，调笑道：“林少卿这是倦鸟归巢？”

林翊闻言，只扯出一个苦笑。

沈梁见她没有听出话中的荤意，歇了逗弄的心，只感慨一句：“要是跟了本公子，必不让你受这些苦。某年纪虽轻，藏书阁的太傅也是能说上话的。”说着，唤了宫人来相送。