宝娴望着岸边，遥遥地看着不远处的山水，只觉江宁的景致就犹如一幅山清水秀的画卷，迷蒙而醉人。

江宁，古称金陵，经过清兵入关后一路铁蹄横踏，以及前朝不少贪官污吏的横征暴敛，在清前期一直萎靡不振。直至顺治朝及本朝对此地的重视，以及经过数位能臣的治理，江宁才渐渐恢复了昔日六朝古都的恢弘气象。

一行人下了船，刚刚靠岸，就见岸边等候多时的此地官员们，一脸殷勤地上前迎接。

喜塔腊氏上了备好的马车，轻摇罗扇，一派端庄矜持气度。倒是宝娴凭着自己年龄小的优势，掀开帘子一角偷偷望向车外的热闹。王妈妈本想阻止，见喜塔腊氏微笑摇头，也就不再说话了。

外面鼓乐齐鸣很是热闹，但岸边的日头明晃晃的，人也多的要闪花了眼，宝娴揉了半天眼睛，才透过人缝，隐约瞧见了富灵阿正随在龚内春身后与那些恭迎的大人们见礼。

看了好一会儿，宝娴见外面仍是人潮攒动，渐渐失了兴致，放下帘子，窝在王妈妈怀里嘟起嘴不再出声，却看得喜塔腊氏慈爱一笑。

江宁的天气燥热，马车里虽置了冰，也备了凉茶果饮，但凉气在暑日下早就散尽了，喝起来没滋没味的。喜塔腊氏更是心头火起，只是她如今涵养比年轻时好了许多，强自按耐住了。

直等了约有两刻钟，富灵阿才一闪身进了马车，又听了几声车夫的呼哨声，马车才慢慢地行驶了。艰难的进了城内满城，只是车里闷热，人人皆是昏昏欲睡，马车忽的放缓，渐渐停了下来。

南花警醒些，咬咬唇，又狠狠掐了一把身边的春燕，两人回过神，便贴近喜塔腊氏，一个替太太涂薄荷油，喂提神醒脑的丸药，另一个轻手轻脚地替太太细细打理妆发衣饰。

马车外忽地传来一阵儿踢踏的脚步声，便听一个说着有些不标准官话的女声，恭敬道：“夫人，已经进府了，请下妈车吧。”

喜塔腊氏噙着梅苏丸子，舌尖的凉意沁人心脾，顿觉神清气爽，嘴角一翘，接过玻璃小靶镜，看看自身还算妥帖，又瞧瞧一双，满意的点点头，就对着春燕使了个眼色。

春燕见状，也略收拾了一下己身，便伶俐地先下了马车，对着下头的仆妇笑了笑，便板了脸，严肃道：“请夫人下车。”喜塔腊氏听到声音，这才在南花的搀扶下，踩着脚踏下了马车，她被外面的光线照的眼睛微眯，才缓过神，就见一个年约三旬、打扮体面的仆妇，满脸笑意地上前，深施一礼。

喜塔腊氏眼皮也不抬，只略一颔首，便淡淡地道：“前面引路吧。”

那媳妇子哎了一声，略走几步便引着众人，进了正房。

只一进屋，喜塔腊氏心中油然而生一股诧异，只面上丝毫不露，在丫头仆妇们的簇拥下，喜塔腊氏进了厅中。

刚一坐定，便有机灵的丫环用泥金红漆托盘托着几盏均窑缠枝莲纹茶盏，送上茶来。

喜塔腊氏出身高贵，见过的好物件不知凡几，但见这样成色的瓷器还是不由微诧，但她面上神色不变，虽眼光一凝，很快便低头啜了一口茶，只觉齿颊留芳，回味甘甜，满意的眯了眯眼，这才对下面站着的年轻仆妇道：“你是原先就在这府里的人？”

那仆妇脸搽的极白净，鬓边斜佩几朵大红绒花，耳边戴金耳坠，身着豆绿杭绢对襟小袄，玉色水紬裙儿，一身打扮比一般商户人家的太太还鲜亮，让喜塔腊氏也不由多瞧了两眼。

她略一抬头，不着痕迹地打量了喜塔腊氏身上的妆扮，才笑意盈盈的道：“回总督夫人，奴婢是原江宁织造曹大人家的管事苏瑞家的，因我们太太想起两家当年在京里时极要好，如今夫人才至江宁，怕是一时忙不及，便遣奴婢来帮着提前拾掇一二。”

喜塔腊氏眉头一挑，细一环视正房各处，嘴角的笑意真切了些，待这仆妇的语气也添了些客气：“倒要多谢曹太太的这番心意，只我才来着实不得空，等各处收拾妥当了，定要下帖专门宴请府上来做客。”

说完，喜塔腊氏又问了几句这江宁城的消息，见这媳妇子口舌伶俐，大事小情都说的清楚明白，本来对她着装的嫌弃也失了大半，笑着要春燕给她上了茶、赐了绣墩，要她说了好一会儿话，才算罢了。

这苏瑞家的又小捧了两句喜塔腊氏，见其面带疲色，便立即识趣地告退了。

喜塔腊氏也不挽留，只是扭头向春燕示意。春燕带着笑陪着苏瑞家的下去了。不多时，春燕回来了，对喜塔腊氏恭敬道：“银子她收下了，也是千恩万谢的，我已经叫咱们的人跟着认路去了。”

喜塔腊氏点点头，只瞧瞧两个孩子脸上的困倦之色，脸上怜爱更重，对着宝娴的乳母王妈妈和富灵阿的乳母花嬷嬷吩咐了几句，便让他们赶紧带着两个孩子下去歇息了。