自鸣钟当当当地敲了六下。

贾琏今夜还不知要几时方得回来。

姐儿这样病了几日，他倒好，统共只在嘴上问候，高兴时叫奶娘将孩子抱来喜欢一回，其余时候连个人影儿也不见。

王熙凤低头瞧着女儿。

刚剪过的灯烛稳定明亮，映着女儿多病憔悴的小脸。

凤姐想到黛玉所说“爹娘因孩儿果”，一时之间竟将往日争胜的心歇了大半。

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秦可卿自得了张先生诊治开方，病况确实稳定住了，一时间众人都稍稍放下心来。

秦氏日常与人亲密、厚待下人，人人都盼着她早日好起来。

总是有那张先生说过这一冬不要紧的话，关键还是要看春分，是以丫头媳妇们更是加紧服侍，数着日子盼着如何能快些儿到春天，好叫秦氏早日痊愈。

黛玉自那日离了凤姐，回去便同秦雪说了秦家人路遇蒙面人的事情，让秦雪也摸不着头脑。

青天白日地劫道，不为财、不图色，就是巴巴地赶着上来告诉上哪儿找医生治疗秦可卿。

这事无论怎么想都很奇怪。

秦雪和黛玉推敲了几日，仍是毫无头绪，也只好先搁在一边。

大姐儿这头毕竟是小孩子，虽然闹病，好得却也快，没几日便大安了。

凤姐腾出空来，仍往东府去探视秦氏。

这一日凤姐从秦氏的厢房出来，想着秦氏的气色实在比半月前好了太多，心中欢喜，便也不急回去，只沿着石子漫的甬路往侧门走着。

家里事务繁多，难得到东府躲小半日清闲，凤姐于是便屏退了丫头们，一个人慢慢踱着步，在花园子里看景儿排遣。

宁国府的管理虽然远不如荣国府整肃，这园子里的造景儿却也是不俗。

凤姐一路慢慢走着看着，倒也颇有些意趣。

凤姐正自得趣，却不想迎头遇上一个男子从假山石子后转出来，却是贾瑞。

他也不知道避忌，只赶着上来奉承，一并又说了许多轻薄言语。

凤姐是何等样的聪明人，一望便知他是什么样的肚肠，便假意笑脸敷衍着，心里却已盘算起如何拿出手段来收拾他。

饶是凤姐才刚想着要收敛脾气、沉着行事，为女儿积些阴德，却不想就遇上这样的事。

她毕竟年轻，又是头一等刚烈的脾气，眼里哪里揉得沙子，便打定主意要给他些苦头吃吃，好教他识得自己的厉害。

如此凤姐回去便叫来贾蓉、贾蔷两个好事的小哥俩儿，设下相思连环局，将贾瑞诱出来，先是将他关在穿堂冻了一夜，后又诓得他给贾蓉、贾蔷两个写了欠银子的画押，出去又让他遭粪尿兜头一浇。

前后几番，将他整治得苦不堪言。

一切都与前世里一模一样。

平儿在旁瞧着，心里虽然也生气贾瑞痴心妄想、罔顾人伦，也恨不得好生整治他一番。

可她又为凤姐捏着一把汗。

平儿最了解自己这位奶奶，担心她一时发了性子，失了分寸。

那瑞大爷虽然不比两府嫡系的爷们有体面，到底也是贾家的子孙，又是他祖父贾代儒照顾长大的唯一一点血脉，真有个好歹，也万不好收场的。

说起贾瑞其人，他的身世也实在有些可怜。

贾瑞小时便双亲亡故，只得一个祖父抚养。

祖父贾代儒是个方正的读书人，他心里虽然爱惜这个孙儿，却敌不过自己满脑子的“君君臣臣父父子子”，只一味秉着“祖宗之法”教导他。

代儒以为溺爱便是杀子，便不肯对孙儿稍加辞色，向来不苟言笑，对贾瑞的家教是极严格的。

他眼里容不得半点沙子。

贾瑞若是有行差踏错，轻则便是打手板，罚跪、在中庭背书、不许吃饭等等更是家常便饭。

按理说，在这等严厉教养下，贾瑞该当是第一等勤勉上进的好孩子，长大了也该是个勤勉上进的好青年。

可他却与那些由父母溺爱下长大的贾家兄弟子侄没有什么不同，生得是一样的荒唐脾气，专爱斗鸡走狗、喝酒赌钱。

贾瑞这等疑似家传习性的纨绔习气是打也打不走、骂也骂不消，反倒是在长久的、同他祖父阳奉阴违的生活中格外锻炼了一套说谎面不改色的厚面皮，比那些普通的纨绔子弟更觉厉害些。

一头儿专能拿好听的话儿蒙骗他方正的老祖父，另一头儿却不耽误他同狐朋狗友们寻欢作乐。

在贾瑞被凤姐施计惩治的几日里，代儒哪里又知道其中的缘故。

想他从前再荒唐时，也不敢夜不归宿，如今倒有几晚不曾归家，问他时又支支吾吾。

如此形状，难道还能做什么好事去来？